– ------- Narrator --------

Хитра и не подозревал, в какой опасности находится его тыл, всецело занятый вопросом, что с Рут не так кроме сотряса. Он видел людей изредка вживую и много раз в экстранете, но ни у кого из них не было такой комбинации особенностей. На работу имплантов это тоже походило слабо: если бы они так быстро влияли на внешность, Рут везде бы ходила с личным врачом, что пытался бы удержать стабильную работу синтетики в органике.

В медблоке их уже ждала Ветра. Турианцы как могли осторожно сгрузили вялую и покрасневшую девушку на одну из кушеток. Сестра капитана примерно знала что делать, но первым делом отругала за неправильную транспортировку. Другой Нокс только пожал плечами: поздно уже. Через минуту в помещение заглянула встревоженная азари, запахивая поплотнее халат. На вопрос, что за катастрофа, Ветра обернулась и тут же отправила Сатил с роботом-уборщиком убирать дорожку из капель крови. А турианке надо не только над Викторией похлопотать, но и подлатать придурка-брата.

К счастью, выяснять отношения над койкой дампирши близнецы не стали. Ни когда лечили и лечились, ни когда закончили работу. Вместо этого дезертир потащила Хитру на капитанский этаж, где ему грозила очередная промывка мозгов. Ветра всё ещё соблюдала армейские правила, и непредумышленное вредительство стоило как минимум выговора. И плевать, что Хитра как бы выше по званию в границах Натануса.

В медблок позже вернулась только азари, запустив робота-уборщика в двери как вальяжно шуршащего щётками кота. Оглянувшись в поисках ненужных свидетелей, сиреневокожая на цыпочках прокралась внутрь и подошла к Ви.

— Ты как? — прошептала азари, присаживаясь на край кушетки. — Посидеть с тобой или хочешь поспать?

– ------- Victoria --------

Вздумавший выбежать на шум котёнок резко затормозил, заметив странных существ в лазарете. Выгнув спину и заворчав, клон попятился, развернулся и убежал, забившись под спальное место Рут, чтобы там переждать «опасность». Турианцы пришли на кошачью территорию, но нападать на них страшновато.

Сама же Виктория, пока её сканировали и собирали отчёты по общему состоянию, поздно поняла, что сейчас Ноксы узнают, чем напичкано её тело. Дампирша, даже не смотря на монитор, знала, что сейчас там показывают: инородные тела в виде имплантов в глазах, ушах и носоглотке, стандартные акселерометры в кончиках пальцев для работы с голо-клавиатурами и экранами, плюс тонкая микросетка защиты кожи от ультрафиолета. Это напрямую не доказывало, что она не совсем человек, но вопросы вызывало. Крайне странный набор улучшений, всё же, не дающий такой скорости и ловкости.

Но Ветру и Хитру заботили иные вопросы и личные проблемы. Они не стали на месте анализировать полученную информацию и неудобных вопросов не задали. Убедившись, что состояние нормализовалось, близнецы покинули лазарет, чтобы обсудить результаты тренировки между собой.

Зато после появилась Сатил, тоже желающая проявить заботу. Лёжа на спине с закрытыми глазами, Рут слегка приоткрыла веки, тяжело вздохнув:

— Хреново… Башка ещё болит. Обезбол ещё не подействовал… Честно? Мне разговаривать… пока тяжело. Формирую ответ в голове… А ощущения, словно камни в ней перекатываю. Позже поговорим… Хорошо?

Ви явно надо хотя бы пару деньков спокойно отлежаться. И сыворотка. Но говорить об этом азари нельзя.

– ------- Narrator --------

Сатил нежно улыбнулась, поправив и так ровно лежащее покрывало на груди человека. Всё равно некому оттолкнуть жест заботы.

— Хорошо, спи, — прошептала азари, внимательно изучая постепенно расслабившееся лицо Рут. Затем перевела взгляд на свои руки. В одном из сжатых кулаков прятался острый клык, найденный на полу нижней палубы. Не турианский и не человеческий. Разумеется, не кварианский. И не животного происхождения. Всё зубы у Сатил на месте, а у Виктории как раз одного недоставало. Азари даже подставлять выпавшее в лунку не имело смысла, чтобы убедиться.

Монитор медсканера сбоку пискнул, регистрируя замедление пульса. Сатил осторожно покосилась на рыжую, затем встала и подошла к аппаратуре. Быстрые нажатия на голографические экраны и тусклый свет от них не разбудили Рут. А азари, просмотрев результаты и информацию об имплантах, озадаченно нахмурилась. Неужели Натанус везёт на борту один из мифов человеческой расы? Ничего не скачивая и не трогая, Ла'Сит ушла, пока её тут никто не заметил. Нужно кое-что проверить по своим каналам.

Ваэль'Мал, закончив разрядку Ядра на маленькой планете, даже не внесенной на галактические карты, прошёлся вдоль длинного рабочего места для полдюжины инженеров, вытирая пыль, нанесённую через вентиляционную систему. Натанус начал набирать сверхсветовую по пути к Земле — и Ядро ярко светилось от усиленной работы, обличая грязь и мелкий мусор. Порой разум, не привыкший к одиночеству, подкидывал в этих всполохах глюки, что мимо снуют члены экипажа Олаола.

С тех пор, как Рут устроила с капитаном ещё один махач, прошло два дня. Кварианец подумывал проведать дампиршу, но не хотел лишний раз пересекаться с близнецами, что запретили тревожить её. И потому оставался на инженерной палубе, смиренно ожидая визитов Сатил. Но азари выглядела рассеянной, а сегодня вообще не пришла. На этой почве Ваэль и начал думать, что Виктория может огорчиться на игнор её состояния. Но это вовсе не так! И беспокойство час от часа лишь нарастало: такими темпами Рут об Хитру убьется и это Малу совсем не нравилось. Придумать замену опасному спорту бы… те же танцы, например.

— Сатил, ты говорила, у тебя есть элкорская музыка? — связался с азари техник.

— Да, только без специального аромагенератора и монитора ты её не услышишь, — весело предупредила практикантка.

— Я что-нибудь придумаю… Скачаешь её для меня?

— Ооо, дело пахнет изобретениями? Конечно скачаю, но тут такая плохая связь, что это займет остаток полета до Земли, не меньше.

— В самый раз, — слегка улыбнулся Ваэль'Мал, присаживаясь на перила, ограждающие помост к Ядру.

– ------- Victoria --------