У столовой встретила Миронова с Царь – и невольно улыбнулась им:

– Привет!

– Вера, какие же у тебя красивые волосы! – улыбнувшись в ответ, искренне восхитилась Марина, легонько дернув меня за кончик косы.

А вот Артем, отметив эту не новую, но уже не скрываемую деталь моего внешнего вида, нахмурился. Придержал меня за руку перед столовой и едва слышно произнес:

– На одном очень узкоспециализированном предмете, Вера, который пилоты и навигаторы не посещают, препод потратил время, чтобы вдолбить в нас три жизненно важных предупреждения. Не оскорблять тумси – они всегда жестоко мстят. Не претендовать на собственность файравов – за свое они убить готовы. И по возможности избегать аяшей. Знаешь почему?

– Нет, – пожала я плечами.

– Потому что нет худшего и более жестокого врага, чем аяши. Они мстят злее и глубже чем тумси и, в отличие от файравов, способны убить не за попытку увести их собственность, а за косой взгляд в ее сторону.

– К чему это предупреждение? – нахмурилась я.

– Не провоцируй мужские инстинкты вашего хедара. Поверь, хорошо это для тебя не закончится, если он захочет тебя присвоить.

Я не сдержала улыбки, разглядывая хмурое лицо Артема и обеспокоенное Марины. Благодарно пожала предплечья обоим за дружескую заботу. И предложила:

– Пошли завтракать?

– Ну идем, – спокойно принял мое нежелание обсуждать тему Артем, блеснув слишком многое понимающими глазами.

Да, этот молодой мужчина точно добьется блестящих успехов, пусть и более сложным и длинным путем из-за Марины. Но и она уже заметно изменила свое отношение и к Артему, и к службе.

В спортзал мы пришли не первыми и не последними. Майор Лемех встретил меня самым озабоченным взглядом теплых карих глаз, виновато осмотрел с ног до головы и с сочувствием спросил, когда мы втроем вытянулись перед ним для приветствия:

– Как вы, Лель?

– Спасибо, майор Лемех, неплохо, – и опять невольно улыбнулась. Наверное, подсознательно не ждала подвоха от этого человека. – На «Рушазе» оказался отличный медблок.

До построения оставалось три минуты и из-за отсутствия части курсантов мы просто кучковались по интересам. Поэтому Дариан позволил себе насмешливое и демонстративно завистливое замечание без обращения к куратору за разрешением подать голос:

– Не знал, что местный медблок так благотворно на внешний вид влияет. Веруня, выглядишь лучше прежнего.

– Дариан, хочешь и тебя туда отправим? Тебе профессиональный тюнинг точно не помешает, – в не менее насмешливом и ехидном тоне предложил Кротик, делая руками легкую круговую разминку.

Ну да, фантомные ощущения после травмы сустава при прохождении адской тропы разгоняет.

– Спасибо, не хочу, – хохотнул Матиас, – тебе вот поход в медблок не сильно помог. Боюсь, и мне с тюнингом повезет не так, как Лель.

– Разговорчики! – ворчливо прикрикнул на пикировавшихся парней Лемех и кивнул нам с ребятами, приказывая встать в строй.

Выдав короткую напутственную речь и пожелав удачи, куратор отпустил нас по местам, и мы бодро разбежались. Чем ближе был шестой шлюз, тем легче и быстрее я неслась туда, рвалась всем сердцем.

– Вер, тебе что в медблоке вкололи, раз ты такую реактивность обрела? – пыхтел позади Матиас. – Ты хотя бы со второй космической на первую скорость перейди.

– Догоняй!

Хихикнув, делиться секретом бурлившей во мне энергии, конечно, не стала. Самой себе было страшно признаться, что, кажется, влюбилась. И бежала исполнять мечты, а не только пилотировать «Валтрай» и заключать контракт.

Привычно замедлившись за тридцать метров до пандуса, я позволила Дариану выдвинуться вперед, помня об аяшских обычаях. Нельзя забывать, раз с аяшами несколько лет буду связана… надеюсь.

Поприветствовав караульного, мы поднялись на борт «Валтрая». Судя по тому, что нам смотрели вслед после приветствий – вот прямо спиной чувствовала – с задачей спрятать эмоции я справилась из рук вон плохо и фонила излишней радостью.

– Аран Дариан, арана Лель, – кивнул реан Ладир после нашего приветствия, внимательно разглядывая меня. – Займите места.

Мы поспешили к своим креслам.

В этот момент за нашими спинами прошелестела дверь и в рубку вошел Дилегра.

– Хедар! – все встали, приветствуя командира и капитана судна.

Одновременно всем кивнув, Дилегра остановился взглядом на мне. Жар смущения залил мое лицо. Сразу вспомнила, как мы вчера стояли вплотную друг к другу. Как он прикасался к моей обнаженной коже, гладил лицо, плечи и руки, с каким темным голодом смотрел…

– Как ваше самочувствие, арана Лель? – спокойно спросил он, словно вчера ничего-ничего не было.