Мой единственный шанс.

Гребцы мерно махали веслами. Шлюпка скользила по спокойной воде гавани, оставляя за собой расходящийся след. Впереди, на берегу, возвышались каменные стены форта Бриджтауна. Зубчатые башни, бойницы, флаг Святого Георга на флагштоке.

Тюрьма. Мой новый дом.

Толчок в спину был сильным, почти выбившим дух. Я неловко переступил порог и едва не растянулся на скользком каменном полу. За спиной громыхнула тяжелая, окованная железом дверь, и лязгнул засов, отрезая меня от звуков двора форта, от солнечного света, от всего, что еще полчаса назад было моей реальностью.

Камера. Сырая, промозглая, пахнущая нечистотами и сыростью.

Несколько мгновений я стоял неподвижно, прислушиваясь к собственному дыханию и гулкому стуку сердца в ушах. Глаза медленно привыкали к полумраку. Свет проникал сюда лишь через узкое, высоко расположенное оконце, забранное толстой ржавой решеткой. Сквозь него виднелся клочок неба и часть гавани.

Я подошел ближе к стене под окном. Подтянуться на руках, скованных за спиной кандалами, было невозможно. Пришлось встать на цыпочки и вытянуть шею, чтобы хоть что-то разглядеть. И то, что я увидел, заставило сердце сначала замереть, а потом забиться с новой силой. Там, внизу, на сверкающей под солнцем воде, стоял мой корабль. «Морской Ворон». Вернее «Принцесса Карибов». Мое судно, захваченное врагом.

Но что-то было не так. На палубе царило оживление. Крошечные фигурки матросов — я не мог разглядеть лиц, но узнавал слаженность движений моей команды — бегали по палубе, занимали места у снастей. Матросы лезли на реи. Медленно, словно нехотя, начали распускаться паруса. Сначала фок, потом грот. Корабль готовился к выходу в море.

Неужели Морган все-таки решился? Несмотря на английскую эскадру, блокировавшую выход, несмотря на солдат, оставшихся на борту? Я прищурился, пытаясь разглядеть детали. Английских мундиров на палубе видно не было. Значит, он как-то сумел их нейтрализовать? Или губернатор Кортни отозвал своих людей, посчитав, что с арестом капитана дело сделано? Маловероятно, но чем черт не шутит. Хорошо, если команду отпустили.

Ветер наполнил паруса. «Морской Ворон» медленно развернулся и начал набирать ход, направляясь к выходу из гавани. Мой корабль уходил без меня.

И это было… правильно.

Это было единственно верное решение. Морган — хитрец, он понял меня правильно. Спасти корабль, спасти команду, спасти главное — то, ради чего все это затевалось.

Ящик Дрейка. Книжица. Рисунок с надгробия. Все это там, надежно спрятано в недрах водолазного колокола. Англичане, конечно, обыскали корабль, но вряд ли их заинтересовал этот громоздкий, странный агрегат. Они искали карты, бумаги, золото. Колокол — просто кусок железа и дерева, кому он нужен? Морган увозил его, а вместе с ним — ключ к Эльдорадо, к тайне Вежи, к смыслу моего попадания в это проклятое время.

Мрачное удовлетворение разлилось по телу, немного приглушая ноющую боль в скованных запястьях и горечь собственного плена. Тайна Дрейка в безопасности, она в руках Моргана. А Генри, при всей его жадности и амбициях, не дурак. Он понимает ценность находки. Он доведет дело до конца. Или, по крайней мере, сохранит все до лучших времен. Если они для меня когда-нибудь настанут.

За дверью послышались шаги и грубый смех. Стражники.

— Слыхал, Том? Этот хмырь пялится в окошко, никак на свое корыто наглядеться не может! — произнес один голос, нарочито громко.

— А чего ему еще делать, Билли? — отозвался второй. — Последний раз на вольный ветер смотрит. Ишь, «капитан Крюк»! Важная птица!

— Да уж, капитан… Капитан дырявой лоханки и шайки головорезов. Пират обыкновенный.

— А говорят, он доктором был? Лекарем?

— Ха! Лекарь! Души он лечил, видать! Прямиком в ад отправлял честных моряков!

Они снова заржали. Для них я — всего лишь очередной пират, пойманный и обреченный. Пусть так и думают.

Я снова прильнул к решетке. «Морской Ворон» уже прошел траверз форта и уверенно шел к выходу из гавани, лавируя между стоящими на якорях английскими кораблями. Они не стреляли. Значит, Морган действительно провернул какой-то трюк. Или Кортни и впрямь дал ему уйти? Зачем? Чтобы не связываться с отчаянной командой? Или у него свои планы на Моргана?

Я смотрел, пока силуэт «Ворона» не превратился в маленькую точку на горизонте, а потом и вовсе не растворился в синей дымке. На душе стало одновременно и легче, и тяжелее. Легче — потому что Морган справился. Тяжелее — потому что теперь я остался один на один со своей судьбой.

Стражники за дверью снова загоготали. Я отвернулся от окна и сел на холодный каменный пол, прислонившись спиной к влажной стене. Нужно было собраться с мыслями. Шансов почти не осталось, но пока я жив, пока Вежа со мной, надежда есть даже в этой вонючей дыре.

Время в камере тянулось вязко, как патока. Скрип шагов стражников за дверью, их приглушенные голоса, редкие далекие крики с крепостных стен — все это сливалось в монотонный гул, фон для моих собственных мыслей. Уход «Морского Ворона» принес мимолетное облегчение, но теперь, когда первый всплеск эмоций улегся, начала накатывать тяжелая волна осознания реальности.

Я здесь. В каменном мешке, моя судьба целиком и полностью в руках людей, которые видят во мне лишь досадную помеху или, в лучшем случае, источник ценной информации, которую они намерены выжать любой ценой.