Военно-морской флот США давно добивался возможности установить на свои 5-дюймовые снаряды какой-нибудь бесконтактный взрыватель, и именно с одного из его кораблей было проведено первое успешное испытание новой системы. Крейсер USS Cleveland был снабжен несколькими новыми снарядами, а два радиоуправляемых дрона были отправлены вверх и пролетели рядом с кораблем, чтобы имитировать вражеские самолеты. Беспилотники прошли множество предыдущих испытаний без каких-либо проблем. Вероятность того, что снаряд попадет в них, была практически нулевой, поэтому наблюдатели были поражены, когда первые два выпущенных снаряда разнесли оба беспилотника на куски. Испытания планировалось проводить в течение двух дней, но поскольку соответствующее подразделение военно-морского флота располагало только двумя дронами, в этот день больше ничего не было сделано. К утру следующего дня был найден третий беспилотник, и его запустили недалеко от Кливленда. На этот раз первый снаряд промахнулся, но второй взорвался рядом с дроном, уничтожив его. Бесконтактный взрыватель доказал свою эффективность.

Начнем с того, что снаряды с бесконтактными взрывателями поставлялись только для военно-морского флота. Причина этого была проста. Это было настолько важное достижение в области военной техники, что считалось, что любой ценой необходимо предотвратить его попадание в руки немцев или японцев. Если бы один из них вышел из строя и попал в руки врага, то немцы или японцы смогли бы создать свою собственную версию. Хуже того, они могли бы найти способ защиты от бесконтактного взрывателя. Снаряды, выпущенные по морю, в случае неисправности падали в воду и исчезали из виду. На суше же такой снаряд может попасть в руки врага.

В 1943 году бесконтактный взрыватель был с большим успехом использован американскими кораблями, сражавшимися с японцами на Тихом океане. Ранее пикирующие бомбардировщики могли атаковать корабли ВМС США, имея хорошие шансы уклониться от зенитных орудий. Бесконтактный взрыватель перевесил преимущество в таких столкновениях в сторону американцев. Американцы так успешно сбивали самолеты, атаковавшие их корабли, что возникло предположение, что знаменитые самолеты-камикадзе были прямым ответом на трудности, с которыми японцы теперь сталкивались при сближении с американскими кораблями. Однако это было бесполезно, поскольку взрыватель близости был так же эффективен в сбивании самолетов, пилотируемых фанатиками-самоубийцами, как и в борьбе с более обычными атаками на суда.

Из-за секретности, окружавшей бесконтактный взрыватель, его никогда не называли по имени, а скорее называли VT или взрыватель переменного времени. Это было сделано для того, чтобы немцы не поняли, что именно было разработано, и, возможно, не подтолкнули их к приобретению подобной технологии. Когда во время вторжения на Сицилию в 1943 году снаряд не взорвался и оказался на суше, была отправлена специальная команда, чтобы найти его и убедиться, что он не попадет в чужие руки. Именно во второй половине 1944 года бесконтактный взрыватель стал играть решающую роль в обороне Великобритании.

Ранним утром 13 июня 1944 года на юго-востоке Англии прогремели четыре взрыва. Каждый взрыв был вызван тонной взрывчатки, и три взрыва произошли на открытых фермерских угодьях в Кенте и Сассексе. Один из взрывов прогремел у железнодорожного моста в районе Бетнал-Грин в Восточном Лондоне. В результате взрыва погибли шесть человек и было повреждено множество домов. На иллюстрации 20 показана мемориальная доска на железнодорожном мосту на Гроув-роуд, которая отмечает место, где в Лондоне приземлился первый V 1. Ходили разные истории о том, что стало причиной взрыва в Лондоне, поскольку не было ни предупреждения о воздушной тревоге, ни немецких бомбардировщиков, пролетавших над головой. Ходили слухи о разбившемся самолете, но правда открылась через несколько дней, когда на Лондон обрушились семьдесят три беспилотных самолета, каждый из которых был оснащен огромной боеголовкой. Летающие бомбы, которые стали называть "жужжащими бомбами" и "каракулями", появились на сцене на последнем и, по мнению некоторых, самом страшном этапе воздушных атак на Британию.

В Германии новое оружие было известно либо как FZG, сокращенно от Flakzielgerut 76, либо как Vergultungswaffe Eins. Первое обозначение переводится примерно как "устройство зенитной наводки". Как и в случае с британцами, когда они использовали термин "невращающиеся снаряды" для зенитных ракет, целью было скрыть истинную природу этих устройств и гарантировать, что любой, кто услышит о FZG, не будет знать, что это такое на самом деле. Другое выражение, использовавшееся для обозначения летающих бомб, Vergultungswaffe Eins, означает "Оружие возмездия один", и поэтому их стали называть V 1s. V 1 были примитивными крылатыми ракетами. Управляемые гирокомпасом, они появлялись без предупреждения в случайное время. Против этих роботов не было никакой защиты, и тот факт, что они действовали без участия человека, показался многим жутким, хуже, чем бомбардировщики, наносившие удары по Лондону во время Блица. В этой новой угрозе было что-то нечеловеческое.

Хотя правительство уже давно знало о существовании беспилотных самолетов, даже когда они начали наносить удары по Англии, никто не имел четкого представления о том, как с ними бороться. Начнем с того, что их обстреливали как истребители, так и пушки АА. Поскольку V 1, по крайней мере, вначале, были нацелены на Лондон, это означало, что все, сбитые зенитками в Лондоне и его окрестностях, падали на сам город - едва ли идеальное решение. Более того, истребители, пытавшиеся сбить V 1, также попадали под огонь АА. Поскольку радар мог предупреждать о приближении "болванчиков", была выдвинута идея постоянно поддерживать завесу из разрывающихся зенитных снарядов вдоль восточных подступов к Лондону, когда V 1 направлялись в ту сторону. Поначалу считалось, что это лучше, чем ничего, и, как и во время Блица, должно было показать населению, что что-то делается для его защиты. Однако несколько приблизительных расчетов вскоре показали, что такая стратегия, скорее всего, приведет к гибели гораздо большего числа людей, чем простое бездействие. Уже в том году в январе от зенитных снарядов в Лондоне погибло больше мирных жителей, чем от немецких бомб, и перспектива того, что на город обрушатся тысячи других снарядов вместе со всеми самолетами V 1, которые они могут сбить, вызывала тревогу.

Наконец-то до людей дошло, что артиллерийский обстрел большого города может оказаться смертельно опасным для его жителей, поэтому было принято решение попытаться остановить V 1 задолго до того, как они достигнут Лондона. Орудия AA были перенесены подальше от города и сначала установлены на Северных Даунах. Это сработало не очень хорошо, потому что истребители по-прежнему преследовали ракеты, а им в свою очередь угрожали обороняющиеся орудия. По этой причине орудия АА были перенесены на побережье. Огромный участок побережья южной Англии, между заливом Сент-Маргарет в Кенте и Кукмир-Хейвен в Сассексе, стал, по сути, тем, что мы сейчас называем "бесполетной" зоной для самолетов союзников. Эта зона простиралась в море на 10 000 ярдов. Все, что осмеливалось попасть в эту зону, подвергалось жестокому обстрелу из ПТУР. Учитывая успешность сбивания самолетов с начала войны, одно это вряд ли могло бы существенно изменить количество V 1, приземлившихся на Лондон, но на этом этапе войны пришло время снять завесу секретности, которая до этого момента не позволяла существованию бесконтактного взрывателя стать общеизвестным.