– Вот и причины прерванного поцелуя, – усмехнулась я, открывая дверь домой. – Виктор добился свидания со своей недотрогой. Что ж, надеюсь, Конрад позволит им остаться не пойманными на оставшийся до практики час…

Перед магобусом у меня было время для спокойных взвешенных размышлений. Поцелуй с Конрадом удивительным образом прочистил голову и, словно по мановению волшебства, отодвинул в сторону ненужные метания.

Мне стали очевидны две вещи: первая – несмотря на недоверие и остатки обид, противиться близости с Экханом дальше было странно, потому что сила моего влечения к нему от этого лишь росла. Вывод был очевиден: стоило удовлетворить потребности семилетней давности, как с той запиской, что Конрад мне прислал. Ведь оставалась вероятность, что все мои чувства вызывал не настоящий Экхан, а выдуманный мной давным-давно. Значит, я обязана была дать себе разрешение на короткую связь, после которой интерес мог угаснуть, а моя душа успокоиться.

Мысль об этом придавала сил.

И вторая очевидная вещь, на которой стоило заострить внимание: манипуляции Налсура. Каким-то образом он заставил меня расслабиться, но его недавний выпад стал напоминанием о важном деле, ради которого я приехала в академию. Конечно, Налсур обязался помочь и гарантированно дать нужное имя в строго оговоренные сроки, но не следовало опускать руки. Декан некромантов точно вёл свою игру, в которой места для победителей были строго лимитированы.

А на кону все еще стояла наша с отцом свобода. И не было ничего важнее этого.

Так что я вынула дела своих студентов и, пролистала их одно за другим, подтверждая сделанные ранее выводы. У меня оставалось три кандидата, два из которых воспитывались в одном заведении. Откладывать собственное расследование дальше я не имела права, а потому воспользовалась рунофоном. Связалась со своим должником и дала два задания, после чего спрятала документы подальше и старательно подавила неуместное давление совести.

Или я, или наследник Ордисов.

За счастье наследника будет биться целое королевство, а за наше с отцом – только мы.

Мой должник обещал сделать все возможное и невозможное, чтобы накопать максимум важной информации по запросу. Я понимала, что дядя Нильс наверняка уже проверял истории всех пятикурсников, но ничего не нашел. Иначе не прислал бы меня сюда с требованием раздобыть имя наследника. Однако мой человек умел доставать информацию, как никто другой, и очень давно хотел получить свободу от клятвы… Я дала ему два имени и месяц на поиск ответов, так что уже к концу марта имела все шансы узнать, кто из парней наследник. Без помощи Налсура.

К шести часам я с вещами пришла к магобусу. Студенты – сонные и заранее уставшие – толпились там же. Судя по их виду, почти все они, как и я, провели ночь перед практикой без сна. Только двое не могли скрыть своего счастья. Первым был Виктор. Этот наглец при виде меня улыбнулся и пожелал доброго утра. Вторым был заметно подросший и восторженно виляющий хвостиком, щенок Таттиса.

– Ты что, берешь собаку с собой? – нахмурилась я.

– Я хотел оставить Зайку у Нилы, в безопасности, но он без меня сильно тоскует, – кивнул Чесс.

– Насколько сильно по шкале от одного до десяти? – прищурилась я.

– Нила принесла воющего щенка под утро, – хмыкнула Юлия, – сказала, что не смогла сомкнуть глаз всю ночь. Зайка скулил и изгрыз ее любимые туфли.

– Я куплю ей новые, – ответил Таттис, бережно прижимая довольную собаку к груди. – Но оставить его больше не с кем, гера Эффит. У малыша может случиться моральная травма. А менталистов для фамильяров пока не обучают.

– Ладно, – отмахнулась я, – только смотри за ним как следует. Если он возьмется за мою обувь, я съем его на ужин.

– Не надо так шутить, – попросил Таттис хмуро.

– Никаких шуток, – заверила я. – Эти ботильоны из новой коллекции, и стоят как весь твой гардероб вместе взятый. Я за них порву.

– Понимаю, – кивнула Юлия, с обожанием посмотрев на мою обувь. – Они потрясающие.

Я гордо кивнула и поежилась от пронизывающего ветра.

– А где наш водитель? – спросила недовольно. – Почему мы стоим на улице?

– Ждем декана Ардо и гера Экхана, – сообщил Александр, стоявший неподалеку прикрыв глаза и опираясь на выдвинутую ручку чемодана. – Они были здесь, но отошли в академию. Водитель с ними. Утрясают какие-то дела с оплатой перевозки.

– Можно было поспать лишний час, – недовольно пробормотал Даниэль, сцеживая зевок в кулак. – Отвратное утро.

– А по-моему отличное, – пожал плечами Виктор. И в ответ на несколько раздраженных взглядов (в том числе и мой), улыбнулся, добавляя: – Романтика же. Мы все вместе встречаем рассвет. Это сближает.

– Предпочитаю в такое время сближаться только со своей постелью, – ответил ему Эллис, поправляя очки.

Все согласно замычали что-то невразумительное, но одинаково недовольное, а Виктор лишь улыбнулся шире. Вид у него был слегка пришибленный, одуревший.