Когда дверь закрылась, Харрисон понизил голос:

— Боксер с цитатами из Йейтса? Стерлинг, что происходит?

— Мистер Харрисон, я никогда не был традиционалистом, — спокойно ответил я. — О’Мэлли именно тот помощник, который мне нужен. Он силен, умен и абсолютно лоялен. В финансовой сфере сейчас непростые времена, и иногда требуется нестандартный подход.

Харрисон внимательно смотрел на меня:

— Вам угрожали? Это связано с Паттерсоном?

Я сохранил нейтральное выражение лица:

— Скажем так, мои инвестиционные идеи привлекают разное внимание. Не всегда доброжелательное.

К моему удивлению, Харрисон понимающе кивнул:

— Уолл-стрит никогда не была местом для слабых. Пусть ваш помощник остается. Но только под вашу ответственность.

— Разумеется, — согласился я.

— А теперь Джонсон ищет вас. Возникли какие-то проблемы с инвестициями семьи Томпсонов. И кстати, Стерлинг, я жду отчета по документам, переданныс вам вчера.

Я нашел Джонсона в его кабинете. Обычно уверенный и спокойный, сегодня он выглядел обеспокоенным.

— Стерлинг! Наконец-то, — он заметил О’Мэлли, стоящего позади меня. — А вам что нужно?

— Мой новый помощник, мистер О’Мэлли, — коротко представил я. — В чем проблема с Томпсонами?

Джонсон вздохнул, передавая мне папку:

— Как вы помните, это семья учителей из Нью-Джерси. Они доверили нам все свои сбережения, тридцать тысяч долларов. Вы составляли для них инвестиционную стратегию совсем недавно.

Я кивнул, вспоминая:

— Да, смешанный портфель. Сорок процентов в надежных облигациях, тридцать в крупных промышленных компаниях, двадцать пять в железнодорожных акциях и пять процентов в коротких спекулятивных позициях.

— Именно, — Джонсон постучал пальцем по документу. — Но возникла проблема. Брокер перепутал инструкции, и вместо пяти процентов в спекулятивные акции ушло пятьдесят пять! Он инвестировал в акции Magnolia Petroleum, рискованной нефтяной компании из Техаса, и они только что объявили о проблемах с одним из месторождений. Акции упали на сорок процентов за день.

Я быстро просмотрел документы, оценивая ситуацию:

— Мистер Джонсон, когда именно была совершена эта ошибка?

— Три дня назад. Мы только сегодня обнаружили несоответствие.

— Когда упали акции Magnolia Petroleum?

— Вчера после обеда и сегодня на открытии.

Я задумался, быстро перебирая в уме возможные варианты.

— Ситуация неприятная, но поправимая, — наконец сказал я. — У нас есть два пути. Первый — задокументировать ошибку брокера и потребовать компенсацию. Но это займет время и, скорее всего, испортит отношения с фирмой.

— Именно, — кивнул Джонсон. — И Томпсоны… Они не могут позволить себе потерять эти деньги. Это их жизненные сбережения.

— Второй путь потребует быстрых действий, — я взглянул на настенные часы. — У нас есть примерно пять часов до закрытия биржи.

Я развернул на столе чистый лист бумаги и начал делать расчеты.

— Смотрите. Нам нужно немедленно продать оставшиеся акции Magnolia и минимизировать убытки. По моим подсчетам, потеря составит примерно семь тысяч долларов.

О’Мэлли, внимательно наблюдавший, тихо произнес:

— Семь тысяч двести пятьдесят два доллара и восемьдесят центов, если быть точным.

Джонсон удивленно посмотрел на него.

— Верно, — я кивнул. — Теперь самое важное. Внимательно проанализировав ситуацию, я вижу четыре способа исправить положение без прямых потерь для кого-либо.

Я быстро начертил схему на листе бумаги.

— Во-первых, я обнаружил ошибку в предыдущих транзакциях Томпсонов. — Я указал на строку в отчете. — Брокерские комиссии рассчитаны по ставке для мелких инвесторов, а не по нашему корпоративному тарифу. Разница составляет почти восемьсот долларов в пользу клиента, которые мы можем законно вернуть.

Джонсон внимательно проверил указанные мной цифры.

— Действительно, — пробормотал он. — Как я мог это пропустить?

— Во-вторых, — продолжил я, — предлагаю использовать арбитражную стратегию между ATT и Western Union. Сейчас между этими акциями существует временное ценовое несоответствие. Если мы одновременно купим ATT и откроем короткую позицию по Western Union в определенной пропорции, это даст нам практически безрисковую прибыль около двух тысяч долларов в течение недели.

О’Мэлли, стоявший сбоку, еле заметно кивнул, оценив стратегию.