– Рюрик, а ты иди отдыхай. Мы с тобой после обеда поработаем, – отпустил он скелета.

– Но я не устал! – возразил было он.

– Зато я устал! – отрезал муж. А я незаметно фыркнула, думая, что только земные мужчины могут уставать, лежа на диване. Но, оказывается, даже рыцари без страха и упрека подвержены этому недостатку.

– Леди Еванджелина, – Ева осторожно дернула меня за рукав, когда мы поднимались на второй этаж, – а герцог всегда такой суровый?

– Нет, малышка, – я покачала головой. – Он просто за нас с тобой волновался. Он переживает, что этот принц псевдо-доктор может нас с тобой обидеть.

– Он нас любит? – девочка вновь засверкала словно лампочка.

Я ничего не могла знать точно в наших странных отношениях. Но юной мисс ответила уверенно и твердо:

– Любит!

К этому моменту мы уже поднялись на второй этаж. И я снова почувствовала, как меня подергали за рукав.

– А можно, я к вам зайду? – в ее личике было столько мольбы, что я бы точно не смогла отказать.

– Заходи, конечно!

– Леди Ева, а вы не могли бы забрать меня к себе насовсем, а не только на время каникул?

Да, малышка, да! Я об этом мечтала, хотя уже понимала, что просто с такой взрослой дочкой точно не будет. Она словно маленький замерший вулканчик. Внутри все кипит, но наружу прорывается редко. Зато может и рвануть. Но вслух ответила более сдержанно, чтобы не спугнуть:

– Я не возражаю. Но нужно поговорить на эту тему с Его светлостью. Думаю, он тоже будет согласен.

Повариху муж нанял высшего класса. Наверное, так и положено герцогу. На обед нам подали салат из свежей зелени с сыром и куриным мясом. Дальше шел суп из грибов со сливками. А на второе было жаркое с острой подливой. Завершал все это великолепие компот в высоком запотевшем графине.

Уже допивая второй стакан, Ева выдохнула, откинулась с довольной мордашкой на спинку кресла и выразительно похлопала глазами, глядя на меня. Девочка явно намекала на наш прошлый разговор. Хотя что тянуть? Ответ я и так знала. А мучить кроху не видела смысла.

– Эдгар, тут у нас с Евой разговор состоялся, – обратилась я к мужу под пристальным взглядом девочки.

– И что? – он вопросительно выгнул бровь. Мне эта его гримаса безумно нравилась. Я даже попыталась повторить ее перед зеркалом. Однако у меня ничего не вышло. Видимо мышцы у нас крепились по-разному.

– Ева высказала желание остаться у нас воспитанницей. Ты не возражаешь? – последние слова я произнесла с нажимом, словно не спрашивала, а утверждала.

– Дорогая, ты же знаешь, что я всегда за любое твое желание! – твердо, отделяя каждое слово, ответил он.

Малышка даже не уловила некоторой наигранности в нашем диалоге, а лишь коротко взвизгнула, забыв о том, что у нее полный живот, и кинулась обнимать меня. Я ее погладила по спине, стараясь успокоить словами:

– Тише, тише, моя хорошая!

И она тогда переключилась с меня на Эдгара, повиснув у него на шее и звонко чмокнув в щеку. Чем вызвала яркий румянец на щеках мужчины.

Затем герцог осторожно усадил девочку на место и лишь пожал плечами, невербально сообщая мне, что желание исполнено. А ее переполняли эмоции. Она рассказывала нам, как она счастлива и рада. И в какой-то момент вдруг сказала:

– Леди Еванджелина, я, когда вырасту и стану зарабатывать хорошие деньги, обязательно подарю вам похудательный кулон!

И вдруг была прервана жестким окриком герцога:

– Нет! Ева никогда его на себя не наденет!

Хм, очень интересно. Я наконец-то поняла назначение этих кулончиков. У нас это могло называться примерно как «пластырь для похудения». Но не поняла реакцию Эдгара. Почему он так категорически против?

Заметив растерянное личико девочки, муж все же соизволил сообщить:

– Ева, понимаешь, мне моя жена очень нравиться такая, какая она сейчас. И я совсем не хочу, чтобы она менялась каким-то образом.

– Но это же не модно! – тут же встрепенулась она.

– Зато я ее такой люблю!

У Евы не нашлось аргументов против данной фразы. А я получила еще одно косвенное подтверждение его любви. Все же не поняла, зачем он через месяц хотел со мной разводиться? Только герцог уже перевел разговор в другое русло:

– К нам сейчас прибудет сэр Юстас. Вы готовы всё ему рассказать?

– Не только готовы рассказать, но и желаем объединить наши данные и его, – дернула плечиком я. Ведь именно ради этого мы и ходили в библиотеку. – А что ты скажешь насчет лича? Рюрик действительно его разглядел?