А что делать мне?

Я прикинул, какую технику выбрать. По-хорошему, стоило бы развивать Технику Двойного Потока, но проблема в том, что она состоит из девяти уровней, а пробудить сам двойной поток сознания можно лишь на последнем, девятом.

А это значит?

Что пока моя основа держится лишь на третьем уровне, продвинуться я могу максимум до третьего. Точно так же обстояло дело и с Искусством Парящего Клинка – оно уже находилось на третьем уровне.

По сути, выбора у меня не было: оставалось только повышать свою базу, свою основную технику – Первопредок.

Решив это, я не стал медлить. Конечно, ситуация оставалась так себе – культивировать в саду, без нормальной защиты, было рискованно. Только в ближайшем будущем вряд ли что-то изменится к лучшему, так что оставалось лишь воспользоваться моментом.

Я взял ложку со своей стороны, зачерпнул розовую жидкость и поднёс ко рту. Вообще, странно. Кто бы мог подумать, что из такой уродливой лягушки можно получить столь прекрасный нектар?

Впрочем, это не было удивительно. В конце концов, передо мной было растение, а не животное. Эта мысль хотя бы немного успокаивала. Я закинул ложку в рот, мгновенно ощутил аромат роз и проглотил.

Глоток.

Передать ощущения словами сложно. Единственное, что хоть как-то приближается к описанию, это мысль: в одной ложке – сто лет культивации.

Да, фраза звучит странно и вовсе не передаёт вкус. Только задумайтесь: если бы я культивировал сам, мне потребовалась бы целая сотня лет. Чистая эссенция культивации, жидкость, дороже горы золота.

Теперь понятно, чего так боялась роза. Вернее, что именно она охраняла. По сути, она была вместилищем этой жизненной энергии, бочкой, доверху наполненной чистым потенциалом.

И кто знает? Если бы она прожила ещё десять тысяч лет, если бы ей дали возможность развиваться, возможно, она действительно достигла бы стадии Неба… а может, и Дэва.

Неудивительно, что сообщения посыпались одно за другим:

[+1 Энергия]

[+1 Энергия]

[+1 Энергия]

…

И всё же, даже при таком притоке энергии потребовалось несколько ложек, чтобы не только стабилизировать третий уровень, но и выйти на пик, а затем прорваться на четвёртый.

[Техника «Первопредок» достигла 4 уровня.]

[Техника «Первопредок» достигла 5 уровня.]

…

[Техника «Первопредок» достигла 7 уровня.]

[Техника «Первопредок» достигла 8 уровня.]

Энергии действительно было много. Я собирал уровни, словно ягоды с куста малины. Это было слишком просто.

По крайней мере, по сравнению с тем, что пришлось бы пройти, если бы я делал это обычным способом.

[Техника «Первопредок» достигла 9 уровня.]

Когда я достиг девятого уровня… Напомню, техника «Первопредок» была напрямую связана с моей культивацией. А это означало, что я достиг девятого уровня стадии Земли.

Первым делом открыл статистику:

[Имя: Алексей]

[Возраст: 18 лет]

[Телосложение – 99 (+15)]

[Энергия – 119]

[Душа – 0]

Мне уже стукнуло восемнадцать. Хорошо, что статистика отслеживала возраст. Так я хотя бы понимал, сколько прошло времени. А прошёл уже год, если не больше.

Также радовали характеристики. Как я понял, для обычного практика на стадии Земли естественным пиком энергии было 99 единиц.

Однако благодаря прочной основе мой предел сдвинулся дальше. Впрочем, сейчас я чувствовал себя сильнее, чем когда-либо.

А что насчёт техник?

[Техники:]

[1. Потомок Дити – 12 уровня.]

[2. Первопредок – 9 уровня.]

[3. Искусство Парящего Клинка – 3 уровня.]

Тоже неплохо. Хотя меня не покидало желание нагнать разницу… Ведь розового сока ещё оставалось довольно много, не так ли?

Я открыл глаза, и вдруг осознал, что в пылу медитации зачерпнул последнюю ложку. Розовый сок закончился. А я даже не заметил.

Что ещё изменилось?

Я сидел в саду в полном одиночестве. Рядом не было никого. Жены тоже. Меня охватило странное ощущение, словно что-то было не так.

Хм… А куда она вообще делась?

Ситуация выглядела странно. Я не думал, что её похитили, но… почему бы просто не сказать «пока» перед уходом?