Не стану лукавить, окружающие виды заставляли задуматься о многом: о жизни, разрушениях, неизбежности конца.

Наконец, мы выбрались на улицу. Я летел впереди, так как барьеры никто не отменял, и мне приходилось взламывать их один за другим. К счастью, вокруг было спокойно и тихо.

Вскоре мы достигли нужной улицы. Перед нами появился магазин с облупившейся вывеской: «Свитки Немира». Очевидно, здесь продавались духовные свитки – возможно, что-то наподобие заклинаний мага. Ну а «Немир», скорее всего, было именем владельца магазина.

Как ни странно, барьера у самого здания не оказалось. Я спокойно протянул руку к дверной ручке и повернул её.

Щелчок!

Раздался щелчок, но, к моему удивлению, это был не звук открывающегося замка, а… самой двери. Она попросту слетела с петель. Хотя, если быть точным, она попросту сгнила и развалилась.

Что тут скажешь?

У всего есть срок годности, и, похоже, он здесь давно истёк.

– Заходим?

– Да.

Внутри царила та же картина. Полки, заставленные свитками, но все они превратились в труху. С виду казалось, что они сохранились, но стоило к ним приблизиться и взять в руки, как они рассыпались в пыль.

– А?.. – разочарованно протянула Краса.

Она начала хватать свитки один за другим, но что бы ни взяла – всё мгновенно рассыпалось.

Эта странная особенность была не только неприятной, но и сильно пачкала руки, поэтому я не собирался перебирать весь этот хлам.

А вот Краса, похоже, решила, что сокровище достанется тому, кто первым до него доберётся. Она не теряла времени, перебирая остатки, но, как я и ожидал, её ждало лишь разочарование.

К счастью, Всеведущий не оставил меня без подсказки:

[Посмотри нижнюю полку.]

Если здесь и уцелел хоть один свиток, значит, он действительно ценен. Я тут же наклонился и начал искать. Вскоре мои старания увенчались успехом.

Свиток как свиток. На первый взгляд ничего особенного. Но стоило его развернуть, как передо мной предстала странная формула: множество чёрных цепей, свернутых в плотный клубок. Это показалось мне интересным, поэтому я решил изучить его подробнее.

Название тоже оказалось любопытным – «Свиток Печати». Судя по всему, он предназначался для запечатывания существ. Способность полезная, хоть и одноразовая. Учитывая, что у меня ничего подобного не было, свиток мог мне пригодиться.

– Что у тебя там? – раздался голос Красы.

– Ничего.

– Покажи.

– Нет.

– А почему?

– Много будешь знать – быстро состаришься.

Я заметил, как после этой, казалось бы, безобидной поговорки она сжала кулак. На мгновение мне показалось, что она уже не сдержится и ударит. С Красой шутить нельзя – она шуток не понимает и смеяться не умеет.

– Ладно, – буркнула она и отправилась обыскивать полки в поисках чего-нибудь ценного.

Сначала это казалось бесполезной тратой времени, но ей действительно удалось найти какие-то свитки. Правда, она не спешила показывать мне находки, да и мне, если честно, было всё равно.

Я не из тех, кто жадничает или считает, что все ресурсы мира должны принадлежать только ему. Я беру только своё. То, что действительно нужно в данный момент.

А сейчас мне нужно одно: избавиться от чёртовой души Осьмого.

Я направился в подвал. Открыл дверь, передо мной появилась лестница. Внизу было темно. Впрочем, ничего удивительного, ведь это был подвал.

Я активировал шинсу, формируя из него небольшой шар света. Это не была ни техника, ни особая способность. Просто, когда у тебя достаточно шинсу, некоторые вещи становятся возможны сами по себе.

– Ты куда? – спросила Краса.

– Идём со мной.

Как я уже говорил, мне нужна была её помощь. Не просто присутствие рядом, а именно поддержка в случае непредвиденных обстоятельств. Я никогда не мог быть уверен, что каждая проблема решится благополучно, а значит, мне нужна была гарантия.

Топ. Топ. Топ.

Мы начали спускаться. Я шёл первым, освещая путь. Подвал оказался не слишком глубоким, но когда мы добрались до дна, то увидели его.

Назвать это существо человеком было сложно. Оно лишь отдалённо напоминало человеческую фигуру. Обычно, когда говорят о толстых людях, имеют в виду тех, у кого много лишнего жира.

Есть те, кто может ходить, пусть и с трудом, – это не критично. Есть те, кто без посторонней помощи передвигаться уже не в состоянии, и это проблема. Но то, что находилось перед нами в подвале, выходило за границы привычного.

Существо буквально лежало на собственном жире, как будто утонув в нём. Оно напоминало человека, сидящего на десяти мешках с картошкой, но вместо мешков был его собственный расползшийся, дряблый жир.

Лицо казалось уродливо слепленным из глины неумелыми руками: асимметричное, искажённое. Левый глаз полностью выцвел, став молочно-белым, а правый – узкий, желтоватый, с вертикальным зрачком, похожим на змеиный.