Мотнула головой. Это ж надо сморозить такую глупость.

— Я не могу перестать думать.

— И иногда это мешает. Трудно только первые несколько раз. Ну может несколько десятков раз.

— Эйдан, ты не помогаешь!

— А если я не хочу исчезать? — вмешалось огненное существо, смотря то на меня, то на Линча.

— Хочешь! — это мы воскликнули одновременно с Эйданом, и элементаль вновь почесал макушку прямо между рогами.

— Ты хозяйка, я — дурак. Но ненадолго, лады? Тут у вас интересно… — последнее слово он растянул, с любопытством посматривая по сторонам.

А я схватила парня за запястье и вгляделась в наручные часы. Только не это!

— До звонка минута, Эйдан! — я едва волосы на себе не рвала от досады, но мою причёску спасло внезапное озарение. — Знаю! Затащим его обратно в чулан.

Идею Линч не поддержал.

— Нет, для троих там места мало, а тебя одну с ним я не оставлю.

— Тогда скажи, что есть другой способ, кроме дыхательной гимнастики!

— Боюсь, что нет, Кнопка, — вздохнул он, вновь перехватывая мои ладони. — Придётся мне довериться, иначе скоро твоего козла препарируют всем институтом, как особо редкий экземпляр.

«Экземпляр» угрожающе оскалился.

— За козла ответишь, ёхт.

— Ты мне доверяешь? — спешно спросил Эйдан, никак не отреагировав на угрозу.

С такой надеждой в голосе, что я невольно сглотнула.

— После всего, что было?

— Да, после всего, что было. Тридцать секунд, Никки.

Ох, плохой вопрос, очень плохой… Он тут же заставляет задуматься о многом, а времени на это вообще не было.

Наконец, набрав в грудь побольше воздуха, я невольно прикрыла глаза.

Это пробудило воспоминания.

— Хватайся за ствол и не разжимай пальцы. Никки! — окрик мальчика стал для меня спасительным глотком воздуха. — Хватайся! — а потом его же голос, но более ожесточённый, с нотками отчаяния того, кто не хотел терять близкого человека. — Отстань от неё! Отвали! Прочь! Я сказал, прочь! — хватка на моей щиколотке слабела с каждым его ударом и новым замахом.

Тогда я ему доверилась, и он спас мне жизнь. Много воды утекло с тех пор, но всё равно, как бы я ни злилась, присутствие Эйдана вселяло уверенность. И тепло.

— Доверяю, — наконец сдалась я.

— Умница, — его губы растянулись в лёгкой улыбке, а пальцы слегка сжали мои. — Я в тебе не сомневаюсь. Давай ещё раз. Вдох, — он вдохнул, я повторила. — Очисть голову, постарайся отрешиться от всех проблем. Стихия любит стабильность и ясное сознание. Выдох. Слушай мой голос и не думай о плохом, — да, его голос и правда успокаивал. — Ещё вдох. Молодец. Огонь подчинить трудно, но у тебя получится. Просто дыши. Выдох. И… У тебя получилось.

Открыв глаза, первое, что я увидела — улыбку Эйдана. Знакомую и тёплую. Он и впрямь здорово мне помог, и несмотря на его поступки, сейчас я была рада, что именно он оказался рядом.

Но эти самые поступки забыть не так просто, поэтому в ответ я не улыбнулась. Он замялся, улыбка погасла, и отпустив мои ладони, отошёл на шаг. Тогда-то и прозвенел звонок, двери лекториев распахнулись, выпуская в коридор толпу студентов. Анна с удивлением на нас уставилась, а Дэмиан Блэк покосился на кучку пепла, что осталась от моего элементаля, усмехнулся и быстро зашагал прочь.

— А теперь пошли, — Эйдан кивнул в сторону развилки коридора. — Помогу тебе собрать вещи.

Стоп! Такой поворот событий заставил меня остолбенеть.

— Это ещё зачем?

— Как зачем? — он удивлённо выгнул бровь, без спроса забрал мою сумку и зашагал вперёд, бросив через плечо: — Ты переезжаешь. Вся команда живёт вместе, разве не знала? Не волнуйся, для тебя готова милая уютная спальня.

— А если я не хочу переезжать?

— Почему? — искренне недоумевал Эйдан. Мы как раз переступили порог нашей с Анной комнаты, которую он окинул пристальным взглядом. — Спальня у тебя будет больше этой, а ведь ты сейчас делишь её с однокурсницей. Или тебя смущает, что мы будем жить рядом?

Смущает? Честно говоря, об этом я особо не задумывалась. Просто не хотела видеть Линча чаще необходимого, ведь оправиться после его выходок… непросто, мягко говоря.

А ещё меня самую малость пугало постоянное соседство с Хеллом, но не это было главной проблемой. Он, хотя бы, никогда не прикидывался другом, честно давая понять, как именно ко мне относится.

— Да не сказала бы, — протянула я, наблюдая, как Эйдан в замешательстве потирает подбородок.

Кажется, порядок моей скромной территории поставил его в тупик. Ну да, это я любила, когда всё разложено по полочкам, пронумеровано и рассортировано. А второе имя Линча — Хаос, и именно с большой буквы.