Да он опять издевается! У меня аж дыхание перехватило.

— Эйдан, ты испортил все мои вещи! В чемодане опрокинулись чернила.

— Да? Жаль, — вздохнул он. — Куплю тебе новые.

— Что? — неужели ослышалась?

— Я сказал, что куплю тебе новые.

Нет, не ослышалась.

От озвученного предложения даже потеряла дар речи на пару секунд. Никогда не интересовалась деньгами Эйдана, никогда ничего у него не просила, и уж тем более не стану. Да, в детстве друг угощал меня диковинными сладостями, которые в изобилии водились в особняке дархара Линча, а я их до этого в глаза не видела. Сладкий вкус лукума и терпкий — граната, до сих пор вспыхивал в памяти и вызывал тепло в районе сердца. Я, в свою очередь, таскала из сада для него яблоки и груши, но мы оба не придавали этому особого значения.

И сейчас он так легко предлагает такое! Мне даже стало, в какой-то мере, его жаль, ведь каждая девушка, которая отиралась рядом, рассчитывала именно на эти слова.

« Куплю тебе новые».

Кто из них был с Эйданом лишь потому, что он им искренне нравился? Не знаю. Надеюсь, был хоть кто-то…

— Не смей, — твёрдо произнесла я. — Если ты это сделаешь, то я окончательно перестану тебя уважать. Понял?

На этот раз Эйдан взглянул на меня серьёзно, без тени улыбки на лице.

— Ну ладно. И как мне тебе помочь?

— Одолжи парочку своих рубашек, — попросила я со вздохом.

— Не вопрос, — тут же согласился он, а потом мы оба повернулись на шум.

Из другой спальни появился Август, без проблем нашёл меня взглядом, одарил открытой улыбкой и устремился в сторону входной двери.

— Доставка из «Высшей Ступени», — донеслось до меня, как только та распахнулась.

— Пойду поищу тебе одежду, — шепнул Линч на ухо и кивнул на диван рядом с потрескивающим камином. — Располагайся. Теперь это и твой дом.

— Как раз вовремя, — Август вынул деньги из кармана брюк. — Вот, сдачи не нужно.

— Благодарю, господин Райан. Пусть Высшие оберегают ваш покой.

Август захлопнул дверь ногой и поднёс к небольшому столику увесистый деревянный ящик с эмблемой одного из лучших ресторанов Первого Осколка. Носа достиг чарующий запах. А ведь я сегодня не обедала, разгребая последствия чудовищного потрясения, и от осознания этого факта желудок призывно взвыл.

Или Август это услышал, или просто так совпало, но он, не выпрямляя спины, повернулся ко мне.

— Никки, а что ты больше любишь, говядину или кролика?

Ответить не успела, потому что во все глаза уставилась на Хелла, который возник в гостиной в одних лишь брюках. Тоже одежда закончилась? Вот никогда не поверю, особенно если учесть, что передо мной самый свет аристократии.

— А, Гаро, — хмыкнул этот бесстыдник потягиваясь. Его торс и мышцы груди так напряглись, что я легко разглядела и передние зубчатые, и дельтовидные, и даже трапециевидные. Эстетичненько… — Только сейчас вспомнил, что мне придётся видеть твоё лицо каждый день. Куда бы съехать?..

Я давно заметила, что ни Август, ни Эйдан никогда не реагируют на наши с Хеллом пикировки. Возможно, даже, это забавляет обоих. Да и я не нежная девочка, чтобы падать в обморок от жёсткого и неуместного сарказма того, кто бесконечно набивает себе цену.

— Поверь, лично я тебя держать не буду, — но потом подумала и добавила: — Ты ведь сам сделал всё, чтобы я согласилась.

Хелл окинул меня странным тягучим взглядом, сложив руки на груди, и потом вернул на лицо неизменную ухмылочку.

— Вот смотрю на тебя и понимаю, что погорячился, — поддел он.

— Прикрыться не желаешь? — спросила я прямо.

— А ты? — получила такой же прямой ответ.

Граш, ну и как мне с ним жить?!

Заняв место на диване, я решила выбрать на ужин кролика, и уже через минуту получила из рук Августа стеклянную миску с плотной крышкой. Впрочем, её пришлось отставить, потому что Эйдан, сев рядом, накинул на мои плечи одну из своих рубашек. Слава Высшим! Честно говоря, взгляд Августа, который скользил вдоль глубокого выреза платья, начал медленно вгонять меня в краску. К такому я не привыкла, и если уж начистоту, внимание приятеля мне было в тягость.

Пусть между нами и было что-то, о продолжении я точно не мечтала.

Просунула руки в рукава бледно-голубой рубашки и старательно прикрыла ею грудь. Нос уловил лёгкий аромат аниса и… странно, память услужливо подсказывала, что именно так пах воздух в яблоневых садах отца, когда там проходил тёплый летний дождь. Я даже украдкой вновь принюхалась.

— Погодите, я сейчас…

Вскочив, я метнулась в свою новую комнату и уже через минуту вновь плюхнулась на диван с листком бумаги и карандашом.