— Ты будешь называть какой-то особый пароль, да? Чтобы подтвердить безопасность визита? Я слышала такое от других паломников, — спросила Сатил, быстро набирая на омнитуле чуть ли не стенограмму происходящего.

Ваэль посмотрел на Викторию: её глаза были светлее, чем обычно. Это значило лишь то, что она не принимала сыворотку перед полётом и сейчас находится одной ногой ближе к своей «тёмной» стороне. Безопасность визита… юноша доверял Рут и верил, что она сможет удержать себя в руках. Тем более, что из «еды» ей тут подходит только азари.

— Что-то вроде того. Можете не трудиться запомнить, без меня пароль бесполезен, — наконец ответил юноша, отведя взгляд от Рут. Тон уже не хриплого голоса звучал отстранённо, а взгляд прикипел к звёздам-близнецам, увеличивающихся в размерах по мере приближения к точке назначения.

Сатил не сумела надолго сохранить тишину:

— А как ты нас представишь капитану?

— Сырьё для опытов? — Ваэль'Мал пожал плечами и звучал убийственно-серьёзно.

– ------- Victoria --------

Поглощённая полётом, Рут особо не смотрела на ксеносов. В её глазах отражались не только горящие экраны панелей челнока, но и звёзды, особенно две самые крупные в системе (защитное покрытие иллюминаторов спасало зрение от травм). В серебристом свете агент скинула лет пять, став такой же молодой с виду, как и Ваэль. За своё состояние она не беспокоилась, находясь на границе состояния, когда сила запахов и звуков начинала бесить, выглядела расслабленной и слегка улыбалась.

Разговор Ви слушала в пол уха, да и флиртовать с техником, даже слегка, не могла при Сатил. Да, он не поставил чёткий запрет на раскрытие, но и не согласился. И честно не сболтнул студентке ИУМО про дампиров. Будет честно, если и дампирша не сболтнёт про отношения. Пусть сам решает, когда можно будет.

— Хех, смотри, чтобы всерьёз за сырьё не приняли, а то тебе путь на Натанус будет заказан!

Волнение капитана за миссию ни для кого не было секретом. Он немного расслабился только после того, как отдал собранных агентов на другой корабль SMC. А тут Рут, тоже агент, выданный корпорацией консультант, собралась в самоволки с кроганами и в гости к кварианцам! И если на Теслейю её со скрипом отпустили, то что-то подсказывало, что насчёт Сарбейка её ещё озадачат разговором тет-а-тет.

— Кстати, про опыты! Сатил, что ты тогда добавила в кофе? — вспомнила Рут, обернувшись к азари с новой, менее острой темой для разговора. — Ты говорила про какой-то особенный рецепт, но это был обычный кофе на вкус. Просто… чище, что ли? Не было привкуса химозы от фильтров. Ты купила свежую воду на Кахье?

– ------- Narrator --------

— Это не с Кахье, ты бы не переварила столько ханарских бактерий, — улыбнулась Ла'Сит, не поднимая глаз от экрана омнитула. Эмоция вышла натянутой: всё же, речь шла про очередную неудачу. Ни один миф из экстранета не желал подтверждаться: отражение в зеркалах, фотографии на старую плёнку, чеснок, серебро, купание в воде, ещё и днём — всё впустую.

Азари, отвлекшись от писанины, решила провести теоретический, а не практический эксперимент. Пора развести Рут на реакцию, затронув религию.

— Я сварила кофе на святой воде. Во время последней заправки Натануса мне повезло встретить на станции интересного старичка. Богиня, он был такой седой и толстый! Поговорили о всяком… Он оказался представителем христианской религии. Рассказал о её символах, всего одном боге и воде, что обладает особыми целебными свойствами. По людским поверьям, она ещё и оберег от зла. Я купила бутылку в ближайшем автомате и попросила его провести ритуал.

— И этим напоила ребят из SMC? — удивился Ваэль, не отвлекаясь от пилотирования. — Зачем? Они что, зло? Вроде выглядят как люди, ходят как люди, говорят как люди, значит люди и есть.

Сатил кисло посмотрела на кварианца. Как бесит признавать, что он, далеко не эксперт в тайнах галактики, ближе к правде! Ведь святая вода не возымела никакого визуального эффекта.

— А ты так хорошо их знаешь? — азари подозрительно прищурилась.

— Только Рут, — признался паломник, посмеиваясь.

Ла'Сит промолчала, перебирая в памяти все факты заново, добавляя в картину тёплые отношения между паломником и агентом SMC. Немного напряглась, пытаясь уловить от сидящих впереди отголоски истинных эмоций, но тонкие чувства азари не тронуло ничего необычного: оба довольны полётом и взбудоражены грядущей встречей с экипажем Теслейи, а кварианец ещё и в своём костюме почти невидимка для нейрохимии.

— Сатил? Всё в порядке? — среагировал на тишину Мал, оглянувшись. Если со стороны этой азари тихо, то это не сулит ничего хорошего.

— Да, просто задумалась, — покачала сиреневая головой, возвращаясь к записям.

– ------- Victoria --------

Опа-па! Кажется, кое-кто уже догадался кое о чём!

Рут с удивлением оглянулась, но это можно списать на странный ингредиент для кофе. Рано или поздно азари что-то начала бы подозревать, долго живя по соседству. Но чтобы ставить втихую эксперименты?! А если бы все эти легенды про вампиров были бы правдой? Ультрафиолет, например, реально может навредить, поэтому в SMC всем дампирам ставят специальный имплант-сетку под кожу. Благо, это входило в базовый соцпакет граждан Альянса группы D-139-R.