Два солдата стояли перед ближайшей комнатой, сложив руки на груди.

— Привет, парни. Как все прошло?

— Придурок пытался наставить на нас пушку — ты в это веришь? — сказал лысый здоровяк, качая головой. Я был уверен, что он называет себя Ченси, но следить за этим было трудно. Как заместитель босса, я общался в основном с капо, которые передавали информацию солдатам и помощникам.

— Надеюсь, он все еще в разговорном состоянии?

— О да, босс. Он в очень хорошей форме, как ты и просил.

Я кивнул, впуская себя внутрь. Стефано Мариано был привязан к стулу, прикрученному к цементному полу над металлическим сливом. Его рот был заклеен скотчем, а по виску стекала струйка крови. Его ноздри раздувались при виде меня, но он не издавал ни звука.

Филип прислонился к боковой стене рядом с небольшой тележкой с инструментами, бесстрастно просматривая свой телефон.

— Надеюсь, он не доставил слишком много хлопот, — сказал я, закатывая рукава.

— Нет. Не больше, чем с другими.

— Хорошо. Я займусь этим дальше.

Филип не двигался. Я перевел взгляд на него и ответил на его настойчивые, невысказанные вопросы властным взглядом. Его губы сжались, но он отстранился от стены и ушел без комментариев.

— Нам нужно поговорить, Стефано. Я собираюсь снять ленту, и я ожидаю от тебя сотрудничества. Ты не какой-то болван с улицы. Ты знаешь, как все это происходит. Будет только хуже, если ты не скажешь мне то, что я хочу знать. — Я протянул руку и взял уголок ленты, отрывая ее от его пастообразной кожи.

Он отстранился, двигая челюстью, чтобы побороть жжение. — Что все это значит, Де Лука? Я всегда был предан семье. Сорок лет я был членом семьи — еще до твоего рождения. Никто никогда не сомневался в моей преданности.

Я игнорировал его. Меня не было рядом, чтобы отвечать на его вопросы или успокаивать его нервы. — Это ведь твое кольцо Энцо Дженовезе представил Комиссии, чтобы оправдать начало войны, не так ли? — Я внимательно изучал его, задавая свой вопрос. Он мог лгать так же хорошо, как и все мы, но его реакцию было труднее скрыть. Он был захвачен врасплох.

— Какого черта ты спрашиваешь меня об этом? Какое это имеет отношение к чему-либо? Это было более десяти лет назад.

— Я не собираюсь объясняться с тобой. Просто ответь на вопрос.

Его лицо исказилось в раздражении. — Это могло быть так; мое кольцо было украдено несколькими днями ранее.

Я посмотрел на потолок, вздохнул и почесал горло. — Так вот как ты хочешь это разыграть? — Я снова посмотрел на него и пожал плечами. — Тебе решать. — Я подошел к столу и выбрал молоток из ассортимента инструментов.

— Черт, Иисус. Слушай, ты не должен этого делать. Я был верен. Я всегда был верен. — Слова срывались с его губ. Я почти слышала, как его грохочущее сердце колотится о ребра.

Хорошо. Ему нужно было испугаться, потому что я не верил ему ни на секунду. Я подошел к нему, затем наклонил голову, прикидывая, какую коленную чашечку я буду разрушать. Решив, что это правая, я поднял молоток под возгласы "нет" и начал свой нисходящий удар, когда он, наконец, сдался.

— Это был Сэл Амато! Понятно? Это все Сэл. Я не имею никакого отношения к смерти парня.

Мой молоток прошел совсем рядом с его ногой, пощадив колено... на данный момент. Точки пота, выступившие на его лбу, теперь стекали в глаза, а его грудь тяжело вздымалась от напряжения.

Я не удивился, услышав имя Сэла. Он недавно пытался убить Энцо — вполне логично, что его планы против босса Лучиано уходят корнями далеко в прошлое.

— Ты хочешь сказать, что Сэл использовал твое кольцо, чтобы подставить Галло?

Он медленно кивнул, опустив глаза в пол.

Я использовал молоток, чтобы стукнуть его по колену, требуя его внимания. Только когда его глаза вернулись к моим, я продолжил. — Стефано, это только порождает больше вопросов, чем дает ответов. Откуда у Сэла твое кольцо? — спросил я с убийственным спокойствием.

Шестидесятитрехлетний мужчина начал всхлипывать.

Теперь у нас что-то получалось.

Мне было двенадцать лет, когда отец впервые позволил мне стать свидетелем допроса. Это было всего через несколько недель после убийства моей матери. Я узнал, что у признания есть этапы, похожие на этапы переживания горя. Чем быстрее мы сможем пройти через отрицание, торг и гнев, тем быстрее мы сможем прийти к принятию... и к правде.

Я не стал задавать вопрос снова или давать какие-либо предупреждения. Я взмахнул молотком и вбил металлическую головку в коленную чашечку Стефано, хруст кости раздался в маленькой комнате. Когда я был моложе, от одной мысли о такой жестокости у меня бы взбунтовался желудок. Спустя годы я понял, что держать инструмент в руках и чувствовать, как ткани поддаются под твоим прикосновением, было гораздо неприятнее. На том первом допросе я и представить себе не мог, как мало это повлияет на меня двадцать лет спустя.