— Расскажи мне что-нибудь про своих друзей! — короткие и четко проговоренные фразы автопереводчик умудрялся выхватывать даже в таком шуме, когда собеседник находился не дальше пары шагов. — Что им нравится? Давно общаетесь? А то мне практически не о чем с ними говорить!

Кварианец не прекращал танцевать, хотя во время беседы и был менее поглощён процессом. Интересовался он не просто так, ведь его ни о чём не торопились спрашивать и он не знал, о чем заводить темы. От того и решил пока разогнать кровь выпивкой и на танцполе.

– ------- Victoria --------

— Брэд, как и я, курьер, но чисто по столице! Элис — его невеста, работает бухгалтером в этом баре!

Девушка пыталась отдышаться после активных танцев под зажигательную музыку. Её глаза довольно блестели, подсказывая, что она ещё вернётся в толпу после их разговора.

— Джордан по теме техники! Работает в отделе безопасности SMC, следит за исправностью систем охраны! Они с Владом там и познакомились, лучшие друзья! Мартиша — девушка Джо из богатой семьи, художница! Очень талантливая! Кстати, она нормальный человек, не такая, как мы! Влад, как ты уже понял, в охране работает, за мной ухлёстывает! Только он жуткий бабник и привык выезжать на внешности, а на мозги забил!

Пытаясь перекричать музыку и общий шум, Рут охотно поделилась информацией о своих друзьях. За движениями кварианца она наблюдала с большим интересом, но сильно сомневалась, что у неё получится повторить хоть что-то из того, что вытворял он. В одну секунду казалось, что ксенос почти спит на ходу, в другую танец становился таким четким и быстрым, что взгляд еле поспевал. Ещё девушке мерещилась в вспышках света гибкость и жесты на грани фола. Или это уже выпитое действует? Иная анатомия позволяла Малу такие фортеля выделывать, что оставалось только бессильно завидовать, что у людей всего два колена.

– ------- Narrator --------

О том, что Мартиша среди знакомых единственная без мутаций, сильно удивляло. Но одновременно и убедило, что без заглядывания в рот Ваэль вряд ли определит, где кто. Особенно если не будет проводить Паломничество где-то среди людей. А он не будет, если отправится ловить Мираж всем на зло и ужас.

— Круто! — только и похвалил деятельность друзей Ваэль, переключаясь на новый трек диджея, плавно добавивший каких-то азарийских мотивов. Музыка сразу наполнилась тёмным ритмом, который подчинял себе даже сердцебиение. Всё же, самая биотически одарённая раса внедряла эту силу и в своё искусство.

Пара азари, что занимали центр площадки, тут же удвоили эксцентричность своего импровизированного выступления, отгоняя к краю тех, кто хочет посмотреть, и приманивания ближе желающих присоединиться. Ваэль не смог удержаться, кивком предлагая и Виктории окунуться в этот почти первобытный дурман.

Где-то час спустя Мал вернулся к стойке бармена за обещанным ринколом. Рут ещё оставалась на танцполе, тратя нечеловеческое количество сил. Она вообще последние пару дней как будто заряженная была, кварианец даже припомнить не мог, чтобы хоть раз заметил её уставшей или сонной с момента прибытия на планету.

— Спасибо, Айзек, — техник взял слегка светящуюся прозрачную зелёную бутыль.

— Осторожнее с ринколом, парень. Его только кроганы пить могут, а ты будешь фонить потом как радиоактивная бочка, — предупредил бармен.

Мал отмахнулся. Если лысый впервые видит кварианца, то наверняка не знает, что ринкол не только кроганы употреблять без последствий могут. Некоторые люди, кстати, тоже, если у них мощные импланты в печени стояли и желудок крепкий был.

– ------- Victoria --------

— Ну-ка, что ты тут пьёшь? — Влад, что вился вокруг весь вечер, пытаясь выцепить Рут, материализовался рядом с кварианцем. Возможно, решил зайти в другого края, раз напрямую не получается.

Взглянув на покупку Ваэля, дампир многозначительно присвистнул:

— Вот это я понимаю — выбор! Ты чего, из горла решил хлестать? Э, не, давай покажу, как надо… Айз, дай ещё бутылку и две рюмки. Ага, эти, спасибо.

Бармен выставил на стол требуемое, пробормотал «психи» и свалил на другой конец стойки, словно не он выдал гранаты двум обезьянам.

— Устроим соревнование? Кто первый откажется пить, с того пятьсот кредитов, ага? — Влад не мог не воспользоваться шансом напоить и разговорить ксеноса. Вдруг узнает что-нибудь эдакое, чтобы рыжую впечатлить. А то она носится с этим паломником как с тухлым яйцом в кармане и ничего больше не замечает.

Вот чего-чего, а вручения вместо букета роз пьянющего в дрова кварианца Рут не ожидала! Вернувшись к диванам, она обнаружила там обнимающихся одиночек без пары на вечер. Ваэль висел на шее у Влада, закинув руку на широкие плечи. А дампир как будто и не пьян был, хотя раскраснелся как неоновые розы на стенах. Перед парнями на столе стояли две бутылки кроганского самогона, опустошённые до дна, две испачканные рюмки с одной соломинкой и кварианский стакан для очистки со светящимися остатками на дне.