Дилегра смотрел на меня расширенными глазами, переваривая мои откровения. Наконец он хмуро спросил:

– Как подобное допустили остальные родственники?

– Родители отца давно умерли. Какая-то темная история с отравлением в ресторане. Там сразу несколько человек пострадало. А родителей мамы отец разорил, стоило им заикнуться о праве видеть нас. Угрозами и шантажом он выгнал их из столицы на задворки. Уже много лет они живут на уединенной ферме, и мы о них ничего не слышали и не знаем.

Обогнув Дилегра, я обессиленно опустилась на край кровати и, стиснув коленями ладони, глухо продолжила:

– Сестра старше меня на пять лет, она обожала возиться с землей, интересовалась биологией. Но отец решил, что Элина возглавит финансовый отдел нашей «Фортуны» и она послушно, с отличием, закончила экономический факультет. В ее отдел пришел работать новый экономист – красивый добрый молодой Ромка. Они влюбились друг в друга и начали тайно переписываться в сети. Он сделал ей предложение стать женой и даже выстоял под шквалом отцовских угроз. Отбился от псевдограбителей. Шантажировать Ромку родными было невозможно, он сирота. В итоге отец его убил, инсценировав аварию. О чем откровенно и подробно рассказал нам с Элиной, чтобы обе задумались: стоит ли наша свобода чужих жизней?

– Почему не вмешались правоохранительные органы? – глухо спросил Дилегра.

Я с болью и отчаянием процедила:

– Отец последовательно и жестоко уничтожал любого, кто смел задавать неудобные вопросы или совал нос в его дела. Разрушал карьеры, подставлял, шантажировал жизнями родных и близких. Для него не существует моральных границ по защите своего. Его игрушки могут принадлежать только одному. Ему. Ведь он наш создатель…

– Тогда каким образом ты здесь?

– После гибели Ромки Элина будто умерла. Ей больше не хотелось бесцельно жить. Она сорвалась и попыталась… уйти. Ее с трудом вытащили. Отец чуть всех не поубивал, большой переполох поднял. Но именно тогда Элина решила: если не сама, то хотя бы мне поможет обрести свободу. Единственный шанс мы обе увидели в заключении контракта с Миротворческим корпусом. И начали тайком готовиться к поступлению. Тренировались физически. Заказали мне специальные ботинки с прокладкой над каблуком, чтобы я прошла комиссию по росту. В общем, нам многое пришлось сделать, но самое страшное – Элине пришлось повторить… причинить себе вред, чтобы вызвать ажиотаж и приковать все внимание отца к себе, чтобы я сбежала от охраны и добралась до академии.

– С твоим телосложением поступить в военную академию действительно чудо, – глухо признал Дилегра.

– Да. В тот момент я витала в облаках, празднуя свободу. Однако, как оказалось, достать меня можно везде. В первый же месяц за мной начал ухаживать однокурсник. Просто сидел рядом, улыбался и провожал до комнаты в общаге. А потом рискнул поцеловать, так, клюнул в уголок рта губами…

– Ты его любила? – странно захрустевшим голосом уточнил Дилегра.

Я подняла лицо, неожиданно осознав, что он замер в крохотном шаге от меня.

– Нет. Возможно, если бы было больше времени, но нам его не дали. – Я пожала плечами, отчего на грудь с плеча соскользнула багровая прядь. – Это был первый парень, который обратил на меня внимание. Мне было приятно, волнительно и непривычно. Все же восемнадцать – глупый и восторженный возраст.

– Его тоже убил ваш отец? – вернул меня к теме Дилегра.

– Нет. Только изувечил его отца, обанкротил семью, оклеветал и опозорил мать и сестру. В общем, недвусмысленно продемонстрировал нам обоим, что мы не пара. После я ни с кем не заводила не только личных, но даже хоть чуточку дружеских отношений. Даже с одногруппниками начала дружески общаться только здесь, в надежде, что далеко от Земли.

– Для военной академии быть одиночкой – суровое испытание, которое не каждый выдержит, – мрачно прокомментировал Дилегра и вдруг спросил: – Откуда все твои переломы?

Натянуто улыбнувшись сквозь слезы, удрученно призналась:

– Вы оказались правы. Я слишком хрупкая, изнеженная, неприспособленная к боям без правил. Большинство физических упражнений, особенно спарринги, рассчитаны на более крепких, подготовленных и натренированных. Вначале даже обычная полоса препятствий завершалась для меня травмами. Первый же спарринг – и у меня сломана рука. Тренировочный полигон – и нога задом наперед. Сперва отец просто ждал, что я не выдержу и сдамся сама. Потом ему надоело, и он подключил свои связи. С того момента с меня спрашивали в десять раз больше, чем с других. Мне вынужденно пришлось стать лучшей из лучших. Во всем! В отличие от других, я не имела права сдаться, ведь за мою свободу Элина платила своей жизнью…

– Твою сестру похитили и, насколько я знаю, пока не нашли. Однако в тот день, когда эта новость добралась до «Рушаза», ты радовалась.

– Вы тоже решили, что свалившемуся на меня двойному богатству? – с горечью спросила я, вытирая слезы ладонью.

– Да, – не стал юлить Дилегра. – Незнакомец, который прилетал на встречу с тобой, связан с похищением сестры?

Я замерла, испуганно глядя на него:

– С ней все хорошо. Больше я не могу рассказать.

– Ясно. Ее выкрал тайный поклонник. Высокопоставленный военный, – сделал пугающе верный вывод хедар Дилегра и, ощутив мой страх, удовлетворенно хмыкнул, прежде чем задал следующий вопрос: – Почему и как ты оказалась здесь, арана Лель?

– На втором курсе я пришла к неутешительному выводу, что отец достанет меня везде, куда бы ни сбежала. Шанс был только один – подписать долгосрочный служебный контракт с военным ведомством мира, который не входит в Содружество. А главное, на который нельзя как-либо повлиять со стороны Земли. Таких всего четыре. Поэтому я записалась на специализированный факультатив изучать эти расы. Его вел господин Рехандр, он на четверть аяш.

– Квартерон аяшей на Земле? – удивился чистокровный. – И как он поживает?