— Твою мать… — только и выдохнула Виктория, вытаращившись на эту картину. Они выпили ринкол! Весь! И, кажется, не всё очистили! И даже не закусывали!

— О, а вот и ты! Думаю, кривоножке на сегодня хватит, — во все клыки улыбнулся Влад, посадив Ваэля ровно. Но ксенос вместо этого завалился на другую сторону дивана, даже глаз не открыв.

— Это ты его уговорил?! Убью! — налетела на коллегу рыжая на словах, а на техника с лихорадочными попытками понять, жив он или уже нет. Да только через чёртов гермокостюм и шлем фиг поймёшь, ещё и омнитул у него весь на другом языке. А гаджета для перевода текста с собой Ви, как назло, не взяла.

— Воу-воу! Я его не заставлял! Всё сугубо добровольно.

— Тогда добровольно и тащи в такси! Ёб твою м… минималку, Влад! Оставила, называется… Доверилась! Ну, спасибо! Где остальные? — дампирша, растормошив Ваэля, услышала, что тот что-то попытался сказать. Сразу немного отлегло.

— Айзек забрал Элис что-то там посчитать, Брэд ушёл с ней. Джо Мартишу домой повёз. Так что скажи спасибо, что я Валю твоего тут не оставил в одиночестве.

Тяжело вздохнув, Виктория скомандовала тащить бормочущее тело на улицу.

В квартиру завалились втроём, не став даже разуваться, так как Ваэль не держался на собственных ногах, и с ним было неудобно даже ненадолго останавливаться. Вот вроде тонкий-звонкий, а как превратился в пьяное тело — у Рут чуть пупок не развязался. К счастью, Влад взял на себя основной труд тащить Мала до и после аэрокара.

— Сюда его клади. Чёрт… а если он блевать начнёт? Его ж нельзя раздевать!

Дампирша сильно переживала, моментально протрезвев и всё время спрашивая, всё ли там в порядке на заднем сиденье. Ксенос, вроде, спал в дороге, но при высадке в гетто снова начал что-то там рассказывать зелёным человечкам (или у кварианцев были зелёные кварианцы?).

Влад донёс гостя до дивана, сгрузил и сложил его руки-ноги так, чтобы не затекли и не свисали к полу.

— Вот, готово. Да ладно тебе, Викуль, от этого пойла не блюют. Но похмелье у него будет жёсткое, — здоровяк задержался посреди гостиной, оглядывая квартирку. — Так… Ну… Я пойду?

В тоне так и читалась просьба остаться до утра, но рыжей не было дела до поползновений на себя любимую. Так что охранник расстроенно ушёл, не дождавшись иного предложения.

— Что ж мне с тобой делать-то?.. — задалась вопросом девушка, присаживаясь рядом с завалившимся на бок техником и аккуратно касаясь шлема сбоку, словно хотела погладить по голове. Ксенос снаружи был почти горячий, а омнитул на руке активно мигал, словно гермокостюм работал над чем-то. Возможно, пытался спасти непутёвого хозяина.

– ------- Narrator --------

Утро начинается не с декстро-кофе. Техник начал приходить в себя только глубоко к обеду по галактическому времени. Через плотные шторы упрямо пробивался свет местной звезды, даже краешком не цепляя лежащего на диване.

Ваэль первым делом поднял словно налитую свинцом руку и тупо уставился в монитор омнитула. Перед глазами всё плыло, но с помощью прищура и едва слышного «работай, бош'тет» в адрес головы удалось увидеть нужную информацию. ВИ костюма показывал график критической интоксикации и постепенный её спад по мере работы очищающих кровь имплантов и инъекций витаминных комплексов. Тот, кто придумал эти штуки — камиров гений! Но вместо благодарности Мал чувствовал только жёсткое похмелье. Омнитул показывал, что ещё нужно часа четыре, чтобы начать чувствовать себя хорошо.

Аккуратно сев, техник спустил ноги на пол и как можно медленнее выпрямил спину. Тянущая боль стала наградой вчерашним танцам. Да уж, соревноваться с азари было глупой идеей, но их лица стоили того: у них украл всеобщее внимание какой-то мусорщик! А, может, они испугались, что кварианец потребует с них оплату за своё участие?

Но самым глупым решением стала попытка выпить весь ринкол. Да ещё и на ставку с Владом! Паломник едва помнил, как вчера всё прошло: после дна первой рюмки мозг как в тумане.

Рут дома не было.

Не рискуя вставать, Мал опять влез в омнитул: проверить, не натворил ли он чего дикого. Почтовый ящик пуст. Он отдал Владу пятьсот кредитов или нет? А кто оплатил второй ринкол? Дампирша одна тащила пьяного из бара?

— Ох, Кила… — закрыв ладонями маску, Ваэль остался сидеть на диване, переваривая позор, который не помнил, но прекрасно осознавал. Впервые попал в хорошее заведение, должен был познакомиться с друзьями Рут, а вместо этого напился до визга пыжака и всё пропустил. С другой стороны — тоже опыт. Будет в следующий раз осторожнее, чтобы не проснуться ограбленным в туалете или совсем голым на улице.

– ------- Victoria --------

Поднимаясь на этаж, Виктория пребывала в задумчиво-беспокойном настроении.

Задумчивость относилась к итогам поездки в лаборатории SMC на встречу с учёными, что работали над синтезом сыворотки. Образцы из Иден Прайм должны были попасть в их отдел, но, увы, до них пока руки не дошли. Много работы, но девушке сказали, что поделятся результатом анализов как только, так сразу. Кроме этого Виктория по-тихому отдала надёжному саларианцу ампулу от сыворотки Стоуна. Не стала скрывать, откуда она взялась и какой эффект имеет. Олмун заинтересовался и пообещал, что проверит лично, не сообщая начальству. Скопировать весь состав будет сложно, но придумать на основе аналог с более мягким воздействием можно. А там и имя открывшего формулу впишут на доску почёта.