Эрик возвращается в квартиру через несколько часов, и мне интересно, что еще он делал с Тедом.

Эйден ждал со мной в гостиной. Никто из нас не разговаривал, но он сидел со мной, пока я свернулась калачиком на диване.

Я выпрямляюсь только тогда, когда Эрик входит внутрь.

Когда они видят друг друга, они говорят по-русски, и Эйден кивает мне.

— Спокойной ночи, — говорит он.

— Спокойной ночи и спасибо, — отвечаю я.

— Не за что.

Он уходит, и когда Эрик поворачивается ко мне лицом, я бросаюсь к нему и бросаюсь в его объятия.

— Я не могу достаточно отблагодарить тебя, — говорю я, сдерживая слезы. Это другие слезы. — Как ты его заполучил.

— Я сделал то, что у меня получалось лучше всего, — отвечает он, и я слегка отстраняюсь, чтобы взглянуть на него. — Я узнал его грязные секреты и дал ему выбор: либо раскрыть его, либо сделать это самому. В любом случае он покойник, и у него оставался только один выбор — умереть быстро или медленно. Осталось еще одно чудовище, Саммер.

Я встаю на цыпочки и целую его.

Не нужно многого, чтобы поцелуй превратился в жаркие, жадные поцелуи, к которым я привыкла от этого мужчины.

Он хватает меня, несет в свою комнату и пожирает.

Когда его твердый член врезается в мое тело, я чувствую, что принадлежу ему. Огонь и страсть поглощают нас, но в его прикосновении есть что-то большее, что удерживает ту искру обладания, которую я чувствовала несколько недель назад. Тогда я понимаю, что это потому, что он занимается со мной любовью. Я никогда раньше не занималась любовью, и сегодня та ночь, которую я не забуду до конца своих дней.

Проснувшись на следующее утро, я некоторое время лежала в объятиях Эрика, просто наслаждаясь ощущением того, как он обнимает меня.

Он все еще спит, что отличается, потому что обычно он наблюдает за тем, как я сплю. Вместо этого я наблюдаю за ним.

Я прижимаюсь к его груди, положив голову на его крепкие, жилистые мышцы, и чувствую себя новой женщиной.

Как будто, когда я открыла глаза, я стала кем-то другим, и все ужасные вещи, которые произошли, не произошли. Все ужасные вещи, кроме Скарлетт.

Я хочу позвонить ей и рассказать, что случилось с Тедом. Если бы она была жива, я знаю, она бы увидела новости вчера вечером, и мой телефон бы звонил без остановки.

Мысль о ней побуждает меня выскользнуть из объятий Эрика, стараясь не разбудить его.

Я надеваю одну из своих ночных рубашек, которую оставила здесь, и возвращаюсь в свою комнату.

Когда я прихожу, я тянусь к коробке с ее вещами для пьесы. Я не смотрела на вещи там с тех пор, как упаковал их. Это все, что она называет своими рабочими вещами. Там есть магнитофон и ее копия сценария.

Я видела маленькую кассету внутри, когда упаковывала ее, но я волновалась, как я буду себя чувствовать, услышав ее голос. В последний раз я слышала ее голос в сообщении, которое она мне оставила, говоря, что она в Монако. Я получила это сообщение через два дня после ее смерти.

Я нажимаю на воспроизведение, и когда ее голос начинает читать строки из пьесы, никакие слова на земле не могут описать, как сильно я скучаю по ней, но что-то внутри меня чувствует себя успокоенной, услышав, как она говорит. Это как когда она звонила мне, и мы делали строки.

Есть момент, когда она запинается на строчках, и я могу себе представить ее выражение лица.

— Ухх, Саммер, как бы мне хотелось, чтобы ты была здесь, — внезапно говорит она, и мое внимание рассеивается. — Чёрт, я забыла строки. Ты никогда не забываешь строки. Ты направляешь свою внутреннюю Вивьен Ли, а я направляю свою внутреннюю сущность. — Она начинает смеяться, и я качаю головой, как будто мы в одной комнате.

— Скарлетт, ты была восхитительна, — бормочу я себе под нос.

Она перестает смеяться и продолжает говорить. — Я всегда думаю о тебе, когда выхожу на сцену, потому что актерство для тебя — вторая натура. Это моя самая большая роль, и я так рада, что получила ее, но этот персонаж — это ты. Когда мы репетировали реплики вчера вечером, они давались тебе так легко, и я хотела, чтобы эту роль играла именно ты. Я хотела бы, чтобы это был твой шанс проявить себя. Твой момент Carpe Diem. Я почти чувствую, что эта роль была создана для тебя. Я была бы рада увидеть тебя в этой пьесе. Черт возьми, пленка заканчивается, и я только что поняла, что разговариваю сама с собой. Я просто позвоню тебе.