Вики была такой же бесцеремонной, как и мой брат Джейк. Вот уж и правда говорят два сапога — пара. Хотя, эти двое чаще собачились, чем были милыми друг с другом, но присутствию Вики с утра в нашем доме я уже давно не удивлялся.

Не глядя на девушку в коротких шортах, я встал из-за стола и, помыв тарелку в мойке, произнес:

— Спасибо, Вики, — девушка кивнула. — А это я верну соседям, — подхватил газету.

Уже выходя из кухни услышал, как брат опять ругается со своей то ли девушкой, то ли, как он периодически утверждал, «никем». Вики возмущалась тем, что наглец мог бы взять пример с младшего брата и поблагодарить сжалившуюся над ним женщину. Джейк рычал, что эта сжалившаяся женщина явно мечтала его убить, иначе не спалила бы кашу.

Я покачал головой и подхватил тяжелую сумку. Сегодня вечером у меня по расписанию был хоккей. Впрочем, я бы и без расписания болтался на льду. В свободное от работы время, конечно.

Забросив сумку в багажник моей видавшей виды раздолбанной тачки, я подошел к участку соседей. Только собрался бросить газету у них на пороге, как фотография на первой полосе привлекла мое внимание.

«Обручение года — Ева Ловато и Эндрю Рочестер» — гласила надпись.

Присмотревшись я увидел новенькую, припершуюся в нашу школу на последнем году обучения. Огромное кольцо явно перевешивало ее хрупкую фигуру.

Дальше разглядывать не стал, отбросил макулатуру так, словно она была ядовитой змеей, и вернулся к машине.

Раньше я никогда не обращал внимания ни на своих одноклассников, ни вообще на кого-то из других учеников этой элитной школы. Презрение — это то, как можно было охарактеризовать мое отношение ко всей этой богадельне. Но вчера я впервые почувствовал что-то иное. Вчера, увидев эту… мажорку я ощутил поднимавшуюся в душе ярость.

Сам не мог объяснить, почему именно она — ведь богатых здесь много, да вся школа, — но эта… мисс «Совершенство» нехило зацепила. Не понимая, за что, но я уже люто ненавидел эту брюнетку, с которой не перекинулся ни одним единственным словом. Впрочем, она что-то там блеяла, пыталась о чем-то пообщаться. Но этим вызывала во мне еще больше неконтролируемуй злости.

Повел шеей, выгоняя непрошенную гостью из мыслей, завел авто и отправился к Нику.

— Привет, дружище! — Ник крепко пожал мою протянутую руку, когда я вышел из салона, чтобы открыть ему багажник. — Ты как?

— Нормально, — я пожал плечами. Друг явно спрашивал, как себя чувствует мое плечо, которому немного досталось на прошлой тренировке. — А ты? — подождал, пока Ник забросит свою сумку, и аккуратно сам закрыл свою рухлядь.

Мы уселись в машину, друг пока мне так и не ответил. Я завел авто и повернулся к Нику с вопросительным выражением на лице. Это было так не похоже на него — увиливать от ответов. Значит, в его жизни происходит что-то из ряда вон выходящее.

— Говори уже давай, — подначил друга, не трогаясь с места.

Тот пожевал губы и выдал:

— Родаки прилетают на этих выходных.

— И? — насмешливо поднялась моя бровь. Ник не из тех, кто будет прятаться от трудностей, а непродолжительная встреча с его родителями, которые прилетят из-за океана всего на несколько дней, точно не могла его взволновать. По крайней мере, не настолько, чтобы сейчас вести себя, как барышня на выданье.

— И не только родаки… — добавил друг и поспешно отвернулся к окну. В его речи проскользнул едва заметный акцент, который было слышно только тогда, когда он плохо держал себя в руках.

Я заглушил авто и положил ладони на руль.

— Рассказывай, — смотрел на дорогу прямо перед собой, чтобы еще больше не зацепить Ника. Наверняка, так ему признаться будет легче.

Парень тяжело вздохнул и наконец-то открылся:

— С ними прилетит Ника… с отцом… — выругался почти беззвучно.

По тому, как он произнес имя девушки, я понял, что Ника — это та самая зазноба, по которой мой друг сохнет не первый год. Он никогда об этом не рассказывал, но в разговорах иногда мелькало то, что его сердце занято. Только, насколько я знал, эта Ника до сих пор не отвечала взаимностью Нику.

— Ну если с отцом… — подколол я его, делая многозначительную паузу. — Может, познакомить хочет?

— Дурак ты, Райан, — буркнул Ник, снова отвернувшись к окну. — Наши родаки давно дружат. Еще до нашего рождения…

Я промолчал, ничего не ответил. Да и что тут скажешь? Друг не сильно-то распространялся насчет своей личной жизни. А я, в принципе, не лез, да и не собирался делать этого в будущем.

Вновь завел тачку и вырулил на дорогу.

Какое-то время мы ехали молча. Потом я взглянул на часы. Со всеми этими остановками я уже существенно опаздывал.

— Высади меня на повороте, — Ник правильно понял мое действие. Понял, что я уже не успеваю в школу.

Я ничего не ответил, просто продолжил движение. Пять минут мне ничего не решат, а ему пилить отсюда до своего универа будет довольно долго.

Кроме того, несмотря на дряхлый вид моей автомобильной старушки лишние несколько миль каждое утро она вполне переживет. А другу не приходится добираться на учебу на общественном транспорте.

С момента, как Ник продал свою машину прошло уже пару месяцев, и к таким передвижениям мы вполне привыкли. Не знаю, почему он не мог купить себе такую же рухлядь, как у меня, хоть на первое время — он не распространялся, а я не вопрошал.