— Он найдет очередного простодушного дурачка, вроде баронета Ганишеда, — заявила Лиетарис. — И продаст вас как элитных воинов. Я не верю в то, что Мрадиш упустит столь очевидную прибыль. Тем более он потерял многих рабов. Мы знаем Хорана намного дольше вашего. Этот никчемный человечишка боготворит лишь одну вещь — золото.

Гро-Бак нахмурился и задумался:

— Если произойдет так, как ты говоришь, значит я ошибся в мастере. Но думается мне, что хозяин сдержит обещание. Ты увидишь, Высокая, что я прав.

Лиетарис покачала головой с сожалением. Хоть дикарь и силен, но в некоторых вещах крайне наивен. В любом случае, судьба Степных эльфов ее не касалась. Сработаться с ними ей не удалось. А так могли бы уже избавиться от мастера совместными усилиями, если хотя бы кто-то еще мог сопротивляться магии подчинения. В одиночку свергать рабовладельца непросто.

— Утречка! Отличный денек для торговли, кши-ши! — пропел довольный Хоран со смешком. — Все готовы? Поели как следует? Ведь силы вам сегодня понадобятся. Настал день реализации товара!

Глава 5

Повозки и гурдов оставили под присмотром местных за небольшую мзду. Лиетарис вместе с остальными рабами последовала за мастером. Они спустились с холма ближе к порту и вскоре достигли торговой площади. Рынок оказался поистине гигантским! Лия впервые видела настолько обширный базар. Казалось, торговым рядам не было конца и края. Недаром все-таки Левенштильд считался вотчиной самых разных купцов. Здесь можно было приобрести товар из разных уголков мира. Рабы исключением не стали.

Мрадиш знакомился с коллегами-работорговцами, налаживал связи и узнавал цены. Лие благодаря хорошему слуху удалось подслушать многие беседы.

— Мастер интересовался, сколько стоят Степные эльфы-воины, — пояснила Лия.

— Вот как… — нахмурился Гро-Бак.

Лиетарис было любопытно, можно ли создать такую ситуацию, при которой степняк рассвирепеет и устроит какую-нибудь глупость. Во время использования дара Степные эльфы иногда теряли контроль, благодаря чему и ошейник на них действовал слабо. Кто знает, вдруг Гро-Бак сумеет свернуть хозяину шею, если его довести?

— Цены почти как в Фентларде, — поведал вернувшийся мастер. — Если бы я купил воинов за полную цену, то получил бы минимальную прибыль. Слишком уж стоимость Степных эльфов выросла из-за войны с Боргатом…

— Значит, вы планируете продать Степных как воинов? — вопросила Лиетарис и покосилась на Гро-Бака, который начал закипать.

— С чего это ты взяла? Я же благородный работорговец. Мое слово — кремень! Настало время делать точечные бизнес-предложения, — потер ладошки Мрадиш.

Компания двинулась дальше к порту. Движение на узких улочках здесь было сумасшедшим. Постоянно сновали повозки, носились курьеры и матросы. Все куда-то бежали, словно опаздывали на последний рейс. Жизнь в вотчине Высоких эльфов была намного более размеренной, и таких густонаселенных городов у них не было в принципе. Лиетарис не без интереса следила за бытом этих плоскоухих насекомых.

Спустя время они пришли к большому респектабельному зданию, на котором висела позолоченная вывеска Восточной Торговой Компании. Так все-таки он решил отдать Степных в матросы? Так себе затея, ведь на них придется заготавливать больше еды, а в море место на вес золота. Лиетарис плохо разбиралась в морском деле, но насколько ей известно, в моряки чаще берут низкорослых эльфов или людей, поскольку палубы на кораблях максимально ужаты для экономии пространства. Рослые степняки будут просто-напросто биться лбами о переборки и реи.

Кажется, Мрадиш окончательно спятил. После отравления он начал вести себя странно, что вылилось в череду непонятных решений. С Лесными эльфами ему, конечно, повезло, но долго так продолжаться не могло. У него остается лишь единственный выход — нарушить слово и продать Степных эльфов как воинов. Тогда он получит прибыль.

Хоран договорился о встрече с одним из важных начальников по фамилии Диеглоф. С собой он взял только Гро-Бака и Лиетарис в качестве телохранителя. Незадолго до полудня их привели в роскошно обставленный кабинет на третьем этаже штаб-квартиры Восточной Торговой Компании. За массивный письменным столом восседал манерный мужчина с широкими напомаженными усами. Насчет его внешнего вида Лиетарис было сложно судить, поскольку все людишки казались ей уродливыми за очень редкими исключениями.

По бокам его стояло два телохранителя, причем один из них являлся магом. Немногие могли себе позволить полноценных чародеев в качестве наемников. Вторым охранником, кстати, был Каменный эльф в тяжелых доспехах. Наверняка одаренный. Связка из мага и хорошо защищенного воителя — разумное решение.

— Значит, у вас ко мне есть деловое предложение, сударь Мрадиш? Речь о рабах? — сразу перешел к сути управляющий.

— Не просто о рабах, а о великолепных работниках, — затараторил Хоран. — Сильные, выносливые, смелые, преданные, трудолюбивые! Именно таких Степных эльфов я и привел к вам сегодня. Пятнадцать отменных специалистов, включая двоих могучих одаренных, которые помогут вам озолотиться!