— Не говори ни слова, — слышу я голос своего похитителя, Райкера. В его тоне звучат приказ и мольба одновременно.

Я сглатываю комок, застрявший в горле, и начинаю считать про себя. Что? Я не уверена. Просто повторяю про себя цифры, как будто это поможет мне отвлечься от происходящего.

— Я сказал, не говори ни слова, — повторяет он, на этот раз с едва сдерживаемым гневом. Ярость кипит прямо под поверхностью.

Я знаю, что должна делать. Встать на колени. Подчиниться. Но я не могу заставить себя повиноваться.

Райкер кивает Марселю, и тот, не раздумывая, поднимает руку, чтобы ударить Стар. И тут до меня доходит, зачем её сюда привели. Независимо от причины — будь то решение Райкера или моего заказчика, они не могут нанести мне физический вред. Но те же правила не распространяются на Стар.

От удара её голова резко откидывается назад. Покраснение на щеке становится ещё ярче, а на губе появляется кровь. Было бы так просто встать на колени. Всё, что мне нужно сделать, это изменить позу, немного изменить положение сидения. Но я не делаю этого. Я не могу.

Марсель снова поднимает руку, на мгновение останавливаясь, чтобы дать мне возможность подчиниться. Я не могу. На лице Стар появляется ещё больше крови. На этот раз из носа.

— Не говори ни слова! — В голосе Райкера слышится явная ярость, когда он нависает надо мной. Его тело дрожит, словно он с трудом пытается контролировать свои эмоции. В какой-то момент я даже начинаю смеяться, осознавая всю абсурдность ситуации. Мужчина кричит на меня, требуя молчания, и я сижу в безмолвии.

Но вот что-то словно ломается внутри Марселя, и он начинает бить Стар, нанося ей удар за ударом, пока она не падает на землю. Затем он пинает ее, с силой ударяя ботинком в живот, и она сворачивается калачиком от боли. Я больше не могу наблюдать за этим. Желание избавить ее от страданий становится слишком сильным.

— Остановись! — Кричу я, подползая к ней и пытаясь защитить от его ярости. — Пожалуйста, прекрати!

Райкер хватает меня за волосы и оттаскивает от девушки.

— Ты знаешь, как это остановить.

Марсель продолжает наносить ей удары, снова и снова. Теперь она хнычет и плачет, хватаясь за живот и сгибаясь, так что его следующий удар приходится ей по голове.

Это уже слишком. Я не могу этого допустить.

Я становлюсь на колени.

— Мне приятно подчиниться тебе! — Кричу я. Но удары продолжают сыпаться на нее. — Мне приятно подчиниться тебе! — Повторяю я громче.

— Прекрати! — Кричит Райкер.

Марсель замирает, его глаза горят жаждой крови. Он отступает на шаг от девушки, проводя руками по волосам, словно пытаясь успокоить свой гнев. Его дыхание тяжелое и болезненное. Стар поднимается с земли и принимает прежнюю позу, опускаясь на колени рядом со мной.

— Прости, — шепчу я.

Она не обращает на меня внимания. Ее взгляд устремлен на землю, один глаз настолько опух, что почти полностью закрыт. Кровь капает из носа и окрашивает зубы.

Из-за меня.

Нет.

Из-за них.

Она держится так неподвижно, что я задаюсь вопросом, чувствует ли она вообще боль.

— Ползи, — приказывает Райкер.

Я падаю на колени, волосы закрывают мое лицо, и я начинаю ползти.

— Что ты на это скажешь? — Спрашивает он, и в его голосе больше нет ярости.

— Мне приятно подчиняться тебе. — Мне тяжело дается эта ложь, но я стараюсь, чтобы она звучала правдоподобно, ну, достаточно правдоподобно. Я ползаю по кругу комнаты, как это делала Стар, и останавливаюсь у его ног.

Я сломлена.

Мне стыдно.

— Посмотри на меня. — Его команда звучит почти шепотом.

Я поднимаю глаза, не обращая внимания на слезы, которые свободно катятся по моим щекам. Я боюсь следующих слов, умоляя его не произносить их.

— Раздвинь колени.

Всхлип вырывается из моего горла. Я колеблюсь, глядя на Стар. Но она по-прежнему не отрывает взгляд от земли. Интересно, заметила ли она красный камень?

Марсель поднимает руку, и я раздвигаю колени, еще сильнее прижимаясь к земле, погружаясь в отчаяние.

А потом я жду следующих слов.

Но они так и не приходят.

Вместо этого Райкер поворачивается и кивает Марселю.

— Ты можешь идти. — Он кивает головой в сторону Стар. — И ее забирай.

Марсель приподнимает подбородок, показывая Стар, чтобы она встала, затем подходит и нависает надо мной. Его темные волосы падают на глаза, скрывая их выражение. Он стоит так некоторое время, а я встречаю его взгляд, надеясь, что на моем лице ясно читается каждая капля отвращения.

Внезапно он сплевывает.