— У меня есть на примете несколько мест… где обычно останавливаются кварианцы… Уступлю данные за пятьсот кредитов.

— Не подходит, — отрезал Ваэль, вспомнив разговор с барменом. — Там будут паломники, а не нужный мне изгой.

— Если ты знаешь лучше меня… почему не ищешь сам? — Джа развёл руками.

Просто так уходить совесть не позволяла, и паломник с агентом попытались сторговаться уже на пару, но волус не желал уступать. Платить приличную сумму за «может да, может нет» совсем не хотелось.

— Значит, остались ломбарды и «Когти»… — подытожил Мал, когда они оставили торговца информацией в покое и отошли достаточно, чтобы он их не слышал.

– ------- Victoria --------

Виктория была полностью согласна: платить за «кота в мешке» слишком наивно на Омеге. Сами бесплатно походят с тем же успехом. Да, времени убьют больше, но в деле преследования коварного преступника спешка может и неприятностями обернуться.

— Мы с тобой и без помощи волуса справимся. Идея с ломбардом мне пока нравится больше, чем лезть к этим мутным «Когтям». Эх, знать бы про этого Голо побольше, привычки, например…

Тоскливо и без особой надежды бормоча, дампирша вернулась к барной стойке за запланированными прохладительными напитками.

— Ты хочешь сегодня узнать всё, что можно? Может, лучше завтра сходим со свежими силами и не спалив Голо, что его кто-то ищет? Подольше сохраним нейтральную репутацию. Я боюсь, что до него слухи быстрее дойдут, чем мы. Надо и искать, и ловить день в день.

Разговор вёлся под прикрытием громкой музыки, а когда бармен притормозил напротив, Рут заняла его заказом и не продолжала, пока четырёхглазый не отвалил. Взяв коктейль с заменителем молока, агент отстранённо подумала о том, насколько дорогим было бы здесь настоящее, с Земли.

— М! А может дреллов озадачим? Они кого угодно достанут для нас. Может, у них есть даже связи на Омеге.

– ------- Narrator --------

Снова привалившись боком к стойке, Ваэль рассматривал стеклянные полки с бутылками, в которых отражался танцпол, силуэты посетителей и искажённые цветные линии клубного освещения. Несмотря на готовность говорить, стоящую информацию здесь мало кто мог дать.

— Я бы проверил сегодня ещё и ломбарды, но не спрашивая про Голо, а как покупатель. Кварианские вещи я где угодно узнаю, а другого изгой продать не мог.

Не хотелось совсем без ничего возвращаться на Натанус, потратив вылазку впустую. Не считая свидания, конечно. Но у Рут были другие идеи и порция недоверия к местным бандам. Техник перевёл на неё удивлённый взгляд, не понимая, шутит она или всерьёз переживает за репутацию. Поздновато как-то.

— У людей есть поговорка «враг моего врага — мой друг». «Когти», которых так не любят остальные пираты, потенциальные союзники, а не враги. Как минимум мне, — техник сделал странный жест ладонями, призванный добавить словам больше глубокого смысла, но объяснений на его счёт не дал.

Бармен снова проходил мимо, и Ваэль тоже сделал заказ: вторую стопку турианского бренди. Сильно опьянеть ксенос не боялся, не ринколом же заливается.

— Дреллы… — техник глубоко вздохнул, — я бы хотел разобраться лично. Не хочу посвящать в дела флота наёмников. И не смеши: какие связи? Гелья и Олан с Кахье родом и тут тоже в первый раз. Я знаю это, потому что с ними в одной каюте жил.

– ------- Victoria --------

— Я бы задумалась, почему их не любят остальные пираты… Вряд ли за «робингудство».

Ворчала девушка, не горя желанием влезать между стволов, ножей и биотических зарядов местных банд. «Когтей» представить в виде друзей у неё не получалось, как и любую другую банду. Даже «Синие светила» защищают, пока кредиты им в карман падают. Этот шаткий нейтралитет как раз и хотелось сохранить вплоть до отлёта.

— Давай оставим вариант с бандами на случай, если в ломбардах ничего не найдём, окей? Могу ещё предложить обычных скупщиков потрясти, чтобы ты не думал, что зря время потерял, — Рут доверяла своей орущей благим матом интуиции, но переубеждала Ваэля как будто только в том, что он сам позволял.

– ------- Narrator --------

— Потому что банды Систем Термина никогда друг друга не любили! Одна Ариа Т'Лоак может держать их в узде, — вывалил техник известный всей Омеге закон.

Мигрирующий флот, как бы ни был закрыт от галактики, старался быть в курсе баланса сил, особенно тех территорий, где чаще всего перемещается. Ариа Т'Лоак, королева пиратов, азари-матриарх — она тут главная. И требование тут только одно — не злить её. Пока банды покрупнее истребляют банды поменьше, вроде «Когтей», занимающих трущобы, Ариа не вмешивается. Крысиная возня ниже её амбиций.