Всё было не так уж плохо. Жены нет, но зато есть записка – белый конверт лежал на том месте, где она сидела. Я протянул руку, взял его и открыл. Внутри оказался сложенный вдвое лист.

Неужели письмо? Для меня?

Действительно, на нём были записаны слова – аккуратным, красивым почерком. Во всяком случае, так писать я не умею. Мой почерк, нечто среднее между каракулями ребёнка и неразборчивыми закорючками врача.

Больше всего меня впечатлили первые слова:

«Дорогой Алексей…»

Не знаю, какая муха укусила жену в тот момент, но она никогда не называла меня Алексеем. Тем более – дорогим. Хотя удивляло не только это.

Она написала, что смогла достичь пика стадии Земли. И в какой-то мере благодарна мне за это. Забавно: сказать мне это в лицо она не смогла, но стоило начать писать, так всё и открылось.

Впрочем, у писем есть такая особенность. Мне кажется, они заставляют людей внимательнее подбирать слова. А значит, делают их откровеннее.

Хотя, конечно, это работает только в том случае, если человек действительно хочет открыться. Ведь письмом можно и обмануть.

Думал ли я, что Краса хочет меня обмануть? Нет, в этом не было смысла. Я скорее склонялся к первому варианту.

Дальше она подробно рассказывала о том, что в её жилах течёт кровь Синицы. А клан Синицы – один из трёх кланов основателей школы Скрытого Гнезда Горлицы. То есть, по сути, она потомок и наследница этой школы.

В этот момент у меня должен был бы случиться шок. Что-то в духе:

«Ох, нифига себе?! А я и не знал!»

Только его не было. Всё и так было понятно: по её странным способностям, по поведению. Всё указывало на это, и только слепой мог бы не заметить.

А дальше, целая простыня текста о том, почему наши пути расходятся. Сначала она пишет про опасность, потом про «свой путь», то есть тот, который видит для себя. Что-то вроде «личной миссии». И, конечно же, что не может впутывать меня во всё это.

Короче: «Бла-бла-бла... БЛА!»

В конце она даже оставила мне совет, как выбраться отсюда, когда допью кровь. И ещё амулет телепортации. Выглядел он знакомо: чёрный, с синими вкраплениями и надписями. Точно такой же когда-то дал мне Осьмой.

И в самом конце письма – надпись:

«Извини, что так и не смогла стать тебе хорошей женой…»

Я даже не знал, что именно меня в этом смутило. Какой, по её мнению, должна быть хорошая жена для меня?

Сразу представил Красу на кухне в фартуке, готовящую ужин. Рядом бегают дети… Она имела в виду это? Или что-то совсем другое?

Потом до меня дошло. Меня смутило многоточие в конце. Не стоит недооценивать чёртово многоточие. Оно может означать недосказанность, скрытую мысль. Или сожаление, или грусть.

Чёрт, ну зачем зацикливаться на этом? Ну поставила, и поставила. Я отложил письмо, хорошенько взъерошил волосы и размял шею.

Мне нужна была пауза, чтобы собраться с мыслями. Убрать из головы образ Красы, её вечно хмурое, недовольное лицо… Когда она уходила, была ли она грустна?

Неважно. Одно можно сказать точно, она была красивой. Я крепко зажмурился, глубоко вдохнул, затем выдохнул, прогоняя ненужные мысли. Пора отпустить ситуацию. Просто пожал плечами и сказал себе:

– Ну и ладно.

Только теперь возник вопрос: что делать дальше? Уходить отсюда? Определённо нет. Попасть сюда было непросто, так что просто взять и уйти – глупо.

Тогда искать Красу?

Ха… и ещё раз ха. Навязываться, бегать за кем-то, напрашиваться – это не то что не в моём стиле, это вообще ни в чьём. Быть прилипалой – последнее, чего бы мне хотелось.

Значит, что?

Я назову это личным одиночным путешествием. Сейчас я, как птица в небесах, свободен. Куда хочу – туда иду. Никто не ограничивает, не нужно сдерживать свои способности.

По сути, мне даже стоит сказать: «Спасибо.»

Тем более у меня было два варианта, два места, куда я точно хотел попасть. Первое – сокровищница, второе – библиотека. В обоих местах можно найти вещи, которые не просто сделают меня сильнее, а вознесут на совершенно другой уровень.

Что выбрать первым?

После долгих размышлений решил начать с сокровищницы. Я был в сокровищнице школы Трёхглавого Дракона. Если сокровищница Скрытого Гнезда Горлицы хотя бы на десять процентов, нет – хотя бы на один процент похожа… Я определённо выиграю многое. Даже нереально многое.