Я отвожу глаза, сбитая с толку тем, как бешено колотится сердце. Я все еще злюсь на него, но когда он смотрит на меня так… мне хочется простить его.

— Валентина, — шепчет он хриплым голосом. — Посмотри на меня.

Я прикусываю губу, чувствуя, как все тело напрягается от этих слов. Он понимает, что делает со мной, когда говорит так? Догадывается, какие воспоминания всплывают в памяти, когда я слышу эти слова?

— Посмотри на меня, жена.

Я подчиняюсь, сердце готово выпрыгнуть из груди. Щеки пылают, и я с трудом заставляю себя поднять глаза.

— Спасибо, — тихо произносит он.

Я удивленно распахиваю глаза, а он улыбается, глядя на меня.

— Должно быть, нечасто ты слышишь от меня это слово, да? — Лука тянется ко мне, кончиками пальцев нежно касаясь моего виска. — Если бы не ты, мне пришлось бы провести три года в полном аду. Я понимаю, что эта ситуация далека от идеала для тебя, и я потребовал от тебя слишком многого, но я сделаю все, чтобы ты ни о чем не жалела, Валентина. Возможно, я никогда не был для тебя хорошим начальником, но я обещаю быть хорошим мужем.

Я смотрю на него в полном недоумении, пораженная искренностью в его глазах. С того момента, как мы поженились, он не перестает меня удивлять. Он был нежным, заботливым… таким не похожим на того мужчину, которого я знала раньше.

— Лука… — голос предательски дрожит. Я не знаю, как задать вопросы, на которые так хочу получить ответы. — Мы теперь женаты, но, по сути, ты все еще обручен с Натальей. Я должна понимать, каково мое место и чего ты от меня ждешь.

Он поворачивает запястье, его рука нежно касается моей щеки, глаза не отрываются от моих.

— Давай дадим себе несколько дней, чтобы привыкнуть друг к другу, прежде чем сообщим моей бабушке, чтобы убедиться, что мы ведем себя естественно и близко, как настоящая пара. Поверят ли нам, если ты будешь смотреть на меня так, будто мечтаешь убить меня во сне?

Я не могу удержаться от улыбки и покачиваю головой. Забавно, как тяжело мне по-настоящему его ненавидеть. Боль, которую он причинил мне за последние месяцы, не исчезла, но прямо сейчас, прямо здесь, он заставляет меня забыть обо всем.

— Когда мы отработаем наше взаимодействие и убедимся, что можем обмануть мою бабушку, мы скажем ей. Думаю, разорвать помолвку будет непросто, но что еще она сможет сделать, когда я уже женат? Это может занять некоторое время, но все разрешится. Нам просто нужно найти способ сделать это, не испортив наши отношения с Ивановыми. Тем временем я попросил нашу медицинскую бригаду назначить медсестер для твоей бабушки. Это для меня приоритет, поэтому тебе не о чем беспокоиться. Просто играй роль моей жены, и я сделаю свою часть.

Я киваю, ощущая тяжесть на сердце. Обмануть его бабушку будет нелегко, и нам придется очень убедительно изображать пару. Между нами явно есть страсть и химия, но любовь… любовь будет сложнее всего сыграть.

— Думаю, нам стоит еще потренироваться, — шепчет он, и его голос становится ниже. — Прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз пробовал тебя на вкус.

Его ладони обхватывают мое лицо, большой палец нежно скользит по нижней губе, и я резко вдыхаю, чувствуя, как он напрягается подо мной.

— Так что скажешь, жена? Разрешишь мне тебя поцеловать?

Мое сердце пропускает удар, и его жаждущий взгляд только разжигает мое собственное желание. Лука никогда не был таким… ласковым. Он словно знакомый незнакомец, которого я хочу узнать лучше, даже если это и не самое разумное решение.

Мой взгляд опускается на его губы, и я чувствую, как он напрягается подо мной еще сильнее, но не двигается ни на миллиметр. Он просто смотрит на меня, терпеливо ожидая. Я подаюсь вперед, едва касаясь его губ своими. Месяцы бесконечной ревности и обиды, желание ранить его так же, как он ранил меня, заставить его страдать за то, что он вычеркнул меня из своей жизни… Все это в итоге привело нас сюда — в его постель, в его объятия.

— Кажется, я тебя ненавижу, — шепчу я.

Лука запускает руку в мои волосы и крепко сжимает их.

— Ненавидь меня, сколько хочешь, детка. Презирай. Проклинай за то, что я приковал тебя к себе, когда должен был бескорыстно помочь. Мучай меня за то, что использовал тебя, Валентина, но только не смей меня покидать.

— Я не могу, — шепчу я, сокращая расстояние между нами, едва касаясь его губ своими. — Я не могу уйти.

Я пыталась… Но в итоге все равно оказалась в его постели. Я сдаюсь, позволяя себе поцеловать его, забирая то, чего так давно хотела.