Шрифт:
– Почему-то ты всегда говоришь мне самые неожиданные вещи, - произношу сдавленно.
Фрей не отвечает. Когда я смотрю на него снова, то встречаю тот же острый взгляд, что и при нашем последнем расставании. Его рука сжата на краю лавки, до побелевших костяшек.
– Поезжай к нему завтра. Я провожу тебя, - говорит он после долгой паузы.
Я хочу сказать, что не нужно. Это будет странно. И он не должен. Но что-то внутри велит заткнуться, и я слушаю этот порыв.
– Спасибо, - киваю, продолжая глядеть на его руку.
Лицо начинает гореть, и мне горько в этот момент. После всего, что я надумала, после всего, что прочувствовала… вот именно сейчас по-настоящему горько.
Глава 18
Я приезжаю во дворец следующим утром.
Лихарт принимает утром, так что от меня тут ничего не зависит. Единственное, что я могла сделать - приехать раньше положенных часов и предварительно провести почти бессонную ночь, придумывая, как буду себя вести.
В королевской приёмной, конечно, уже есть люди. Когда мы с Фреем заходим туда, я встречаюсь взглядами с несколькими мелкими дворянами. И с рыбой покрупнее - две леди, которых я знаю, удивлённо раскрывают вееры, не менее удивлённо здороваются и потом не сводят с меня глаз.
Мне кажется, что каждый следующий прибывший повторяет их реакцию.
Это выматывает. Но надо терпеть. Я сажусь прямо, как гвардеец, натягиваю на лицо фальшивую полуулыбку и вежливо обрываю попытки заговорить со мной. И всё-таки радуюсь, что Фрей рядом. Это кажется бесчувственным и по-прежнему рискованным - но сейчас о последнем я не думаю. В конце концов, одна встреча за месяц, да ещё и в королевском дворце - это…
Это на самом деле очень мало.
К чести Фрея, он даже не сказал, что я выгляжу как бледная поганка. Мы вообще практически не разговариваем, лишь изредка смотрим друг на друга.
Напряжение висит и между нами, его не скрыть.
Наконец, секретарь объявляет, что его величество на месте. И скоро - даже как-то подозрительно скоро!
– приходит моя очередь.
Я встаю. Вдыхаю поглубже, гоня нервозность. Двигаю пальцами, чтобы убрать предательское покалывание.
Ладно.
– Я буду в коридоре, - говорит Фрей хрипло.
Мне хочется закрыть глаза - и в то же время я не могу оторвать взгляд от его лица.
Киваю.
И, проглотив сомнения, иду за секретарём.
В кабинете Лихарта - всё то же, что и в прошлый раз. Разве что я немного другая.
– Оставьте нас, - раздаётся королевский приказ.
Лихарт сидит за столом, в задумчивой, деловой позе. На нём как всегда безупречные одежды, вид строгий, а взгляд - морозный.
Этот взгляд тут же впивается в меня.
– Ваше величество.
– Я кланяюсь даже вежливее, чем обычно.
– Грейс. Какой сюрприз.
Поднимаю взгляд. Король Эльгеры поднимает брови. Не скажу, что его выражение кажется мне добрым, - но я отчаянно пытаюсь скинуть все привычные, знакомые чувства!
Вообще-то, начало разговора - дежурное. Стандартные фразы и взгляды, не за что зацепиться. Что дальше, как я вообще увижу его знаки внимания?
Мне нужно их увидеть.
– Я пришла к вам с просьбой.
– Раз ничего в глаза не бросается, веду себя нейтрально.
– Она касается моего развода с Алистером Торном.
Лихарт вдруг встаёт и обходит стол, прислоняется бёдрами к столешнице.
– Да, Грейс. Я всё ждал, когда вы придёте. Расскажете мне про свой брак… Всё ещё считаете его счастливым?
По внутренностям как розгой бьют!
Прекрасно. Нет, ему всё-таки нравится издеваться, да?! В груди зудит - но я делаю глубокий вдох и говорю себе, что сейчас не время возмущений, я должна быть спокойна.
– Признаю, вы были правы, - позволяю себе горькую улыбку.
– Счастливого в нём было мало.
И вот это как-то воистину странно действует.
– Ладно.
– Лихарт вздыхает, складывает руки на груди.
– Наверное, это был жестокий вопрос. Вы пришли с просьбами. Вообще я думал, что придёте раньше - доложите мне, как прошло обучение у видящих, попросите компенсации при скандальном разводе, знаете?
Проклятье.
Это же вот… даже не дружелюбные вопросы, да? В какой сказке король ждёт, что какая-то магичка придёт к нему рассказывать об обучении? Он же и раньше что-то подобное вытворял!