Не люблю, когда стоят над душой. Не так-то просто сосредоточиться, когда за тобой наблюдает красивая девушка.

Я осторожно приоткрыл один глаз. Краса сидела напротив, недовольная, губы плотно сжаты, руки скрещены на груди. Явно закрытая поза, явно раздражена.

К счастью, пилюля Концентрации Шинсу действовала и времени отвлекаться на всякую чуть просто не было. Энергии было столько, будто прорвался вулкан. И вот из него вырывается наружу всё, что накопилось внутри: магма, пепел, раскалённые потоки силы.

К слову, даже самый малый вулкан по шкале вулканической активности выбрасывает до 10 000 кубических метров материала. Это чертовски много. Я не знал, куда девать всю эту энергию.

[+1 энергия]

[+1 энергия]

[+1 энергия]

…

Разумеется, я тут же активировал технику «Первопредок», чтобы усмирить бушующую мощь, иначе меня попросту разорвало бы на части. Тело вспыхнуло жаром, кожа покраснела, и от неё пошёл белый пар.

Благо у меня было ядро. Сколько бы я ни вливал в него Шинсу, оно всё поглощало и расширялось.

Его объём увеличился в три, а то и в четыре раза по сравнению с нормальным, а цвет стал насыщенно-красным. Таким же, как у пилюли Концентрации Шинсу.

Честно говоря, я бы, наверное, не выжил, если бы не её эффект, помогавший сжимать энергию. Ядро Шинсу пульсировало и сжималось, ось вибрировала с низкочастотным гулом, который звучал с удивительной периодичностью.

Всплывали и другие сообщения:

[+1 телосложение]

[+1 телосложение]

[+1 телосложение]

Явно всё шло к тому, что вот-вот произойдёт прорыв. И когда ядро сжалось до размеров небольшой бусины, появилось системное уведомление:

[Техника «Первопредок» достигла 3 уровня.]

Вместе с ней и я перешёл на третий уровень. Однако оставалась ещё энергия от пилюли, и передо мной встал выбор: направить её на дальнейшее уплотнение ядра, стремясь к четвёртому уровню, или же использовать для изучения техники.

Я не раздумывал долго. Решил, что стоит как следует освоить Искусство Парящего Клинка. Я больше не мог рассчитывать на других, пора было стать более самостоятельным.

[+1 уровень.]

[+1 уровень.]

В итоге энергии хватило, чтобы продвинуться сразу на два уровня, и Искусство Парящего Клинка достигло третьего. Одна единственная пилюля, найденная в богом забытом месте, уже принесла мне огромную пользу.

А ведь у меня ещё в очереди на изучение «Техника Двойного Потока». Мне хотелось освоить и её, но для всего требовалась энергия. Я надеялся, что смогу решить этот вопрос в этом месте.

Затем мысленно произнёс: «Покажи мне статистику».

Бип!

С приятным звуком передо мной открылась панель. Хотя, возможно, звук был не таким уж приятным. Просто впервые за долгое время было хорошее настроение, и даже привычная мелочь воспринималась иначе.

[Имя: Алексей]

[Возраст: 17 лет]

[Телосложение – 60 (+15)]

[Энергия – 52]

[Душа – 0]

Ой-ёй-ёй! Как же быстро растут мои показатели! Телосложение и энергия увеличиваются просто с невероятной скоростью.

Конечно, я не мог не заметить, что мне уже семнадцать. Это означало, что процесс культивации занял далеко не пять минут, даже не день, а, как минимум, целую неделю. Ведь день моего рождения уже должен был быть совсем скоро.

Вот он, главный бич культивации. «Бич» – значит бедствие, несчастье. То есть культивация – процесс небыстрый. А если торопиться, то последствия могут оказаться весьма неприятными.

Что же делать?

Принять это и учитывать в своих планах. Если я хочу попасть в список Дракона до 25 лет и выполнить миссию, у меня остаётся восемь лет. Конечно, мне бы не хотелось рисковать и откладывать всё на последний момент.

Культивация непредсказуема. Она может затянуться настолько, что, когда ты очнёшься, тебе будет не семнадцать, а сто семнадцать. Впрочем, переживать из-за этого тоже не стоит. Не нужно бороться с процессом, нужно ему довериться.

Когда я открыл глаза, то пару раз моргнул. Передо мной никого не было.