Конечно, человеку сложно это принять. Как так? Почему нельзя предусмотреть каждую опасность? Но мир слишком сложен, и это просто нереально.

В этих мыслях моя кукуха окончательно отъезжала. Конечно, хотелось бы думать о чём-то другом, но мысли есть мысли.

Когда открыл глаза то увидел белый потолок, который постепенно окрашивался красным. Я понимал: это не потолок кровоточит – это мои глаза.

И знаете что?

Ответ всегда приходит. Как будто я знал его с самого начала. Всё-таки бывший экзорцист, да ещё и довольно опытный. Я знал пару трюков, связанных с душами, на этом я собаку съел.

Поэтому решение проблемы было очевидным, и даже Всеведущий не вмешивался: он знал, что я разберусь сам.

Спасение находиться не в силе и не в способностях, а в простой молитве. Поэтому тут же мысленно произнёс:

«Энрю... Боже милостивый и человеколюбивый, я обращаюсь к Тебе с мольбой о спасении и сохранении. Помоги мне пройти через все трудности и испытания, дай мне силу...»

Благо, я знал, к кому обращаться и чьё имя здесь имеет вес. К Тому, кто создал эти миры.

Удивительно, но молитва подействовала. Мрак и тяжесть в голове рассеялись. И это объяснимо. Молитва не может изменить материальный мир или повлиять на отношения людей, но она почти мгновенно очищает душу.

Ведь душа принадлежит Богу. И когда к Нему взывают, Он, кем бы ты ни был, защитит твою бренную сущность.

Неудивительно, что мне стало лучше. Я вновь обрёл контроль над телом. Вот только душа Осьмого всё ещё оставалась внутри. Она продолжала «контролировать меня».

– И как ты себя сейчас чувствуешь?

– Голова болит.

– Ничего, это пройдёт.

Старейшина удовлетворённо кивнул. Всё шло, как он задумал. Он даже не заметил, насколько шатким оказался его контроль.

Он выглядел грозно, но явно ослаб. Если бы я не пришёл в себя, то, возможно, не обратил бы внимания на новую седину.

Нет, понятно, что он и раньше был худым и седым, но сейчас волосы стали ещё более ломкими и тусклыми.

Я понял, что такой контроль требует огромных душевных затрат. Это высокая цена, и она для него явно не прошла бесследно. Такой приём нельзя использовать часто. Нельзя часто отрывать от себя душу и вводить их в других людей.

– Ради чего это всё?

– Ради твоего духовного корня, Наследник Шивы.

Старик погладил меня по голове, отчего мне стало мерзко.

– Но не сейчас, – продолжил он. – Для начала тебе нужно кое-что сделать.

– Что именно?

– Убей свою жену и этого мерзкого ученика, Витта.

Осьмой теперь принимал меня за «своего» человека, поэтому был довольно красноречив. Он сел в кресло и начал рассказывать, почему хотел их уничтожить.

С его точки зрения, это было бы к лучшему. И Краса, и Витт – гении, а значит, помеха. Они не позволят планам Культа осуществиться.

Он говорил, что появилось некое существо – то ли человек, то ли ворон. Это существо объединяет всех тёмных, и в итоге начнётся война. Осьмой намеревался использовать эту миссию, чтобы ослабить школы.

Когда я спросил, почему он не может сделать с ними то же, что сделал со мной, Осьмой объяснил: у них есть защитные механизмы.

Их души находятся под контролем, и в случае смерти сразу станет известно, кто виновен. Поэтому мне придётся подставить их в «том месте».

– Как это сделать?

– Ты привлечёшь к себе внимание монстров.

План был прост: стать крысой. Оставаться рядом с ними и в нужный момент нанести удар в спину. С такой задачей даже я, человек слабый, должен был справиться.

– А как мне спастись?

– Не бойся. Вот, возьми.

Он протянул мне какой-то чёрный амулет. Квадратный, каменный, с синими вкраплениями и непонятными надписями на незнакомом языке. К амулету был прикреплён шнурок, чтобы носить его на шее.

– Храни его. Возможно, это единственный экземпляр. Туда, куда вы идёте, легко зайти, но трудно выбрать. Впрочем, эта штука поможет тебе телепортироваться.

В этот момент я чуть не расхохотался в голос. Всё-таки быть рабом Тьмы иногда выгодно.

Ситуация, конечно, неприятная, но я чуть ли не бегом подскочил, выхватил медальон, спрятал его в пространственном кольце и поклонился в ноги.

– Как будет вам угодно.

Осьмой долго со мной беседовал, продержал почти два часа, а потом просто отправил обратно на палубу, туда, где я и сидел. За это время многое изменилось, но на поверхности всё казалось прежним.

Что же изменилось?