Но теперь, когда они ощущают эту силу, когда могущество Хахора наполняет тела, преобразует их и расширяет мышление, им начинает казаться, будто бы они готовы пуститься в это самое путешествие, будто бы они готовы стать странствующими воителями не только на словах, но и на делах. Осталось теперь понять, как превращать свои части тела в оружие, как это сделал тот, кто их обратил в хахормес. Естественно, они пытались дойти до этого сами. Да вот только потуги двоих приверженцев были бессмысленными. Руки Дэмпера не удлинялись и не становились двумя мечами. Валион чувствовал силу в своих ногах, но не мог понять, как ею пользоваться. Истратив на эти тщетные попытки много времени, они принимают решение расспросить о своей сущности того, кто их обратил во тьму Хахора. Так что они возвращаются в таверну, но не находят своего учителя. А хозяин, глядя на их преобразившиеся части тела, а также символы чёрных ладоней, расположенных на их лбах, лишь мрачно заявил, что не хочет иметь дело с теми, кто перешёл на сторону тьмы. В голове родилась мысль преподать урок этому упёртому толстяку, однако им не хотелось тревожить покой этого заведения, так что, немного испытав собеседника своими мрачными взорами, Валион и Дэмпер покинули это место, но далеко уходить не стали, вознамерившись подождать хахорму возле входа. Однако, простояв так целую ночь и всё утро, они лишь встречали обычных людей, которые разбредались по своим домам после пьяной ночи. Наставника среди них не было. За то у них появилось время для того, чтобы собраться с мыслями. И пока они размышляли обо всём на свете, поняли, что в их головах хранится много новых сведений. Так что они стали разбираться в этом и обсуждать друг с другом.

Они оба сейчас – орхас, самое низшее звено в иерархии хахормес. Они чувствуют приверженность своему господину и ощущают его присутствие внутри себя. Да, они ощущают именно присутствие тёмного дарга, а не его силу. Вот поэтому они не могут превращать свои конечности в оружие. Чтобы обрести такие способности, им нужно прожить определённое время в этом обличии. Тогда Хахор заметит их и обязательно благословит. Они могут ускорить своё развитие, если будут прикладывать усилия. Например, помогать братьям и сёстрам распространять веру в своего господина. А после того, как будет поднять город, они должны пребывать в смиренных молитвах перед могучим изваянием дарга тьмы. После этого им присвоится следующий ранг – манту. Ещё больше частей их тела будут покрыты белой плотью. Но они всё также остаются низшим звеном в этой иерархии. Но Хахор уже более благосклонен к таким слугам и открывает им больше своих замыслов. Если мантос продолжают проявлять рвение в служении, Хахор дарует им свою милость, и они переходят на следующий ранг – ивриулос. Теперь всё тело покрыто металлической плотью, которая защищает от любого урона, однако в атакующем мастерстве пока что они не так сильны. Этих хахормес можно оставлять в качестве стражников тёмных городов. После ивриулу идёт следующий ранг – сактуру. Вот здесь раб дарга тьмы начинает обретать сущность своего господина, и одна из частей его тела становится чёрной, так что хахорму открывается возможность либо превращать эту часть тела в орудие, либо производить магию. А магия у хахормес довольно необычная. Да и вообще магией это назвать нельзя, потому что она не берётся из эфира, но её источник – сам Хахор. С помощью энергии, которая имеет синий цвет, сактуру может призывать чёрные металлические структуры и делать с ними всё, что только заблагорассудится, как это было с Моратом, который воздвиг себе целое государство из этих чёрных металлических структур. Но власть хахормес над этими структурами ограничивается не только призывом монолитов из-под земли. Сактуру может создать дождь из чёрных металлических осколков, может создать из них вихрь и направить на противника, может сделать их шипами и швырнуть перед собой – в общем, в его распоряжении всяческие возможные и невозможные приёмы, связанные с этим чёрным металлом. После сактуру идёт вастауру, у кого теперь две части тела обращаются в сущность дарга тьмы. Растёт, как его физическая сила и мастерство, так и магическая. Развиваясь, вастауру обретает возможность выбрать одно из двух направлений: закрау – ближний бой или стапаору – магия. Первый в свою очередь делится ещё на два ранга: орбу – тот, кто любит сражаться, или сеорту – тот, кто любит руководить сражением. Второй тоже выбирает два пути: архату – тот, кто любит управлять чёрным металлом, или астапаору – тот, кто стремится обращать других в хахормес. Но каждый из этих четырёх рангов, в конце концов, становится оарту. Это высший ранг в иерархии хахормес. Он является самым главным в городе. Его присутствие означает присутствие самого Хахора. Он силён как в магии, так и в ближнем бою. Он умеет и хорошо сражаться, и хорошо руководить сражением. Он в равной степени владеет магией чёрных глыб и может легко обращать других существ в свою веру. Осознав всё это, Валион и Дэмпер, конечно же, стали представлять себя как оартес. Они погрязли в мечтаниях о том, как они созовут к себе различных орбис, сеортис, архатис и астапаорис, а после переместятся в другой мир и начнут проникать в города и деревни, могучими голосами рассказывать о величии Хахора, используя свои безграничные силы, будут демонстрировать всё это величие, как они будут разить слишком ретивых, обращая их в орхас, как это сейчас произошло с ними, и как, в конце концов, они с помощью могущества Хахора поднимут из недр земли новый город и таким образом сокрушат все старые селения и города, чтобы тут на весь мир раскинулся только лишь один-единственный оплот тьмы, памятник величия Хахора. И они, два мрачных надзирателя стоят посреди тёмных улиц, поблёскивая синим свечением своих глаз. Как только эти грёзы растаяли, они видели перед собой лишь спокойную водную гладь, в которой отражается полуденное солнце. Да, дождь прекратился, и туча, которая рождала его, ушла на северо-запад, что значило лишь одно – вастауру, которого обратил их в орхас, уже нет в этом городе.

Братья мчались в сторону мрачного облака в попытке нагнать того, кто их завербовал. Однако стихия мчалась быстрее них, а это значило, что они не успеют нагнать его. Тогда они одновременно остановились, глядя вслед несущейся на всех порах чёрной тучи. Валион задался вопросом:

– Почему над нами нет такой же тучи?

Дэмпер ему отвечал:

– Наверное, потому что мы стоим лишь на первых этапах развития.

Меж ними воцарилось молчание, которое нарушалось еле уловимой музыкой, что исходила из дворца, который одиноко стоял невдалеке на возвышенности. Местный суран очень любил балы, так что устраивал их чуть ли не каждый день. Вот и сейчас двери его обители распахнуты настежь, и оттуда доносятся звуки веселья для высшего общества. Братья посмотрели туда, и Дэмпер спросил:

– Помнишь, как ты всё время рвался туда?

Брат отвечал ему:

– Помню. Как и то, что ты всегда с презрением отзывался о таких приёмах.

– Потому что не видел в этом никакой практичной ценности. Если хочешь повеселиться, лучше сходи в таверну и напейся.

– Но в таверне ты не найдёшь девочек.

Братья призадумались, и Валион сказал:

– Что ж, раз уж этому миру осталось существовать не так долго, предлагаю наведаться туда.

– Согласен.

И двое орхас направились в сторону дворца.

Двое стражников, которые должны были стеречь проход от посторонних, стояли в дверях и глядели не наружу, а вовнутрь, обсуждая, кто как ведёт свою даму в этих танцах. Приверженцы Хахора не стали спрашивать у них разрешения и, пройдя мимо них, устремились вперёд, туда, где происходило основное действо. Однако их остановил тревожный голос, раздавшийся позади – один из них крикнул:

– Стоять!

Орхас и ещё некоторые участники бала обернулись. Стражники, готовые взяться за мечи, подбежали к ним хотели начать расспросы, кто они такие и что и тут нужно, однако, увидев признаки приверженности тёмному даргу, немного опешили, и второй стражник проронил:

– Но ведь вы уже были тут.

Двое хахормес немного поглядели на них, а после, как ни в чём не бывало, двинулись дальше.

Если прислушаться к музыке, то она отличается от привычного вальса, какой обычно исполняется на таких приёмах. Конечно, в основе этой разнообразной музыки лежит этот плавный мотив, под который обычно медленно кружатся пары, но он как будто бы обрастал какими-то новыми красками, из-за чего звучал довольно необычно, но отнюдь не противно. Если основная мелодия, тот самый обычный вальс, понуждала продолжать кружиться, то множество дополнительный плетений создавали что-то новое, из-за чего движение делалось более насыщенным. Пары не просто прилипли друг ко другу и постоянно крутились вокруг своей оси, но совершали какие-то дополнительные движения, гораздо оживляя этот странный и лишённый смысла процесс. Но два брата на это не обращали совершенно никакого внимания. Они всматривались в лица тех, кто здесь присутствовал. Большинство находилось в центре зала и танцевала. Некоторые стояли вдоль стен и не участвовали во всём этом. Либо им не нашлось пары, либо они пришли сюда не за этим. И вот как раз таки Валион мог здесь найти себе леди, чтобы воплотить свои порочные мысли. Дэмпер в этот момент ушёл в себя, чтобы продолжать привыкать к новой сущности и вызнавать из своих воспоминаний всё о хахормес. Брат же ходил от девушки к девушке, всматривался в их лица и пытался сравнивать. Потом, выбрав одну, он заговорил с ней:

– На танец приглашать не стану, однако предлагаю просто тихо мирно уединиться где-нибудь и придаться страсти.

Та с испуганным лицом смотрела на него и не могла собраться с мыслями, чтобы согласиться или отвергнуть его предложение. Немного выждав, он схватил её за локоть и повёл прочь из этого дворца. Дэмпер видел это, но за ним следовать не стал, вознамерившись дождаться его тут. Однако прошло совсем немного времени, как Валион вернулся и сразу же сообщил о своих результатах – оказывается, он потерял возможность совокупляться с леди, потому что их доспехи не снимаются. То, что его ноги и живот стали металлическими, означает именно то, что они превратились в металл. Валион негодовал по этому поводу, когда как Дэмпер нашёл в этом что-то положительное – значит, обратившись в хахормес, они освободились от рабства потребностей, а, значит, они обрели вечную жизнь. Брат с недоумением посмотрел на него и спросил:

– И как то, что я теперь не могу спать с женщинами, говорит о моём бессмертии?

– Ну сам подумай: им-то ты не только девок удовлетворяешь, но и в туалет ходишь. А если нет у тебя там ничего, то как ты будешь по нужде-то ходить? Значит, и нужды у нас не будет.

– Ага, или мы теперь в туалет через рот ходить будем. Надеюсь, что ты прав. Но вот только я думаю, к чему мне такое бессмертие, если я не могу спать с женщинами?

– Теперь, когда мы стали одними из них, вся наша энергия будет направляться на завоевание миров. Ты теперь вместо своего блуда будешь заниматься сражениями. И вместо того, чтобы распаляться грёзами о разных красотках, будешь направлять свои мысли на сражения, на планирование битв. Наш разум всегда будет занят теми мыслями, которые угодны Хахору.