На поляне, которую довольно прилично вытоптали, Николай поручил подросткам вырубить палки — каждому под свой рост с поднятой вверх рукой, и пометить их так, чтобы каждый мог найти свою палку. Деревенские мальчишки с пометками справились без особых проблем: кто-то снял кору с палки на небольшом участке, кто-то оставил небольшой сучок. А Фрол исхитрился, и на небольшом участке снял кору спиралью, используя свой острый топорик.

Из образовавшейся большой кучи отрубленных веток, по указанию Николая, пареньки сделали фашины, связывая их березовыми ветками, а готовые фашины соединили вместе и прикрепили к стволу березы в вертикальном положении. Когда Николай объяснил, что это манекен, то есть мишень для воинских занятий, мальчишки все поняли, развеселились, и по своей инициативе добавили к манекену голову и смешные ручки из палок.

— Дядька с небеси! — подал голос Фрол, который упорно не говорил «боярин», — а ведь надо теперь его окрестить, этого немакена, дать ему имя.

— Пускай боярин крестит! — предложил Василий, — он самый старший.

— Меня, парни, поймали злые, узкоглазые люди и один из них чуть не отрубил мне голову. А потому, манекен, я нарекаю тебя, манекенище — Узкоглазым. Мы тебе покажем, и я на тебе отквитаюсь, идолище! — и Николай погрозил манекену пальцем, вызвав неудержимый хохот подростков.

Николай дал своим питомцам команду построиться в одну шеренгу, затем, взяв в руки палку, которую он и себе вырубил, стал объяснять, что это не просто палка, а учебная пика, с которыми они будут учиться обращению. И самое главное при этом — не поранить друг друга, и не выбить друг другу глаза. Затем он объяснил, что пики следует хранить в стоячем положении, чтоб их было легче хватать в случае необходимости, и обычно их хранят в специальных стойках, но здесь, в полевых условиях, будут использовать кустарник.

— Находясь в строю, — продолжил Николай, — пики держат в положении «к ноге» или «наперевес», — и показал эти положения, действуя своей палкой. — А теперь, прислоните свои пики к кустарнику напротив вашей шеренги, и вернитесь в строй! — что и было быстро исполнено. — Сейчас я подам команду «к оружию», — сказал Николай, — и вы должны быстро схватить свою пику, вернуться в строй и взять ее в положение «к ноге». Приготовились! Отряд, слушай мою команду, к оружию!

Парнишки бросились к своим пикам, натыкаясь, и толкая друг друга, и образовалась «куча мала», из которой начали звучать угрозы типа: «ты меня сбил, я тебе сейчас по сусалам».

— Отставить, встать! — скомандовал Николай, — встать в строй. Ну что, парни все поняли? — спросил Николай, когда ситуация успокоилась. — Я, можно сказать, специально не стал подробно объяснять, как расставить ваше оружие, вы бы все равно подумали, что я чего-то усложняю, а теперь сами поняли, что делать это нужно в таком же порядке, как вы стоите в строю. А теперь, взять оружие и расставить его правильно! На этот раз команда «к оружию» была исполнена без сучка и задоринки.

После отработки команд «к оружию», «к ноге», «наперевес», Николай приступил к следующему этапу подготовки бойцов — удару пикой. На первый взгляд дело совсем простое — ткнуть палкой Узкоглазого, но Николай поступил так, как делал это пожилой сержант, который обучал их, молодых красноармейцев штыковой атаке.

Любой удар своего подопечного он отбивал легким ударом своей палки, и более-менее приемлемой удар получился только у одного, высокого парня. После того, как каждый подросток попробовал действовать своей учебной пикой, Николай стал объяснять им их ошибки. — Вы, парни, не ударяете, а просто тыкаете своей палкой, но в настоящем бою ваш противник не будет стоять, не двигаясь, как вот этот Узкоглазый. Он будет отбиваться всеми возможными способами — своим оружием, щитом, или даже собственной рукой. Поэтому, когда наносите удар, нужно внимательно смотреть за действиями противника, предугадывать их и делать встречное движение своей пикой. Сейчас мы вам с Василием покажем, как это делается — я буду колоть, а Василий отбивать, и будем делать это медленно, чтобы вы поняли.

Пацаны были понятливыми, они все поняли, сил у них было достаточно, и все последующие удары получались хорошо. Разве что, маленькому Фролу было трудно, и он еще путался в отцовских портках, но для своего возраста он действовал тоже хорошо. В завершение учебного дня Николай организовал, можно сказать, штыковую атаку, в которой его воспитанники, выстроившись цепью, бросились бегом вперед, на воображаемого врага, с пиками наперевес и криками ура. Сам Николай бежал впереди и голосил громче всех.

— «Эх, увидела бы меня Галина», — подумал он, — «решила бы, что я совсем сбрендил, играю с пацанами в войнушку». Да только вот Галя находится где-то за тридевять земель, и между ними простирается история, временной интервал продолжительностью в несколько веков. И капитан Неустроев так и не ответил на многочисленные вызовы Николая. И что же ему делать? Оставалось только надеяться… и ждать…

Да, время шло, а капитан не отзывался и Николаю, волей-неволей, приходилось задумываться о том, как же ему поступать дальше. Что делать если он никогда не ответит? Неужели ему суждено оставаться здесь до конца жизни? На сеновале у вдовушки? О, Господи! Как же это трудно ему, выходцу из ХХ века прозябать здесь, в средневековье, без электричества, радио, телефона, газет и книг. Да хотя бы расписание поездов или телефонный справочник почитать! А он даже не знает, в каком находится веке, но выяснять это он даже не пытался, понимая, что это вызовет нездоровый интерес. И также непонятно где он находится географически.