– Итак, возвращаемся к нашему разговору! – предложил Юстас. – Что вы решили делать дальше?

– Мы еще не решили, – торопливо ответила я. Эдгар удивленно посмотрел в мою сторону, но все же кивнул утвердительно.

– Тогда не буду вас задерживать, – вздохнул Ю и откланялся.

– Не понял, – муж встал передо мной, заложив пальцы за полы сюртука. – Такое впечатление сложилось, что ты вдруг перестала доверять наставнику.

Я пробежалась глазами по его величественной фигуре и покачала головой:

– Что ты, естественно, нет. Просто разработала такой план, который должен явиться сюрпризом вообще для всех. И чем меньше человек про него знают, тем лучше. И для сэра Юстаса тоже.

– И что же это за план такой? – ухмыльнулся он.

– Скажи, в Ардоне когда-нибудь привлекали к ответственности монаршую особу?

Эдгар задумался, привычным жестом почесал подбородок, покачал головой:

– Боюсь, что нет. И это меня очень сильно волнует.

– В той стране, откуда я родом, та же самая история. И хотя у нас почти век уже нет монархии, а правители выборные, убрать их тоже очень непросто. Лишь одного[1] убрали мирным путем. Да еще второго[2] решили свергнуть с помощью военного переворота. Но переворот тот провалился, правда, вместе с нашим государством. Оно развалилось на несколько более мелких.

– И что ты предлагаешь? – он смотрел на меня склонив голову на бок. – Судя по твоему хитрому выражению лица, мысли все же имеются.

– Да, – кивнула я. – Военный переворот нам с тобой, даже если взять все ваше столичное отделение полиции, не по силам. Поэтому мы должны задействовать четвертую власть.

– Какую власть? – лицо любимого выглядело растерянным. Здесь средства массовой информации так называть не привыкли. И еще совершенно не поняли всей их силы.

– Четвертую! Это газеты, журналы и какие ещё у вас есть новостные каналы? Если они раструбят всему населению о произошедшем, то правителям ничего иного не останется, как с ними считаться. Осталось лишь решить, где и когда мы сможем собрать всю почтенную публику вместе.

Муж кивнул в знак согласия, но больше ничего не ответил, а начал лишь ходить туда-обратно по столовой. Я притихла как мышка, боясь спугнуть его мысли. В политическом устройстве Ардона я была пока абсолютным профаном. Наконец он остановился и уточнил:

– Какое у нас сегодня число?

– Второе, – если я правильно запомнила местный календарь.

– Каждое пятое число месяца бывает отчетное собрание правительства. Туда приглашают прессу, чтобы они осветили работу правящей верхушки для населения. Как видишь, демократия у нас тоже есть, – он пожал плечами.

– Вот, значит, на этом отчете нам нужно, чтобы тебе дали слово. Ты сможешь это организовать? – попросила я мужа, понимая, что выйти на подобный уровень простому начальнику полиции невозможно. Если только за дело возьмется герцог Иррида.

– В принципе, подобная привилегия как у третьего наследника престола, у меня есть. Но какой вопрос я могу внести в повестку? Убийства девушек четырехлетней давности совсем не в тему. Меня никто слушать не будет, – вздохнул он.

– А давай предложим рассмотреть работу столичных женских приютов? Там много чего можно интересного рассказать. А из этого рассказа потихоньку подберемся к убийствам, – предложила я. – Тем более у нас есть целых три дня на подготовку.

– Не три, а один, – вздохнул еще раз он. – Примерный текст доклада сдается на обсуждение совета за день до собрания. Отклонить мое прошение не посмеют. Но позориться с детским лепетом я тоже не хотел бы.

– Значит, будем делать за один день! – утвердительно стукнула кулаком по столу. Да с такой силой, что мой собеседник вздрогнул.

– Отличный аргумент! – рассмеялся он. – Хотя никакого другого у нас нет.

А я тут же вспомнила поздние вечера, когда мы сидели в родной прокуратуре, готовя очередные отчеты. Все что было здесь, казалось таким простым и пока еще необременительным.

[1] Никита Сергеевич Хрущев был смещен с должности 1964 году.

[2] Михаил Сергеевич Горбачев в 1991 году ушел с поста Президента СССР.

Подготовка к выступлению началась. Первым делом Эдгар отправил предложение совету собрания рассмотреть работу женских приютов. Он не забыл упомянуть, что у него имеются некоторые соображения, а также негативные факты. В итоге ровно через пять минут по магпочте ему пришло уведомление о включение вопроса в повестку. А также запрос на то, кто будет его содокладчиками.

– И что ты предлагаешь? – отложив письмо, которое было зачитано вслух, он выразительно посмотрел на меня. – Делаем содокладчиком тебя?

– Нет, – покачала я головой. – Кто я такая? Всего лишь твоя жена. Пока никому неизвестная и доверия ни у кого не заслужившая. Пусть в начале выступят мадам Трильи и матушка Вильма. При этом потребуй, чтобы не позднее, чем завтра, они предоставили свои доклады тебе. Объясни тем, что на основе их выступлений ты запланируешь свое. А меня можно запланировать в самом конце, обговорив, что я предоставлю уважаемому собранию некоторые справочные материалы.