– Что им за это будет? – испугалась я.

– Выгонят с позором, – мрачно предположил Дариан.

– Влепят суровый выговор, который тут же нивелируют наградой и поощрением, – делано бесстрастно пожал плечами Лемех и добил нас: – Затем с Черновым, Новак и Верником стопроцентно досрочно заключат служебные контракты. А за контракт с Мироновым начнется натуральная грызня между военными ведомствами участвовавших в этой операции подразделений… уж больно хитрожо… коварным и грамотным деятелем оказался, всех переиграл.

Двери лифта открылись, а мы с Матиасом, только что не с открытыми ртами, таращились на куратора. Пока до меня не дошло, что он откровенно забавлялся за наш счет, и я незаметно для него ткнула напарника в спину.

– Да-да, я был не меньше вашего удивлен новостями, – покивал Лемех и, без церемоний выпроводив нас в общий коридор, закончил: – Сегодня встреча отменена, потому что большая часть вашей группы вернется на станцию только через три часа. Поэтому я решил остальным сделать поблажку. И себе тоже, уж больно длинным и ответственным оказался рапорт и отчет, устал.

– Есть, майор Лемех, – автоматически ответили мы.

Даже не сразу поняли, что прибыли на седьмой уровень. Ошеломленные новостями, так и смотрели вслед удалявшемуся Лемеху, еще и насвистывавшему веселенький мотивчик. Переглянувшись с напарником, нервно улыбнулись и, согласно кивнув, направились в столовую, чувствуя себя как бедолаги, случайно накрытые пыльным мешком. Вскоре на киберы пришло официальное уведомление от Лемеха, что встреча отменена.

– Вот везет же некоторым! – завистливо посетовал Дариан. – Оказались в нужном месте, в нужное время. И на тебе – герои!

Осуждающе глянув на одногруппника, хотела уже сказать, что он, мягко говоря, не прав, но передумала. Во-первых, в случае с Матиасом – бесполезно. Во-вторых, кто я такая, чтобы учить жизни другого? Сама, бывало, ошибалась.

После ужина тренироваться на виртустановках не пошла – планшет с традициями Аяша требовал срочного внимания. Его всего на два дня дали.

На подходе к своему аппендиксу в блоке аяшей невольно посмотрела на дверь в каюту Грисса, расположенную дальше по коридору. Конечно же, закрытую. С учетом тревожной обстановки он еще не скоро вернется с дежурства.

Сообразив, что про себя назвала мужчину, занимавшего все мои мысли по имени, улыбнулась. И у себя в каюте с шальной улыбкой и шепотом, словно кто-то мог подслушать, попробовала имя на вкус:

– Грисс…

Затем обычным голосом повторила, наслаждаясь сочетанием звуков:

– Мой Грисс…

Приняв душ и переодевшись в любимую пижаму, устроилась на кровати с планшетом и с трепещущим сердцем активировала. У меня превосходная, тренированная память: прочитав текст внимательно дважды, я почти дословно запоминала его. Еще и читала довольно быстро.

Рехандр добился от меня, на его взгляд, идеального знания языка и письменности аяшей. Стало очевидно, что он надеялся именно на их участие в моей дальнейшей судьбе, поэтому направлял мою подготовку на сотрудничество с ними. Интересно, почему в моем случае Рехандр решил, что именно с аяшами мне повезет? Ну ладно, возможно, получу ответ из информации, предоставленной Гриссом.

Открывая увесистый файл, я беспокоилась, помня об опасениях Дилегра в моей решимости принять его возможное предложение после ознакомления с традициями аяшей. Но чем дальше читала, сравнивая реалии основной массы населения Земли с тем, что меня будет ожидать на Аяше «в случае чего», тем легче становилось на душе. В какой-то момент даже грустно усмехнулась, поймав себя на мысли: кое-кто из Содружества счел бы некоторые правила и обычаи Аяша за неравенство полов, ограничение прав женщин, особенно маранки. А для меня после всесторонней отцовской «опеки» они показались глотком свежего воздуха свободы.

К ночи я добралась до последней страницы и сделала для себя основные выводы из прочитанного. Еще шесть сотен лет назад на Земле существовали разные, довольно самобытные народы и страны. О них и важных событиях истории Земли нам преподавали и в школе, и в академии. Однако после начала глобальных космических завоеваний все различия и традиции смешались, фигурально говоря, переплавились в гигантском мировом котле.

На Аяше, планете с одним огромным материком, тысячелетиями существовал один народ, в древности разобщенный на отдельные, периодически воевавшие племена, но со схожими традициями и укладом. С незапамятных времен они почитали Великий Дух Аяша, кровь которого есть в каждом живом организме планеты. Четкого пояснения, что такое Кровь Аяша, я не нашла, но поняла, что эта сакральная субстанция как-то влияет на всех жителей.

Зато в первом же разделе я получила подтверждение тому, о чем давно догадывалась. Все, без исключений, аяши – сильные эмпаты. Кроме того, обоняние у них лишь немного слабее, чем у тех же файравов, для которых запахи играют главенствующую роль во всех жизненных аспектах. Поэтому и в обществе аяшей многое базируется на двух факторах, эмоциях и обонянии. И не поспоришь: «истеричке» с «бревном» не ужиться – это факт.

Читая, несколько раз вновь и вновь тепло вспоминала наставника: Рехандр, оказывается, пусть и тонкими, едва заметными мазками, действительно заложил у меня важную основу понимания и верного поведения с аяшами. У этой расы пресловутое неравенство полов заложено генетически: мужчины – нестабильные берсерки, женщины – естественные стабилизаторы. Поэтому у сильной половины аяшей ярко выражен синдром защитника с весьма воинственными инстинктами.