Беспокойство же оставалось со вчерашней ночи, пока Ваэль бессознательной тушкой валялся на диване. Уезжая, девушка надеялась, что кварианец не успеет проснуться и натворить каких-нибудь бед до её возвращения. Ведь неизвестно, очухается ли он полностью или ещё будет пьян.

Войдя в квартиру, хакер сразу увидела проснувшегося Ваэля. Постаралась закрыть дверь как можно тише, придержав автоматическую тяжелую створку ладонью до медленного закрытия и максимально тихого щелчка замка.

— Проснулся? — настороженно спросила Виктория. — Ты как? Очень плохо? Может, мне в аптеку съездить? Ты только скажи…

Она подошла к сидящему на диване другу, обхватившему шлем руками, присела напротив и заглянула в маску.

– ------- Victoria --------

Звук открывающейся двери был такой, словно её снесли гранатой. А быстрые шаги хозяйки квартиры — как очередь из штурмовой винтовки. Шлем будто эхо ещё добавлял, заставляя морщиться на звуки.

— Угу… спасибо, что притащила… — первым делом поблагодарил техник. Хорошо, когда есть друг, который не бросит даже в такой ситуации. А ведь могла оставить пьянь на совесть Айзека, а тот бы под утро сдал клиента в местный вытрезвитель, прилепив к маске стикер с долгом за услугу.

Все следующие вопросы, сказанные по-салариански торопливо, едва не заблудились в скрученных узлами проспиртованных извилинах. Ваэль поднял на девушку тяжелый взгляд. И даже увидел всего одну Викторию, а не двух или трёх!

— Терпимо. ВИ почти закончил детоксикацию… Никуда не надо ехать, — возникла небольшая пауза, пока паломник пытался наскрести сил на слова. — У меня есть запас. Потом вставлю.

С усилием подняв голову, Ваэль откинулся на спинку дивана, рассматривая потолок. Единственное место в квартире, ничем не украшенное.

— Но от обещанной прогулки в горы я бы не отказался… — юноша обнаружил, что говорить намного проще, когда не держись голову на весу. — Свежий воздух, памятные фотографии, новый булыжник. Может, на обратном пути заедем снова в бар? Там просто ши-кар-но.

Он попытался продирижировать слову рукой, но смог только переложить её с бедра на спинку дивана. Больше одного раза конечности перемещаться не желали.

– ------- Victoria --------

«Без слёз не взглянешь…» — подумала дампирша, услышав замученный голос. Ваэль страдал от похмелья, и помочь ему могли только запасы костюма и время. Вторым можно обеспечить с легкостью, избегая шума.

— Я рада, что тебе понравился вечер, но горы и тем более бар уж точно не сегодня. Отлежись как следует. Тебе, может, воды налить в твой стакан? Или что вы пьёте, чтобы избежать обезвоживания? Мне больно от одного взгляда на тебя, Валь… — вчерашнее обращение Влада прицепилось к мыслям и Рут нашла такую форму имени ксеноса более удобной.

Девушка поднялась и скинула рабочую кожаную куртку, в которой была вчера на тусовке и сегодня на работе.

— Ты хоть помнишь, что вчера было? Что с Владом спорил на кредиты? Я могу заплатить ему за тебя.

– ------- Narrator --------

Отказ и ограничение в свободе всегда неприятны. Ведь почти в норме, зачем опять сидеть дома и сходить с ума от безделья и тишины? Да, по вечерам жильцы возвращаются, но это и близко не тот шум, который кварианец может назвать привычным.

Ваэль недовольно посмотрел на Викторию, но пока не стал спорить. Тем более, в новые вопросы некуда было слово вставить. Дождавшись такой возможности, он коротко на всё сразу ответил:

— Я могу сам дойти до воды. Про долг помню. Отдал или нет — не помню. Дашь мне адрес почты Влада — сам спрошу и оплачу, если должен.

Собравшись с духом, юноша встал, чуть покачнувшись. Сразу потянулся к поясу, но не нашёл на нём своего стакана. Тот обнаружился на столе рядом — вычищенный до блеска на свету. Интересно, а Рут с ним самим тоже бы так поступила, если бы смогла? Сначала в ледяной душ, потом головой в унитаз, выблёвывая убойный ринкол?

Ваэля внезапно пронзила догадка, что он для курьера не больше, чем непутевый сынок. С самого начала знакомства она порывается позаботиться о здоровье и самочувствии, будто паломник физический и моральный инвалид. И чем дальше, тем больше этой удушающей заботы проявлялось, вплоть до вот этих внезапных запретов. Настроение резко покатилось по наклонной как споткнувшийся элкор. Нужно срочно обсудить проблему, пока у дампирши забота не переросла в манию. Правда, хотелось бы это сделать в хорошее самочувствие и настроение, не хрипя с укоризненным взглядом.

— Ви, это перебор.

Девушка, судя по выражению лица, не поняла претензии. До неё не доходила важность Паломничества как ритуала. Мал даже не заметил, что для объяснения выбрал резкую интонацию:

— Хватит носиться со мной как с дыркой в костюме! У меня уже есть мать… Мне нужен друг! Который поржёт вместе со мной, если я упаду в грязь, а не бросится с платочком, вызывая скорую. Не настолько я нежный. Не ребёнок я. Посмотри же!

Взмахнув вдоль себя рукой, Ваэль'Мал немного помолчал, а потом наклонился за стаканом. Спорить дальше или выслушивать извинения он не собирался. Набрав воды, вышел подышать свежим воздухом, на адреналине всё быстрее приходя в бодрое состояние.