Всё же, я не преминул снова кивнуть своему скакуну.

— Благодарю.

Двуроги остановились на вершине холма, с которой было видно лежащее поодаль поселение. Круглые дома с соломенными крышами меж зелёных холмов, несколько небольших полей, речка неподалёку.

— А дальше пешочком — бодро заметил Джоз.

— Двурогов оставим здесь?.. — с сомнением спросил я. — Вы уверены, что с ними всё будет в порядке?..

Козлы синхронно высокомерно мекнули. Я пожал плечами.

— Ну, как скажете.

Джоз странно покосился на меня.

Трое дэвов встретили нас ещё до того, как мы спустились с холма. Здоровенные мужики в одежде из шкур и с дубинами в руках, они выглядели куда более дикими, нежели пообвыкшийся, видимо, в городе Дрэц — хотя стоит отметить, что их густые чёрные бороды, заплетённые в три косы у каждого, выглядели аккуратно и ухоженно, да и одежда несмотря на общую примитивность не казалась грубой поделкой; всего лишь чем-то простым и без изысков. Да и то, «без изысков» только на первый взгляд: на самом деле они тоже имелись.

— Йо! — в своей манере произнёс Джоз, подняв руку. Понятия не имею, что за приветствие такое, но он его использует постоянно.

Очевидно, Герой привлёк к себе внимание, и я предоставил ему дальнейшее взаимодействие с местными. Демонстрация силы в данном случае будет эффективнее моих усилий в дипломатию.

Вернее, дипломатия будет куда эффективнее с демонстрацией силы.

На самом деле, не понадобилось. То ли дэвы куда более цивилизованны, чем о них думают, — чем я о них думал — то ли уже достаточно хорошо знали, с кем имеют дело, но в любом случае встретившая нас троица без конфликтов отвела к мастеру по работе со шкурами.

— Четыре руки — сообщил пожилой, но отнюдь не старый мастер шкур, как с явным уважением называли его наши проводники. Мастер был немного поменьше их, но главной деталью, что бросалась в глаза, был бугор на лбу, почти рог. Вроде как в прошлом дэвы действительно были рогаты, так что, вероятно, это что-то значит, но я не уверен, что именно. Вероятно, стоит посмотреть в библиотеке… когда дочитаю начатые книги.

О, и «руками» они ведут счёт. Кожевенник был вообще-то грамотным, но придерживался своих традиций и обычаев, так что цену назвал соответственно.

Я нахмурился, прикидывая цену двух десятков овец. Ну, не то, чтобы действительно дорого для такой работы, скорее даже дёшево, но я всё ещё не был уверен, что оно мне так уж надо. С другой стороны, мы уже проделали путь…

— Замётано — вместо меня ответил Герой, прибивая мои сомнения. — Сейчас сгоняю за овцами, за пару часов должен бы уложиться. Плату вперёд, или как?

— Возьмусь за работу сразу. Шкура же всё равно будет у меня — ответил дэв.

Я вздохнул.

— Сколько времени это займёт?

— Куртка будет готова к вечеру, пожалуй — сообщил мастер. — Благословения завершу к полуночи.

— Я бы подождал, чтобы два раза не бегать — заметил Джоз. — А вы как?

Он обращался ко мне.

Я пожал плечами.

— Вы правы, если так быстро — проще подождать, полагаю. Только, хм, где мне устроиться, чтобы никому не мешать?..

Вторую половину фразы я договаривал уже не в пустоту, но близко к тому: мастер сосредоточился на шкуре, водя по ней пальцем и шевеля губами, а Джоз вовсе исчез в почти беззвучной вспышке.

Н-да. Чувствую себя, честно сказать, крайне неуютно. Пусть даже вроде бы у местных и нет причин меня задевать… хотя нет, есть. Даже игнорируя тот факт, что подобные сообщества обычно не очень дружелюбны по отношению к чужакам — тут хоть не открыто враждебны, уже неплохо — ограбить меня таки можно. Пусть деньги и находятся у Джоза, со мной имеется пара предметов, вероятно имеющих некую ценность. Возможно, даже весьма высокую.

Я имею в виду подарки Инны. Шкура уже в руках мастера, но ещё у меня с собой браслет и кинжал… или скорее короткий меч.

Да, я неохотно прихватил проклятый клинок с собой. По словам всё того же Дрэца, дэвы стараются, как бы это сказать, отслеживать неметаллические артефакты, по очевидной причине. Так что, в принципе, есть хороший шанс что у них найдётся знаток, знающий, что это за оружие (вернее, каковы его свойства). Вопрос в основном в том, как получить консультацию, не потеряв клинок. Я его, возможно, мог бы и продать/обменять, но с одной стороны как-то не уверен, что у дэвов найдётся что-то достойное мены, а с другой — не хотелось бы Инну обижать, её подарок же. Пусть и крайне специфичный и решительно ненужный.