— Дорогой, ты был великолепен! — мама подходит к папе и сдувает невидимую пылинку с его пиджака. — Надеюсь, вы извините меня. Пойду прилягу. Я немного устала.

— Конечно, дорогая! — отвечает папа, чуть сжимая ее кисть. — Отдыхай. Спасибо за подготовку всего этого торжества.

Услышав это, я удерживаюсь от того, чтобы прямо сейчас не закатить глаза. Подготовка, как же… Наверняка всё это мероприятие, да еще и в сжатые сроки, подготовил специально нанятый первоклассный персонал.

Мама разворачивается и с энергией, которой бы хватило, чтобы зарядить как минимум одну Теслу, цокает к лестнице. Там она с грацией, достойной королевы, быстро поднимается по ступеням и исчезает из виду.

Я бросаю взгляд на папу и опускаюсь на стул. Если он не спешит в свой кабинет, чтобы работать, значит, что у меня есть немного времени, чтобы пообщаться с единственно близким мне человеком.

— Как ты, Ева? — отец подходит и присаживается рядом. Спрашивает не просто, чтобы спросить. Его действительно волнует, как я.

Я вздыхаю. Жаловаться на ужасно тесные, как оказалось, туфли или на само мероприятие я, естественно, не буду.

— Немного устала, — отвечаю тихо.

С папой можно не прятаться за панцирем вечной радости, а быть собой.

— А ты как? — задаю вопрос, заглядывая ему в глаза. Хочу услышать о политике от него.

Папа понимает это и откидывается на спинку стула:

— Я решил пойти в политику, — смотрит на меня, считывая все эмоции. Кивает, когда находит подтверждение тому, что я уже знаю это. — Энди сказал? — теперь уже киваю я. — Я особо не собирался… — начинает объяснять, я превращаюсь вслух. Не знаю, почему, но меня эта тема особо интересует — ведь именно из-за этого когда-то ругались дедушка и папа. — Но тут… — отец замолкает, явно подбирая слова, — в общем… так получилось.

У меня не получается удержать брови, мгновенно взмывшие вверх.

«Так получилось» — это явно не про моего отца. Он всю жизнь просчитывает все свои ходы и выверяет всё с точностью перфекциониста. Этому же учит и меня. А теперь «так получилось»…

Я растерянно смотрю на свои ногти.

— Ясно, — говорю. Хотя на самом деле ничего мне не ясно. — Что ж… рада помочь, — взглядом показываю на кольцо.

— Я тебе за это безмерно благодарен! — восклицает папа и немного поворачивается, чтобы… обнять? Но тут же останавливает свой порыв. — Расскажи мне, как тебе в новой школе, — просит.

На моем лице сразу же расцветает улыбка. Хоть кому-то в этом мире есть до меня дело — и это так приятно. Несмотря на то, что мама уже наверняка рассказала папе, как мне в этой школе, я хочу поведать ему о своих ощущениях и чувствах.

Описываю здание и двор, рассказываю об одноклассниках и Кайе, делюсь информацией об учителях и их предметах. Только о сероглазом парне я ничего не говорю.

Уверена, папа не одобрит моего увлечения противоположным полом. Скажет что-то вроде того, что сначала нужно закончить школу и Гарвард, а потом уже находить себе мужчину.

Тем более, что сейчас в глазах у всего мира у меня есть Энди. В общем, некуда спешить.

Впрочем, может он и прав… Вон сколько лет прожил с моей мамой. Папуля наверняка знает, что он говорит.

Нечего мне думать о сильной половине человечества. А особенно о ледяном арктическом взгляде красивых серых глаз…

Вот только почему-то их обладатель отказывается убираться из моей головы. Засел и ничем его оттуда не выбьешь…

Мы с папой общаемся еще минут двадцать (всё равно с Джесс созвониться уже не успею), а потом я отправляюсь готовиться ко сну.

Кольцо кладу на тумбочку около кровати. Это я теперь с ним и в школу ходить должна?

Райан

— Какая красавица! А кольцо-то какое! — восторженный возглас Вики прервал мои размышления об истории, предмете, который мне нужно было бы подтянуть в школе.

Хлопок какой-то макулатуры, упавшей на потертую поверхность деревянного стола, заставил меня поднять на девчонку глаза. Рядом, не отрывая взгляда от тарелки, усиленно жевал Джейк. Брат усиленно делал вид, что мы с ним на этой маленькой кухне, щедро залитой осенним солнцем, совершенно одни. Значит, снова поругался с Вики.

— Газету где взяла? — не разглядывая прессы, спросил я. Мы точно не выписывали ничего такого. Лишние траты мы себе позволить не могли. Тем более на такую чушь, как Chicago Today.

— Украла, — буркнул Джейк, ковыряясь в каше.

— Ничего я не украла! — взвилась, как пришпоренная лошадь на дыбы, Вики. — Я всего лишь почитать взяла. Позаимствовала у соседей. Всё равно они поздно встают. А я как раз успею ознакомиться с новостями нашего штата, — девчонка нагло уселась на стол рядом с нашими тарелками.