Увы, эти студенты совсем меня не боялись.

– Ничего не понятно, – подытожил Марк Лис. – Почему мы? Почему тот же город? И зачем торопиться с практикой?

– Им нужна помощь магов, – ответила я, пожимая плечами. – И, конечно, я согласилась пойти навстречу. Так поступают добрые люди.

– Наверное, они так и делают. А мы здесь при чем? – уточнил Даниэль Астрид.

– Гера Эффит, мы – темные, – напомнила Юлия.

– Какая нам с этого выгода? – кивнул Марк.

– Вы не вылетите из академии с неудом по практике, – ответила я, стараясь не выдать раздражения.

– Допустим, – тут же хитро ощерился Марк. – Но вам-то с этого что?

– Волнуюсь за вас, ненаглядных, как за себя, – не растерялась я, указывая всем на дверь. – Уходите, у меня скоро урок с четвертым курсом. Мешаете!

– Я не хочу опять в этот город, – вздохнул здоровяк Виктор. – Мы уже там все посмотрели.

– А вот и нет! Нас обещали отправить на жуткие болота, – “обрадовала” ребят я. – Так что увидите новые необычные места.

– На болотах мерзко, – поморщился Виктор.

– И много нежити, – вздохнул Чесс.

– Там воняет! – отметила Юлия, помахав ладонью перед носом.

– А вам никто не обещал сладкой жизни! – взорвалась я. – Вы – будущие некроманты, а не белоручки. Куда родная академия отправит, туда и поедете. Все!

– Не скажете нам правды? – понял Умс, поднимаясь с парты, на углу которой сидел. – А зря. Мы ведь сами додумаем и что-нибудь натворим. В итоге не сможем никуда поехать.

– Угрожаешь мне? – удивилась я. – Тогда можешь сразу отказаться от поездки. Оставайся и жди нового предложения. И нового куратора.

– Не надо горячиться, гера Эффит, – встрял Александр Форт. – Мы просто зашли спросить, не случилось ли чего-то чрезвычайного и есть ли иные варианты выхода из сложившейся ситуации? Не всем понятно, почему снова Нортимс. Казалось, вам там совсем не понравилось. Это какая-то проверка?

– Проверка на прочность моих нервов, – кивнула я. – И вы ее не прошли. Поэтому…

– Завтра будем у магобуса прямо к шести утра! – перебил меня Александр. – Как скажете.

– Зачем к шести? – не поняла я.

– Так велел декан Ардо, – усмехнулся Умс. – Быть всем к шести на стоянке.

– Да он издевается! – выпалила я. Потом припомнила ситуацию с угасающим от моего проклятия мэром и передумала: – Впрочем, отлично. Раньше выедем, быстрее будем на месте и начнем вершить благие дела. Пальцы так и зудят от желания творить хорошее.

Мои студенты красноречиво промолчали.

Но смотрели так, словно подозревали неладное. Однако признаться им в своем промахе я не могла. Про мэра следовало молчать и исправить ситуацию с подселенной сущностью как можно скорее.

– Значит, не пойдете к декану скандалить? – на всякий случай уточнила Юлия. – И время останется то же самое? Поедем делать добрые дела завтра в шесть утра?

Я кивнула.

Студенты переглянулись между собой и дружно потянулись на выход. Молча.

– И не вздумайте устроить протест! – строго предупредила я. – Любой нехороший инцидент, из-за которого придется отсрочить выезд, будет интерпретирован мной как прогул практики! Все уяснили? Накажу каждого, никого не пожалею!

– Да, – ответил за всех Александр. – Мы в курсе, как вы добры, гера Эффит.

После их ухода я какое-то время беспокойно расхаживала по кабинету, затем удалилась в каморку, заперлась там и самозабвенно высказывалась пластиковому манекену про декана Ардо, мэра Мимиса и сущностей Бездны, не умеющих вовремя уйти. Чуть успокоившись, поблагодарила Ланса за терпеливое прослушивание и вернулась в класс для дальнейшей работы.

Однако к вечеру нервозность лишь усилилась.

Ко мне домой приходила Нила: передала заявки для расследования в Нортимсе, а также все необходимые документы по будущей практике. Она же подтвердила отъезд в шесть утра. И сообщила, что Конрад снова едет с нами.

– А к-как иначе? – удивилась Нила. – В Нортимсе его у-уже знают, как студента Д-дораха. Менять что-то сейчас не п-представляется возможным.

– Ясно, – кивнула я, отпуская Нилу.

Еще несколько часов подряд потратила на сборы чемодана. А потом настал период безделья, во время которого я не находила места от переживаний. Даже полезла перебирать новинки о Шокрилии, надеясь отвлечься. И тогда поняла, что прихватила из библиотеки лишнюю книгу из секции “развлекательное чтение”. В моих руках чудом оказалось то самое расслабляющее и отвлекающее от важных дел романтическое нечто, которым наслаждались многие несерьезные личности. Любовный фэнтезийный роман!