— Не переживай так, — заметил я. — Уверен, эта оранжевая оторва и дня не протянет в кузнице. Достанет мастера так, что тот пожелает избавиться от нее за любую сумму. Пущай работает и приносит мне деньги, кши-ши-ши!

— Лишь обманом вы способны получать прибыль! — поморщилась Лия.

— Торговля — это и есть обман. И кто обманывает лучше, тот и зарабатывает больше. Такова жизнь. Ты мне лучше скажи, что еще за оранжевый ранг? Это у Красных такая классификация?

— Не только, — качнула головой Высокая. — У малыша снова проблемы с памятью? Силу дара различают у всех эльфов и даже людских магов. В соответствии с примерным цветом их осколка: от низшего красного до высшего пурпурного. Я давно достигла оранжевого ранга, Ниуру пока на промежуточном уровне.

— Понятно. Без цветовой дифференциации дара общество лишено цели, — протянул я. — Значит, желтый эльф или маг будут сильнее оранжевого?

— С эльфами чаще всего именно так и обстоит дело, хотя умение использовать свой дар тоже очень важно.

— А у магов не так?

— Мне мало известно про их дар. Слышала, что процесс обучения людских магов занимает годы. Умелый колдун низкого ранга может легко одолеть могущественный ранг.

— Каждый день узнаешь что-нибудь новое. Ладно, осталось продать только вас двоих.

— Вы и меня собираетесь продать, малыш-червь?

— Разумеется, ведь ты даже не скрываешь, что хочешь моей смерти. И хотя в последние дни ты вела себя примерно, слишком опасно полагаться на рабыню, которая может сопротивляться магии подчинения. Жаль расставаться, ведь я испытываю к тебе самые трепетные и нежные чувства, моя милая, прелестная, смертоносная Лиечка.

Высокая скорчила жуткую гримасу отвращения, проигнорировав сделанный от души комплимент. Не хочет идти на компромисс, и не надо. Чай не последняя знойная Высокая эльфийка в моей жизни.

— За такую могучую мечницу-деву с даром лесного духа можно выручить много золота. Хоран Мрадиш сорвет большой куш!

Глава 6

Неподалеку от рынка на уличной сцене разыгрывалось примитивное театральное представление. Я остановился, поскольку меня заинтересовала одна небольшая деталь. Актеры самодеятельности рассказывали историю про молодого короля, который бесконечно скапливал в своих закромах золото и драгоценности, пока не превратился в жуткое чудище. Но затем приехала обещанная ему невеста и благодаря поцелую истинной любви расколдовала правителя. С тех пор он начал тратить скопленные богатства на жителей королевства. Наверное, тут крылась крайне умная мораль, но я понял это так: нельзя слишком баловать подданных, иначе спустишь все состояние. А с появлением жены все твои богатства превращаются в пыль.

— Прекрасное представление, — похлопал я актерам и даже бросил несколько серебряных монеток, завалявшихся в кошеле.

— Благодарствуем, милостивый сударь! — кланялись зрителям исполнители.

— У меня к вам есть деловое предложение, — попросил я. — Одолжите мне на денек одежду и корону короля!

— Но у нас на сегодня запланировано еще несколько выступлений. Как же нам без реквизита?

— Найдете, чем заменить. Плачу целый золотой!

— Забирайте! — посовещавшись, решила бродячая труппа.

— Теврен, — обернулся я к молчаливому пленнику и потер руки. — Переодевайся!

— Да, мастер…

Каменный эльф напялил украшенную какими-то блестящими камешками и золотыми лентами одежду, нацепил бутафорскую золотую корону и вышел на сцену. Выглядел Теврен величественно, немного печально и красиво. Хоть меня больше интересовали женщины, я не мог не отметить, что пленник обладал привлекательной внешностью.

— Чертяка-эльфяка, каков самец! — цыкнул я не без зависти. — Мне б твою внешность — давно бы всех девок в городе попортил. Ладно, будем завоевывать дамские сердца харизмой и тугим кошелем, кши-ши-ши!

Мы добрались до рынка, и я быстро нашел себе неплохое местечко. Все-таки на данный момент в моей коллекции числилось всего два раба, поэтому снимать целый торговый ряд не требовалось. Ко мне впоследствии все равно потом подошли местные братки и заявили, что просто так на рынке торговать нельзя, так что пришлось заплатить им небольшую мзду.

— Внимайте мне жители прекрасного Левенштильда! Сегодня поистине великий день, ведь вас своим присутствием почтил настоящий эльфийский принц! Главный наследник Гранитного Дома из Каменных эльфов. Отец его находится при смерти, так что наш главный лот всего в шаге от трона! Представьте, что вы сможете хвастаться перед друзьями, что в вашей коллекции есть настоящий эльфийский князь! А, быть может, некая богатая дама всегда мечтала о жгучем, выносливом любовнике-принце на белом коне?

Теврена на таких словах аж передернуло.

— Серьезно одаренный Каменный Эльф минимум оранжевого ранга! Он станет вам надежным телохранителем и верным бойцом, опорой и поддержкой! Сможет выдержать любые удары супостатов. Ну и, разумеется, эльфийским принцем может заинтересоваться сам Гранитный Дом. Клан обязательно выкупит главного наследника за огромную сумму! Если у вас есть связи с Каменными эльфами, вы можете получить большую прибыль с его перепродажи!

— Ого, Каменного наследника поймали. Он и правда принц?