Одно из главных правил, я бы даже назвала его основополагающим: мужчина всегда, везде и в любой ситуации первый, женщина позади него. В общественном месте, на улице, в парке, в здании – женщина за плечом мужа, отца, брата, если они идут вместе. При встрече со знакомыми и еще в ряде ситуаций они накрывают грудину ладонью, демонстрируя уважение и сердечность, только мужчина коротко кивает, а женщина коротко кланяется. Даже в повседневной жизни мужчине в голову не придет пропустить женщину вперед. И это не проявление невежливости или неучтивости, а инстинктивная забота о ее безопасности. Вдруг за дверью враг или опасность? И вообще, как когда-то говорил один остряк: «Джентльмен всегда пропустит даму вперед, чтобы посмотреть, как она выглядит сзади». [1]

Другие интересные моменты меня даже позабавили «сложностями». Например, за семейным столом первым начинает есть глава семьи, старший мужчина. Пробует первую ложку, потом к еде приступают остальные члены семьи. Собственно, на моей родине подобная традиция раньше тоже существовала, а у некоторых людей до сих пор принято таким образом выказывать почтение хозяину. На Аяше правило пошло из древности, когда еду отравляли, чтобы убить врагов.

Тем не менее, даже сейчас, если условия и график работы позволяют, аяши предпочитают есть дома, чтобы не доставлять своим половинкам дискомфорт. Ведь из-за многолетних привычек многие женщины могут пропускать обеды или ужины, если мужчины дома нет.

Аяшским женщинам не запрещено служить, но вряд ли какая-либо решится служить в боевом подразделении – обременит своим присутствием всю команду. Но если женщина замужем и служит вместе с мужем, всю ответственность за ее жизнь несет исключительно муж. Это правило меня сперва озадачило, затем я себя успокоила: пилотирование или навигация не доставят особых проблем моим сослуживцам, обязанным заботиться о моей безопасности. Как и будущему супругу, если мне повезет.

Прочитав о еще одном обычае, показавшемся очень милым и приятным, я улыбнулась, вспомнив как недавно у Грисса вырвалось мое имя. На Аяше по именам обращаются только к близким и родным. Если посторонний мужчина назвал женщину по имени – значит, выразил желание за ней ухаживать. Если она его не поправила – разрешила и далее обращаться к ней по имени, соответственно согласилась на его ухаживания.

Каких-то законодательных ограничений, тем более ущемления, доходов, наследования и распределения в семье денежных и прочих средств нет. При этом традиционным укладом заложено, что мужчина обязан их добывать, а женщина – распределять в рамках семьи. И неважно, только свои средства – в случае, если женщина работает по найму, – или общесемейные. Я бы сказала, скорее мужчины находятся в более зависимом положении, даже промурлыкала под нос старую песенку: «Завтра мы идем тратить все свои. Все твои деньги, вместе». [2]

Но, почитав дальше, сочла эту мысль наивной. Ведь всеми основополагающими вопросами семьи: где жить, где учиться детям, можно ли работать жене, уже ведает мужчина. Если хорошо подумать, получается, своеобразный баланс возможностей, если, конечно, в паре умеют и хотят идти на компромисс и уступки. Что опять-таки для меня, землянки, не открытие.

Семейный раздел заинтересовал в особенности. Читала, затаив дыхание, чтобы самой определиться: жизнь на Аяше – действительно клетка или Грисс преувеличил? Он упоминал, что разводов на Аяше нет, однако это не совсем верная информация. Да, в случае с иномирцами развод, или, как они называют его, раздел, невозможен. Почему – информации не было. Запрещено и все.

А вот для чистокровных аяшей раздел законодательством предусмотрен, но бывает редко. Основанием для него являются только очень значимые, жизненно неприемлемые обстоятельства и причины. К ним относятся: его или ее моральная недееспособность, неверность, физическое насилие, а также паталогическая леность кого-то из супругов, когда один не обеспечивает семью, а второй не готов заботиться о ней.

Еще один момент заинтриговал. Я нигде не нашла упоминания, что до вступления в брачный союз женщина обязана сохранить невинность. Более того, оказалось, что пара аяшей может сперва просто вместе жить в этаком временном, пробном союзе. А потом – оформить его официально.

Но всегда найдется пресловутое «но». В данном случае – обоняние аяшей и ярко выраженный воинственный и нестабильный эмоциональный фон. Поэтому много таких вот «пробников» женщина себе позволить не может, иначе привередливость сыграет против нее. Не каждый аяш, априори собственник, будет игнорировать чужие запахи на любимой женщине, какой бы «чистюлей» она не была. Как оказалось, и тут «наследила» та самая, таинственная и загадочная, Кровь Аяша, которая оставляет, поди пойми что, метки или запахи в теле или на теле женщины.

Поэтому издревле существует еще одно важное правило: не прикасаться к посторонней женщине. Почему? Я подумала, чтобы не загрязнять ее личный фон чужим. Хотя, с учетом этой Крови Аяша, можно выразиться еще мудренее: чтобы не оставлять на ней своих неведомых «химикатов». Н-да, что же это такое? Прямо догадайся с трех раз. Скорее всего, что-то элементарное, понятное ребенку, а у меня просто трудности перевода. Или не просто?

Невольно вспомнила о сплетнях в станционной раздевалке и столовой про наших дамочек по контракту и разговорах самих контрактниц. И те, и другие в унисон твердили, что аяши крайне отстраненные, холодные, не приемлют поцелуев и, вообще, знают только две позы, где они главные. Именно из-за этих слухов я наивно думала, что интимные отношения до брака у женщин на Аяше не приветствуются. Но понятие временного союза это заблуждение опровергло. Можно, если осторожно и очень избирательно.