– Мне сказали передать, что вы пока не заслужили разговора.

– Вот как?.. Очень жаль.

В голос Ведьмы просочилось разочарование, и Кошке оно показалось действительно искренним. Мод отвернулась к огню и заняла привычную неподвижную позу. Затем подняла руку, резко распахнула глаза, полные непонимания, и щёлкнула себя по носу.

– В следующий раз Я придумаю нечто намного интереснее, хи-хи-хи…

В голосе Мод внезапно зазвучали столь знакомые самодовольные нотки, полные предвкушения, что у Кошки не оставалось никаких сомнений, чьи слова сорвались с её уст, пока в мечущихся, широко открытых глазах читался неподдельный ужас.

– С тобой всё нормально, Мод?..

Поинтересовался Грэг, держа руку на рукояти, да и остальные тоже совсем не оценили остроумную шутку Госпожи, которая на пару с Коми хихикала на грани слышимости. Да и сама Эрио не могла удержать улыбку, хотя ей сразу стало немного совестливо, ведь Ведьма дрожала от страха, погрузившись в себя. Но испуг прошёл мгновенно, словно всё происходящее лишь привиделось. Только испарина на лице подтверждала реальность происходящего.

– Да. Я словно вернулась в самое начало обучения. Не думала, что такое возможно.

Она искоса, едва приподняв веки, взглянула на Кошку весьма специфически, словно оценивала утку на рынке.

«А что именно ты сделала? То есть, почему Мод так удивлена?»

«Ничего особенного. М-м, представь себе неприступную крепость с кучей охраны и ловушек. А самое ценное спрятано за несколькими уровнями ложных сокровищ. А теперь вообрази, что ты не успела моргнуть, а у каждого охранника на забрале написан матерный стишок, возле каждой ловушки установлен знак опасности, а самое ценное лежит на том же месте, только слегка не там, где ты оставила. Но хуже всего, что нигде нет ничего, что указывало бы на вторжение, кроме намеренно оставленного, хэ-хэ-хэ!»

Госпожа гордилась собой, и Эрио отлично понимала, почему. Шутка в точности описывала изначальное намерение, отчего Кошка едва сдерживалась от смеха, в то же время восхищаясь простотой плана.

– Знаешь, сумасшедший маг твой стихии – это совсем не то, рядом с чем я хочу находится. Мелкая, скажи нам, что ей никто не овладел?

Все казались до смешного серьёзными, и Кошка не удержалась, захохотала, схватившись за живот, ведь Мод действительно овладели, всего на пару секунд!

– Дьявол, ещё одна!

Вскочил на ноги Грэг, с подозрением всматриваясь в остальные лица.

– Успокойтесь, герр. Думаю, все остались при своём уме. А нашей магессе всего лишь пригрозили пальчиком, первый раз. Думаю, Эрио просто знает больше подробностей.

– И я надеюсь, она не станет ими делиться с другими.

Подала голос Мод, не дав Фрэю расплескаться мыслью в словесных кружевах.

– Кхм, конечно.

Кошка наконец смогла овладеть собой, но всё же спрятала руку рядом с хвостиком и отвернулась, боясь ещё сильнее задеть самолюбие Ведьмы.

– Так что, драки не будет?..

С некоторым неудовольствием произнёс Грэг и оценивающе взглянул на юношу.

– Герр, я и вправду не участвую в такого рода «драках».

Фрэй предвкушающе усмехнулся, слишком явно провоцируя мужчину.

– Тогда выброси эту палку и возьми в руки нормальный меч! Мелкая, а ну брысь, дядя покажет, как это делают настоящие взрослые.

Наёмники дружно оскалились, и Эрио оставалось лишь вернуться к сестре, да внимательно разбирать бой более опытных вояк.

Глава 28

«Пс-с, кошечка, просыпайся. Вылезай тихонько с постельки, обувайся-одевайся, и отойди немного от лагеря.»

Эрио с трудом разлепила веки. По ощущениям, она словно только прикрыла глаза, и совсем не понимала, зачем ей подыматься раньше, чем их потревожит наглый голос Ведьмы. Но навряд ли Госпожа стала бы шутки ради отнимать и без того небольшое время на отдых. А потому пришлось подчиниться и вылезти наружу. На страже сидел Петер и вырезал из деревяшки какую-то фигурку. Кошка хоть и старалась вести себя тихо, но мужчина должен был её заметить. Однако, даже скрытно мазнув взглядом по округе, он словно ничего не увидел.

«Мы будем тренироваться, а потому лишние глаза нам не нужны. Так что топай-топай, вдоль ручейка, там следов и так много.»

«Почему мы скрываемся?»

«Потому что Я так захотела, разве не очевидно? Просто мне стало скучно, а ты достаточно восстановилась, чтобы продолжить обучение. Хорошо, можешь остановиться, этого достаточно. И так, скажи мне, ты смогла бы победить вурдалака в честном бою?»

Эрио остановилась на берегу, осмотрелась, и опустилась на корточки. В растаявшей части отражался диск луны, и она ткнула прямо в него, ощутив лишь холод студёной воды.