Я даже на миг начинаю жалеть, что соблазнилась роскошью дворцов и при выборе локации игры остановилась на гареме, а не стала какой-нибудь крутой наемницей, живущей в городе, который сегодня видела из окна кареты. Тогда я могла бы сама побывать на тех ярких и шумных рынках, площадях и храмах, а не просто мельком посмотреть. И я бы путешествовала намного чаще, возможно, все близлежащие оазисы посетила и на побережье бы давно уже съездила. На миг становится ужасно жаль потраченного впустую времени. За эти два месяца у меня могло бы случиться намного больше приключений, а ведь всего лишь надо было активнее играть и исследовать возможности сюжета.

Интересно, кем бы был Фатих, если бы я выбрала другое развитие истории и стала бы, например, женской версией Алладина? Может, он оказался бы принцем, а мне надо было его впечатлить и влюбить в себя? Почти как в том старом мультике, только наоборот. От этой мысли я начинаю улыбаться, неожиданно ярко представив, как лезу к нему на балкон с цветами в зубах.

Я уйду навсегда,

я скажу напоследок: «Прости!»

Я уйду, но покоя

тебе никогда не найти.

Я уйду, ибо выпито сердце

до самого дна.

Я уйду, но останешься ты

со слезами одна.

Обо мне ты ревниво

вечернюю спросишь звезду,

Но она промолчит,

не откроет, куда я уйду.

Ты заплачешь,

забьешься в рыданиях, еле дыша,

И расплавится сердце твое,

и оттает душа.

И не видя дороги,

ты кинешься в горестный путь,

Вслед за мной, без надежды

меня отыскать и вернуть.

Я уйду. В эту ночь

ты проснешься на ранней заре,

И тебе померещится,

будто я рядом с тобой.

Но вокруг только сумрак,

подобный остывшей золе,

И тогда твое сердце

пронижет внезапная боль.

Назрул Ислам.

— Что такое? — спрашивает Фатих, невольно тоже улыбнувшись.

— Просто вдруг представила, что мы жили бы в другом мире. Будь ты прекрасным принцем, а я — знаменитой воровкой, я могла бы тебя и выкрасть из дворца.

На этот раз царь смеется уже вслух.

— Думаю, я даже сопротивляться не стал бы, — говорит он наконец.

Небо быстро темнеет, наливается глубокой бархатной синевой, а вскоре зажигаются первые звезды. Ночь наступает внезапно. Чудилось, солнце только-только коснулось края горизонта, и вот уже стало совсем темно. Зато звезды на небе такие, что глаз отвести невозможно: яркие, крупные, переливающиеся, словно бриллианты. Удивительно, но из дворца они совсем по-другому выглядят. И даже полумесяц кажется непривычно ярким и ровным, словно его аккуратно вырезали из полированного серебра и поместили на небосвод. Похоже, он даже крупнее размером, чем на Земле, но сложно сказать наверняка.

Слуги установили нам большой красивый шатер и вместе со стражниками удалились на другой конец оазиса. Из-за пышной зелени их отсюда даже не видно и не слышно, и такое ощущение, будто мы с Фатихом одни во всем мире, и вокруг — только бархатная ночь, потрескивающий огонь в жаровне и далекие мерцающие звезды.

Этот миг так прекрасен, и мне хотелось бы, чтобы он тянулся вечно, но время неумолимо, и рассвет наступает, по-моему, даже быстрее, чем обычно. Мы возвращаемся к тому месту, где нас на постоялом дворе дожидаются повозки, и я с огромным удовольствием слезаю с лошади. Хоть мне не так уж долго пришлось на ней скакать, повторения совсем не хочется. И карета по сравнению с верховой ездой кажется комфортной и уютной, хотя в ней временами и потряхивает на неровной поверхности.

Путь до зимней резиденции занимает еще несколько часов, и я успеваю подремать по дороге, все равно достопримечательности уже кончились, и ничего интересного за окном нет. Поэтому и проспала тот момент, когда мы подъезжаем к месту назначения. Зато, когда выхожу из кареты, у меня буквально дыхание перехватывает от увиденного.

Дворец выглядит так, словно попал сюда прямиком из волшебной сказки. Он весь светлый, ажурный, покрыт искусной резьбой по камню и украшен фресками. Даже сад вокруг него разбит так изящно, что кажется мягкой подушкой, на которой возлежит выточенная из слоновой кости драгоценная статуэтка.

Дворец в столице больше напоминает крепость, и окружен высокой крепкой стеной, способной выдержать осаду, так что снаружи только и можно рассмотреть купола и крыши, а эта резиденция создана прежде всего для красоты, а не для защиты. Сюда обычно приезжают для того, чтобы отдохнуть и оздоровится, ведь поблизости есть термальные лечебные источники с минеральной водой.

Целый день мы с повелителем предаемся ничегонеделанью: гуляем по саду, лакомимся морепродуктами и принимаем целебные ванны. Вот тут-то я снова смогла продемонстрировать свой дизайнерский талант и показала созданное мной бикини. Ну, то есть, я только эскизы нарисовала, а шили его швеи, но идея-то моя. В любом случае Фатиху мои купальники понравились, а это самое главное.