Кто-то их услышал, и это единственное, что остановило их от преследования меня, но было слишком поздно. К тому времени, как я добралась до больницы, я уже истекала кровью.

Я возвращаю свой взгляд Эрику, когда мужчина, стоящий рядом с Тедом, протягивает ему пульт от телевизора. Эрик отпускает мою руку, чтобы подойти к нему и взять его.

— Спасибо, Пахан, — отвечает Эрик, и по слову “Пахан” я понимаю, что я была права насчет мужчин в комнате.

Пахан — лидер Братвы.

Я не могу больше ничего обдумывать, потому что Эрик протягивает пульт и включает телевизор, который оживает на стене. Плоская поверхность экрана кажется странной для такого места.

Но это не имеет значения, поскольку на экране появляется лицо Теда.

Это запись того, как он сидит в своем офисе, выглядя так, как он обычно выглядит, когда обращается к жителям Нью-Йорка. Хотя есть одно исключение, в нем есть страх Божий.

Мы все смотрим на экран и наблюдаем, как он начинает говорить.

— Добрый вечер, — начинает он и поправляет воротник. — Это последний раз, когда я обращаюсь к жителям Нью-Йорка на посту вашего губернатора. Для меня было честью служить этому штату. Прежде чем уйти, я должен кое в чем признаться. Я мошенник, и я организовал в городе махинации, чтобы присвоить миллионы долларов, в основном для перевода средств в мою сеть проституции и наркоторговцев. Я также годами подвергал сексуальному насилию молодых девушек. Девочек в возрасте от двенадцати лет.

Когда он замолкает, я перестаю смотреть на его телевизионную версию и смотрю на гибель человека передо мной. Он тоже смотрит на меня, и я чувствую возмездие.

Я так рада, что дожила до этого момента, и что все это стало возможным благодаря человеку, который был рядом со мной и спас меня во многих отношениях.

— Для меня это конец пути, — продолжает Тед по телевизору, и я соглашаюсь. — Я верну все деньги, которые я взял, любыми возможными способами. Я также ухожу в отставку с поста вашего губернатора сегодня вечером. Я извиняюсь за то, что разочаровал вас. Лучше бы я рассказал вам, что я сделал.

Запись обрывается, и Эрик приседает к нему, сжимая губы в тонкую линию недовольства. И только тогда Тед смотрит на него.

— Тед Николсон, меня зовут Эрик Марков. Я тот парень, который организовал эту маленькую встречу, чтобы ты попал сюда. Мы представляем Саммер Ривз. — Когда Эрик говорит это, что-то внутри меня исцеляется, и я чувствую себя той девушкой, которой я была до того, как Тед появился в моей жизни. Я чувствую себя той девушкой, у которой были большие мечты, и она всегда верила, что сможет их осуществить.

— Мир увидит эту запись в течение часа, — продолжает Эрик. — Но тебе осталось сделать еще одно последнее дело, не так ли, губернатор Николсон?

— Да, — бормочет Тед.

Эрик встает и смотрит на меня. — Иди сюда, Саммер.

Не сводя глаз с Теда, я подхожу к ним и останавливаюсь рядом с Эриком.

— Извинись перед ней сейчас же, — кричит Эрик, и резкость в его голосе заставляет Теда подпрыгнуть.

— Прости меня за то, что я сделал с тобой, Саммер, — начинает Тед, но ему кажется, что этого недостаточно. — Прости меня за то, что я сделал с тобой и твоей семьей. Это моя вина, что твоя мать покончила с собой. А не твоя.

Он смотрит на меня так, словно хочет, чтобы я сказал ему, что принимаю его чертовы извинения.

— Единственное, что имеет значение, это то, что я услышала, как эти слова вылетели из твоего рта, но я знаю, что ты не имел их в виду, — говорю я ему. — Я искренне надеюсь, что ты отправишься в ад.

— Я не собирался…

Я бью его по лицу так сильно, что слышу треск костей. Кровь хлещет из его носа, и я плюю на него. Затем я отступаю, потому что знаю, что при всей ярости, которую я чувствую, это все, что я могу сделать.

Эрик касается моей руки и поддерживает меня.

— Саммер, это Эйден, мой Пахан, — говорит он, указывая на человека, с которым говорил ранее. — Он отвезет тебя домой. Я не задержусь.

Я так потрясена, что не могу говорить. Я открываю рот, чтобы заговорить, но слова не идут.

Следующие несколько мгновений пролетают как в замедленной съемке, а затем меня уводят.

Я оглядываюсь на Теда в последний раз, прежде чем мы с Эйденом поднимаемся наверх, и вижу обреченность на его лице.

Я чувствовала ту же обреченность, что и он, с тех пор, как он вошел в мою жизнь.

Когда мы проходим через дверь и она со щелчком закрывается, раздается выстрел, и я понимаю, что Тед мертв.

Еще один выстрел раздается, когда мы выходим за дверь, и я думаю о Скарлетт. Это было и для нее тоже.

Я не могу изменить прошлое, но теперь я действительно могу освободиться от Теда, монстра моего детства.

Глава 33

33

Саммер