На этот раз я уж не стал заниматься вечерней тренировкой. День выдался длинным и изматывающим. Хоть меня почти и не ранили — только Теврен разок кольнул в плечо, пробив кольчугу зачарованным мечом, да пальцы левой руки порезал, состояние мое оставляло желать лучшего. В местах ударов врагов образовались синяки.

По идее мне следовало бы осваивать лук или арбалет, но я хотел приобрести навыки ближнего боя. В какой-нибудь драке в таверне, на дуэли или внезапном нападении в узком пространстве от арбалета или лука не будет толку. Рискованно, конечно, но я считал риск оправданным. Одна скоротечная схватка, и я ощущал себя уже более уверенно. В следующий раз, надеюсь, мои ноги не будут трястись, когда на меня будет нестись хорошо экипированный одаренный воин. Впрочем, насчет арбалета еще надо подумать. Стоили они дорого, да и скорость зарядки оставляла желать лучшего, зато учиться стрелять с него почти и не требовалось. Думаю, даже я справлюсь.

Наутро сборный караван распался. Каждый отправлялся в нужную ему сторону или вовсе оставался в крепости. Мы не торопились, чтобы дать раненым немного больше отдыха и возможности подкрепиться. Пока готовили завтрак, я провел полноценную тренировку вместе с Гро-Баком.

Каменный эльф почти все время провел в фургоне, не вылезая оттуда. Теврен выглядел потерянным и разбитым. На душе при взгляде на порабощенного сразу становилось тепло и приятно.

— Эй, Теврен, иди поешь хотя бы, — позвал я.

— Я… не голоден, — показался смурной эльф.

— Ешь давай, набирайся сил. Это приказ.

— Да, мастер… — пробормотал он и двинулся к нашему костру.

Гро-Бак плюнул на проходящего мимо слугу с презрением. Я лишь хмыкнул и не стал никак комментировать. Вожак степняков потерял много людей из-за этого утырка, так что его чувства можно понять. Ниуру тоже пнула по ноге Теврена. Похоже, до сих пор злилась из-за нанесенной им раны.

— Мастер, мы же не оставим кривоухого на постоянной основе? — вопросила Красная раздраженно.

— Вообще-то, из него получится превосходный боец. Каменный эльф с даром — это идеальный защитник. К тому же он владеет клинком и сможет дать мне несколько уроков вместо Гро-Бака.

— Я могла бы дать вам пару уроков, — заметила Лиетарис нейтрально.

— Ценю твою поддержку, милая! — кивнул я, на что Высокая только скривилась. — Мне кажется, за наследника Гранитного Дома можно выручить больше, чем просто за одаренного эльфа, так что Теврен пойдет на продажу. Главное найти ему самого мерзкого хозяина из возможных, кши-ши-ши!

Теврен приглушенно простонал.

— Уже нашел, — буркнула Ниуру.

— Ко всему прочему, меня интересуют только эльфийки. Зачем мне эльфийские мужики? Чтобы на их фоне моя красота и обаяние меркли?

— Там и меркнуть уже нечему. Сплошная непроглядная бездна, — едко подметила Ниуру.

— Выходит, доспехов ты все еще не хочешь.

— Упс. Мастер — самый красивый и прекрасный из лысых проклятых человеков, которых я когда-либо видела! — подарила мне комплимент Красная.

— А ты много их видела?

— Пока только одного, во славу огня…

— Малышу-мастеру следует позаботиться о защите личных слуг, — заметила Лия степенно. — Мы ведь стоим денег.

— Наконец-то разумный довод, — кивнул я. — Давайте посмотрим, что нам досталось…

Самыми интересными трофеями помимо осколков являлись, конечно, экипировка самого Теврена. Наследник Гранитного Дома владел качественным зачарованным мечом и зачарованными же доспехами. Шлема, правда, не носил, рассчитывая, видимо, на свою природную прочность. Что ему в итоге и аукнулось.

— Меч достается, разумеется, Лие.

— Вы не будете продавать трофей? — подивилась Высокая. — Такой клинок стоит дорого.

— Заманчиво, но я предпочитаю в первую очередь заботиться о своей безопасности. Ну а хорошо экипированный слуга сможет лучше меня защищать. Возвращай мой короткий меч.

— Да, малыш…

— Мне тоже надо обращаться так к мастеру? — вопросил Теврен угрюмо.

— Боги упаси! Это только для красивых эльфиек. Насчет доспехов… Выбирайте сами, что вам больше приглянется. Себе я заберу зачарованную броню кривоухого.

— Лучше бы Лие дали, мастер, — заметила Ниуру. — Все равно сзади отсиживаетесь.

— «Сзади»? Да я вчера сражался в ближнем бою словно лев! Хозяина рабов хотят убить в первую очередь, поэтому мне нужна максимальная защита. Кстати, надо бы зарисовать локаторы, пока время есть… — спохватился я.

Не забыл и про свое благородное хобби. Я срисовал уши Теврена в свой дневник. Серый каменистый узор придавал им нестандартный вид. Кончики эльфийских ушей загибались вниз, что создавало немного грустный образ. Словно Каменный эльф «уши повесил».