Сайрес Смит подошел к лежащему рядом огромному, приоткрытому чемодану. — Да, это американские доллары, — сообщил он, — но вас опять обманули, мистер Исаефф, за ваше изобретение вам должны были заплатить десять таких чемоданов денег, а может быть, и гораздо больше. А вы заплатили налог?

— Да, налог полностью оплачен.

— Хорошо, в противном случае я бы потребовал, чтобы вы немедленно покинули мой остров.

— Дался мне ваш остров! Я бы и его взорвал к чертовой матери!

— Ну, зачем вы так? Это прекрасный остров, я его очень люблю. А чем вы это так увлеченно заняты? Исследуете эти камешки?

— Нет, я хочу добыть огонь!

— Огонь? — удивился инженер. Он подошел и осмотрел камни, которые собрал Николай. — У вас ничего не получится, здесь нет кремня. Если хотите, я продам вам огниво.

— Да, хочу. Мне нужно разжечь костер, чтобы обсушиться и согреться.

— Вот вам огниво! — инженер достал из кармана сверток. — Здесь кремень, кресало и трут. С вас тысяча долларов!

— Такая большая цена! — удивился Николай. — Неважно, возьмите сами из чемодана, и не забудьте заплатить налог.

— Это не цена, — ответил инженер, — а стоимость здесь, на острове. А цена, огниву, например, в Нью-Йорке, наверное, не более двух долларов.

Николай взял сверток из рук инженера, развернул, и попробовал высечь искру… и еще раз, но без результата.

— Давайте, я вам покажу, как пользоваться, — предложил инженер, — но еще доллар за инструктаж.

— Хорошо, хоть десять, показывайте, а деньги возьмите сами, из чемодана.

Инженер положил трут на кучку сухих листьев, взял кремень левой рукой, повернул его нужной стороной, а правой рукой резко ударил кресалом по кремню. Удар вызвал такой резкий звук, что Николай… проснулся.

* * *

Да, Николай проснулся, и какое-то время продолжал лежать, не открывая глаз, пытаясь отделить сновидение от яви. К нему частенько приходили сны, обычно это были такие, которые сразу забывались после пробуждения. На этот раз это был, как говорят в народе, «сон в руку». Такие сны запоминались ему во всех деталях, и бывали случаи, когда он, бодрствуя, затруднялся сообразить — происходит данное явление наяву, или оно было во сне.

Такие сны, которые бывали очень редко, были по-настоящему вещими, так как в них он находил ответы на беспокоящие его вопросы. Теперь он раздумывал, что означает этот сон с островом, чемоданом денег, и его попыткой добыть огонь.

Однако нужно было просыпаться и вставать, и он попытался настроить свой разум, свое эго на существующую реальность, которая его удивила. Его организм дал ему сигнал, что он находится в движущемся поезде, так как ощущалась небольшая вибрация и негромкий рокочущий звук, но стука колес почему-то не ощущалось.

Николай открыл глаза и с удивлением осмотрелся. Он находился в незнакомом месте, в котором никогда не бывал. Это была довольно большая комната с высоким белым потолком и небольшим круглым окном, расположенным где-то на уровне головы взрослого человека. Из мебели были стол с креслом, два стула, шкаф для одежды и небольшой, застекленный шкафчик на стене, в котором виднелась какая-то посуда. И, разумеется, кровать, на которой он лежал. На одной из стен, возле двери, которых было две — вешалка, на которой висели его полушубок и шапка. И еще, рядом с вешалкой, на стене, небольшая коробка, передняя сторона которой затянута тканью.

Николай вскочил с кровати и бросился к окошку, за которым виднелось бесконечное море с белыми барашками на гребнях волн. Да что же это такое? Он находится на корабле в открытом море!? И это вовсе не окно, а иллюминатор, да еще и с бронированной ставней, значит это боевой корабль. И как он здесь очутился?

Николай бросился к двери, расположенной напротив иллюминатора, но она оказалась запертой. Он попытался открыть вторую дверь, запнувшись за какой-то, довольно большой чемодан. Дверь легко открылась, но за ней оказался небольшой санузел с умывальником, унитазом и даже небольшой душевой кабинкой. Ну что ж, раз тут есть умывальник, наверное, стоит умыться, что Николай и сделал, воспользовавшись, висящим рядом, свежим полотенцем.

Присев на кровать, Николай принялся рассуждать. — Так, Исаев, давай думай! — сказал он сам себе. — Будем исходить из того, что я вижу этот чемодан, а где, интересно, инженер и огниво которое я у него купил?! И что в этом чемодане? Николай встал и открыл чемодан, в котором оказались деньги в банковских упаковках, и было их очень много. Если есть чемодан с деньгами, то должно быть и огниво, которого нигде не наблюдалось.

Николай потряс головой, и, наконец-то, сообразил, что чемодан с деньгами и огниво были в сновидении, а в реальности он находится на корабле, в запертом помещении, но какая-то связь между сновидением и явью все-таки есть. И ему нужно это учесть.

Как же он здесь оказался? Что же было вчера? Ага, вот что! Он прибыл на американский крейсер по приглашению американской делегации и летчика Энди Тумми, и этот визит был согласован советским адмиралом. Сначала была экскурсия по кораблю, а потом он беседовал с командиром крейсера, а Энди вручил ему сумку с подарками для экипажа торпедного катера и адмирала. А потом присутствующий при разговоре молчаливый человек попросил оставить их наедине, и предложил Николаю перейти на службу Соединенным Штатам Америки. Вот в чем дело!