– Стойте. Грейс, остановись! Не занимайся ерундой!

Наверное, скажи Алистер это в других обстоятельствах, я бы послушалась. Он всё-таки мой муж. Он всё-таки главный в нашей паре. Но сейчас, глядя на ауру девчонки, с которой Алистер связался, я вдруг понимаю, что пойду к сердцу.

Что я бы, наверное, даже поползла к нему, будь у меня переломаны ноги.

– Всё будет быстро.

– Следите за леди Алёной.
– Лотер поворачивается ко мне.
– Идём, да, мы действительно и так потеряли время.

Киваю.

Мне не нравится Тьма вокруг. Но Сердце - его я чувствую. Оно уже рядом, на крыше. На самом деле… немного странно даже, что девчонка устроила взрыв, но они с Алистером оказались не в эпицентре Тьмы. Как так вышло?

Впрочем, важно сейчас не это.

Мы идём к новой лестнице. Я снова прошу Фрея заглушить магию. Снова чувствую, как напрягается его рука. Сколько раз я чувствовала страх Алистера в такие минуты - страх, в котором он никому никогда не признавался! Парень рядом со мной держится не хуже. Нет, на самом деле…

Я поражена тем, насколько он хороший маг. Я тоже недооценила его, признаю. Из-за того, что он молод. И не несёт службу. Почему, кстати?! Как нечестно со стороны Лихарта жаловаться на проблемы с Тьмой, но держать такой талант в стороне из-за прошлых ошибок?

– Ты очень смелая женщина, Грейс Торн, - произносит он внезапно.

Я сжимаю свободную руку, концентрируясь на задаче впереди.

– Вот. Здесь, - шепчу, когда мы оказываемся на крыше.
– Призывай всю магию резко и…

– Я знаю.

И он делает “резко”. Резко. Внезапно Тьму вокруг пронзает ярчайший свет. Я едва успеваю зажмуриться, закрыться рукой. Вокруг нас вспыхивает светлый купол. Иглы-лучи летят во все стороны, распарывая удушающую дымку. Шёпот превращается в крик. Щупальца-ветви бросаются к нам, нацеливаясь в горла и сердца - но напарываются на размашистый удар сияющего меча.

А со вторым ударом Лотер прыгает вперёд и рубит тёмное ядро.

Крик переходит в нечеловеческий, леденящий душу визг. Всё выше и выше! Здание сотрясает удар, новая пульсация. Я не могу устоять на ногах и падаю на колени. Фрей бросается назад, прикрывая меня и держа купол. Я тоже плету щиты - потому что сколько бы я ни видела закрытых порталов, этот выглядит как-то совершенно и по-особенному угрожающе!

Долгие секунды, может быть, с минуту мы держимся друг за друга и закрываемся, стоя на коленях.

А потом всё заканчивается.

Тьма словно иссякает. И начинает таять, осыпаться звёздным пеплом, который тут же растворяется в возвращающемся свете дня.

Я выдыхаю. Фрей смотрит на меня, держа за плечи.

– Ты в порядке, Грейс?

– Вполне.

Он молча кивает. Особых сил говорить у нас сейчас нет.

***

За следующие полчаса мы выбираемся из корпуса и приходим в себя в здании рядом. Солнце возвращается на небо и светит в огромные окна. Обычно, буднично. Безумно после всего, что произошло.

– Вам не стоило лезть туда, - повторяет Алистер, подпирая спиной стену.

Я молчу. Эмоции у меня сложные: с одной стороны - на душе как-то радостно. Приятно думать, что получилось закрыть портал! С другой - кошки скребут, стоит глянуть на мужа.

Он тоже сжимает зубы, мрачно упирается затылком в стену коридора, где мы ждём. Но, кажется, никто из нас двоих не хочет спорить на публике - и мы не спорим.

Фрей вот радуется жизни, потягивается у окна - чем, подозреваю, злит Алистера ещё больше.

Дверь рядом открывается.

Алёна выходит из кабинета такая же бледная и несчастная, как заходила туда.

– Что сказали?
– парень спрыгивает с подоконника - лишь с небольшим запозданием, успев бросить на меня взгляд.
– Отвезти вас всё же к лекарю?

Проклятье, я так на неё зла! Но в то же время признаю, что сегодня она натерпелась. Даже просто выжить, даже с помощью Алистера, но без опыта и рядом с взбесившимся сердцем Тьмы - уже достижение. Я уж молчу про то, какое впечатление это всё должно производить на человека, пробывшего в нашем мире чуть больше месяца…

И всё же, я зла. Узнать, что Алистер будет защищать её в ущерб себе, в ущерб нашей связи - не то, что я ожидала получить, бросаясь искать мужа во Тьме!

И если честно, чудо, что нам всем здесь не нужна помощь лекарей. Тьма умет ранить, более того, умеет порабощать тех, кого ранила. К счастью, маги научились с этим бороться - но приятного всё равно мало. Да я и так вымоталась. Потратила много сил. А вместо того, чтобы отдыхать, как обычно чищу платье и волосы от пыли - ведь не похоже, что день так просто закончится, да?