«Ты и сама знаешь, ведь слышала мои мысли.»

«Конечно, знаю. Но чего тебе в действительности не хватило? Скорости? Его движения просты, примитивны, от них не так сложно увернуться. Силы? Ну так не мелкой соплячке тягаться с такой тварью, исправить это положение смогут только годы тренировок и естественного роста. Тебе же нужно нечто, здесь и сейчас, что позволит сразить врага одним точным ударом. Твой источник достаточно окреп и развился, чтобы сделать ещё один шажочек на пути к могуществу. Вставай, доставай клинок, наполни тело маной. Три с половиной секунды – всё ещё очень долго, но зато ты уже почти не тратишь на это внимания.»

Кошка тоже заметила, что с каждым днём управлять энергией становится всё проще, вот только гордиться всё ещё нечем.

«Всё так. Ты должна научиться полностью напитывать тело за миг, и за такой же миг возвращать энергию обратно. Ну да ладно, даже у Меня ушло на это несколько месяцев, что уж говорить о тебе. И так, теперь, не разрывая круга течения энергии, направь часть в клинок, будто он – продолжение руки.»

Эрио сразу ощутила огромное сопротивление. Мана, подобно цепи, так и норовила утащить только выхваченное звено обратно. Но Кошка не сдалась, продолжила упорствовать, и оттяпала часть! Мана тут же рванула в меч и тот вырвался из руки, а в месте, где из-за её необдуманных действий на миг образовалась пустота, она ощутила лёгкий удар, тем не менее отдавшийся болью в груди, разнёсшейся по всему телу. Эрио упала на колени и скорчилась, пытаясь вдохнуть, но лёгкие сдавило и они никак не желали впускать в себя воздух. Но вот всё прошло, оставив только неприятные воспоминания.

«Поздравляю, ты только что едва себя не прикончила, хэ-хэ-хэ! Конечно, Великолепная Я в этот раз не дала тебе просто так умереть, но впредь лучше столь непотребных вещей не делай. А всё почему? Потому что ты не слушала внимательно Моих незаменимых наставлений! Я ведь сказала, направь энергию в клинок, словно тот продолжение руки, часть тебя, а не вырви порцию и выстрели ею. Ну и да, теперь поняла, почему не стоит так небрежно разрывать естественный ток маны? Чудненько! Тогда бери клинок и сделай всё нормально.»

Эрио нащупала рукоять и поднялась. Пояснения Госпожи позволили осознать, насколько глупо она поступила, и как исправить оплошность. В этот раз она больше не пыталась отделить часть, а старалась высвободить поток наружу, в рукоять, без спешки и рывков. Это оказалось на удивление трудно, словно Кошка пыталась выдавить собственную кровь из руки. Но, всё же, постепенно энергия двигалась по клинку вверх, пока не коснулась острия.

«Для первого раза сойдёт, но если учесть, что Я полностью убрала рельеф в своей поделке – отвратительно. Так ты меч разве что немного крепче сделаешь. Тебе же нужно сконцентрировать энергию на лезвии. И не давай ей так просто рассеиваться в окружении, иначе никакого резерва не хватит! Ладно, медленно возвращай поток обратно в тело.»

Кошка честно пыталась удержать энергию в клинке, но это напоминало попытки заткнуть руками решето. Стоило только где-то остановить утечку, как в других местах она лишь усиливалась. Эрио не понимала, что делает не так и как это исправить!

«Ну а зачем ты пытаешься удержать отдельные места, если тебе нужно удерживать единую форму? Ты ведь помнишь, как игралась в самом начале, отщипывая части от целого? Чем больше ты дробила целое, тем сложнее было поддерживать части, хотя количество маны никак не менялось.»

«Но ведь вне тела намного сложнее управлять маной!»

«Ха, конечно! А ты попробуй управлять ею без фиксатора в виде клинка! Давай-давай, Я подстрахую!»

Веселье Госпожи не прибавляло желания пробовать нечто новое. Эрио вернула меч в ножны, вздохнула, и выставила перед собой пустую ладонь. Стоило потоку покинуть границу тела, как управлять им стало попросту невозможно! Он хаотично изгибался, словно нить от ветра, а энергия улетучивалась буквально на глазах! Кошка прекратила бесплодную попытку и выдохнула с облегчением. Однако это породило очень любопытный вопрос!

«А как тогда маги делают все те трюки, о которых я слышала? Даже если там всё сильно преувеличено, та же Мод смогла без касаний заставить лошадь того хлыща замедлить бег на довольно большом расстоянии!»

«Когда ты выпускаешь ману в тело, ты противостоишь себе и стихии. Когда ты выпускаешь её вовне – ещё и целому миру! Думаю, ты сможешь из этого заключить, что намного проще овладеть воинским искусством, чем стать магом. А потому тема магии в ближайшие годы тебя должна волновать лишь в одном случае – когда вражеского мага нужно умножить на ноль. И для этого тебе нужно больше тренироваться в контроле, иначе в предстоящей войнушке умножат именно тебя. Да-да, Я не забыла о твоей сестричке, и основу придётся показать, а там ей на пару месяцев хватит с головой, пока более менее освоится. Всё, вводную ты получила, давай, ещё подходик с мечом, и пойдёшь досыпать.»

Эрио кивнула, выбросила лишние мысли из головы, и вновь обнажила клинок. В этот раз она старалась представить нужную форму сразу, в которую пустила поток. Постепенно мана накапливалась в границах, и больше не рвалась наружу в столь чудовищных объёмах, хотя, даже при таком потреблении, её едва ли хватило бы на минуту, будь резерв полон. Пришлось спешно сворачивать поток, чтобы не искупаться в ручейке.

«Да, это было именно оно. Корявое, уродливое, безыскусное, но оно. В бою ты при таком исполнении применить приём не сможешь, но начало положено. Твоя задача на ближайшие дни использовать его почаще, как только резерв полностью заполнится. Не нужно долго поддерживать – наполнила, и тут же сворачиваешь. Всё же тебе нужно быть готовой к приключениям в любой момент.»