Можно ли побывать в межпространстве теоретически? Можно ли построить у себя в голове хотя бы уж отдалённое представление того, что же такое, это серединное пространство, этот хаос? Вполне. Разум – это пространство, где может быть бесконечное множество измерений, каких способно придумать сознание. Конечно, невозможно терминами и словами, придуманными в пространстве, описать то, что находится там. Делалось множество попыток понять строение хаоса и постараться изобразить его для себя, чтобы наглядно увидеть, как устроен наш миропорядок. И на протяжении разных эпох облик межпространства был разным, но постоянно дополнялся. Вначале думали, что межпространство – это небольшая область вокруг измерения, за которой начинается подпространство. Но, после того как были созданы более совершенные устройства изучения хаоса, выяснилось, что межпространство простирается на бесконечное, скажем так, расстояние от измерения. Вверх, вниз, влево, вправо, вперёд, назад – всюду, куда ни глянь, будет он, бескрайний океан постоянно переливающегося пространства. Многие, глядя в ночное небо, усеянное звёздами, в таком случае невольно вспоминали эту модель миростроения. Эти мерцающие маленькие точки представляли собой измерения, а тёмное пространство ночного неба в таком случае было межпространством. Это давало более точное понимание того, насколько невообразимо-огромно строение пространств и миров. Мы – лишь молекула песчинки, лежащей на берегу бескрайнего океана. Попади живое существо в межпространство, оно бесследно исчезнет в этой пучине, а хаос этого даже не почувствует. Но вот только такая модель не давала объяснения, где же тогда находится подпространство. А в его существовании никто не сомневался, ведь разработкой облика межпространства занимались не только учёные, но и чародеи, которые знали о существовании пустого пространства не понаслышке, ведь в древние времена, пока в подпространстве не было Оал’зуда, валирдалы использовали его как свою кладовую, где они хранили различные вещи. Например, магические артефакты, редкие алхимические ингредиенты и устройство валирдальных экклезораций. Поэтому они хоть и осознавали, что такая модель строения пространств и межпространства более верна, всё же имеет недоработки. И к сегодняшнему времени устоялся более-менее удобный взгляд на миропорядок, с помощью которого можно увидеть и пространства, и межпространство, и подпространство.

Представим сферу, у которой есть два слоя. Середина – это подпространство. Там вечная пустота. Нет ни земли, ни космоса, ни энергии, ни материи, ни света, ни тьмы. Те, кто не зависимы ни от воздуха, ни от эфира, могу там находиться, но недолго. Чародеи, ныряя в это подпространство, производили особые подготовки. Подобно тому, как человек может набрать в лёгкие побольше воздуха и провести под водой какое-то время, так и чародеи, произведя со своим телом некоторые манипуляции через трезо и труктиомэ – магии эфира и пространства (она же синтеза), - могут позволить себе некоторое время побывать в пустоте. Они рассказывают, что там не существует никаких законов. Когда существо из пространство попадает в пустоту, он перестаёт что-либо видеть, слышать и ощущать. Там даже не понятно, стоишь ли ты на какой-то поверхности, летаешь в пространстве или постоянно падаешь куда-то вниз. Голос вроде бы покидает уста, но не достигает ушей. Тело вроде бы ощущается, но увидеть его не получится. Можно попытаться коснуться самого себя, но это прикосновение будет похоже не на само прикосновение, а на очень сильно желание прикоснуться, настолько сильное, что тебе кажется, будто бы ты коснулся себя. Если закрыть глаза, то ничего не изменится. А некоторые так вовсе говорят, что начинают больше видеть, когда именно закрывают свои глаза. Пустота бескрайня, и в ней ничего нет. Нет никаких пространств. Дальше, над пустотой располагается межпространство – ещё более бескрайний океан непрекращающегося движения, в котором одновременно существует столько законов, что это сложно вообразить. Чем именно наполнен этот хаос, не может сказать никто. Однороден ли он? А, может, в нём перемешано столько всего, что состав вселенной покажется скучным и неинтересным местом? Вплетается ли в этот хаос эфир? Чародеи до сих пор спорят об этом. Кто-то утверждает, что да, в состав хаоса входит магические энергии, потому что в таком случае было бы невозможно существование межпространственных путешествий. Иные говорят, что нет, в состав хаоса не входят магические потоки, потому что в таком случае существовала бы магия хаоса, которая позволяла, к примеру, не прибегая к сотворению сложных устройств, образовывать ксерот. Но факт остаётся фактом – магия позволяет строить безопасные межпространственные переходы так, чтобы они начинались в пространстве и оканчивались тоже в пространстве. Раньше для того, чтобы отыскивать из одного пространства другое пространство, соседнее, валирдалы использовали устройство валирдальных экклезораций. Стоя в одном месте, они глядели в него подобно тому, как астроном глядит в свой телескоп, чтобы рассмотреть далёкие объекты, расположенные в пространстве. Порой приходилось тратить целые дни для того, чтобы в пучине межпространства отыскать островок пространства. Когда поиски завершены, с помощью того же устройства оставляется пометка. Чародеи стараются эту пометку привязывать к какому-то физическому объекту, камню, дереву, постройке или в крайнем случае ни к чему, просто оставляя магический штрих на земле, а после с помощью магии соединяют два пространства, так что образуется постоянный и стабильный коридор через межпространство. Поэтому чародей, который хочет покинуть мир, должен прийти к точке валирдации, после чего воспользоваться коридором или коридорами, если их построили больше одного. Сейчас, конечно, не нужно прибегать к таким сложным операциям, потому что пилигримы научились делать всё это с помощью магии и гораздо быстрее. Тем более, что потребности в освоении новых миров нет, а потому и никто не прокладывает новых путей, пользуясь теми, которые уже раскинуты в межпространстве. Такое строение может объяснить способ образования миров – в межпространство попадает капелька подпространства, ничто смешивается с хаосом, поглощая его и растрачиваясь само. Когда хаос и пустота уравновешиваются, образуется пространство – заполненная пустота или поредевший хаос. Но даже в таком случае не получится мира в привычном понимании этого слова. Чтобы в этой вселенной были все условия для жизни, нужно теперь всё это упорядочить, придать этому форму и довести до совершенства. И тут уже в дело вступают великие. Они возьмут необходимую капельку подпространства, они поместят её в межпространстве, они проследят за образованием измерения, они сотворят вселенную со своей системой и со своими пригодными для жизни планетами.

Итак, есть подпространство, образно говоря, над ним расположено межпространство, а уже внутри этого бескрайнего океана хаоса находятся маленькие песчинки – пространства, миры, веленные, в которых располагаются галактики, которые состоят из звездных систем, в которые входят планеты, на одно из которых есть все условия для жизни. И путешествовать меж мирами означает выйти за границы всей этой вселенной, чтобы устремиться сквозь бескрайние просторы межпространства к другой точке пространства, чтобы отыскать там галактику, в которой отыскать систему, в которой отыскать планету, пригодную для жизни, и попасть именно на неё. Не всякий разум способен уместить это, а чародеи делают так без особых усилий. Таков дар Йора.

Почему межпространство называется именно так, понятно – потому что оно пролегает между пространствами, между мирами. Почему его называют хаосом, тоже понятно – это постоянное беспорядочное движение непонятно чего. И попытка соприкоснуться хотя бы с частицей хаоса хотя бы концом ногтя своего мизинца приведёт к полному уничтожению всего существа. Оно просто-напросто перестанет существовать. Но у межпространства есть ещё одно название – серединное пространство. Каковы истоки этого наименования? В середине чего оно расположено? Сегодня учёные и маги, продолжая изучать строение мира, пытаются заглянуть ещё дальше, ещё глубже, стараются ещё точнее понять строение и сложность миров и пространств. И у них рождается множество теорий, большинство из которых опровергаются, а остальные так и остаются теориями. И вот, создана теория, по которой существует ещё одно пространство. Есть подпространство, потому что оно лежит снизу, есть межпространство, потому что оно лежит меж мирами. Но что находится над межпространством? И вот именно этот вопрос породил предположение, что существует четвёртый вид пространства – надпространство. И теория существования четвёртой среды имеет даже под собой основание, а именно – миры со странными свойствами, иначе называемые измерения-аномалии. Пока что известны всего три таких мира: Атрак, Флаксизо и Элунея. Странностью мира войны можно считать существование тартоба. Во Флаксизо замечена плотность временных потоков. Иными словами, там невозможны манипуляции над временем: ни увидеть прошлое, ни заглянуть в будущее, ни тем более что-то изменить в потоке времени. Аномалия Элунеи заключается в невозможной плотности эфира. Он очень сильно сколлапсирован и уплотнён, что в других условиях означало бы затруднения при сотворении чар и опасность создать какой-нибудь катаклизм. Но сенонцы не ощущают никаких затруднений при сотворении магии и, даже более того, чары с таким эфиром получаются более насыщенные, более могущественные. А ленгерады, которые начали там жить, так вовсе поняли, что могут существовать вечно без постоянных магических тренировок. Им будет достаточно один раз в один алват сотворить какое-нибудь заклятье, и они могут продолжать наслаждаться своей вечностью. Не нужно устраивать эту погоню за магическими знаниями, чтобы никогда не умереть. Так что нет ничего удивительного в том, что были такие валирдалы, кто решили навечно остаться в Элунее. И вот, сложив знания сариномов и сенонцев, можно увидеть следующее: такие странные особенности связаны с тем, что эти миры насыщаются энергией из какого-то ещё источника. Что, помимо соединения межпространства и подпространства, в их образовании участвует что-то ещё. И совершенно очевидно, что какое-то верхнее пространство. Так что модель сферического миропорядка была дорисована. Межпространство сверху граничит с надпространством. А миры-аномалии помещены ближе как раз таки к этой самой границе, чтобы они подпитывались верхним пространством. Вот так межпространство стало ещё и серединным пространством, потому что лежит посередине подпространства и надпространства. Но изучить это самое верхнее пространство невозможно, от слова, совсем, потому что оно существует лишь в теории, обоснованной, но всё же теории.

Однако это никак не означает, что нельзя хотя бы уж предположить, что там, в надпространстве. Учёные и чародеи размышляли по аналогии. Подпространство – это ничто, где нет ни жизни, ни смерти, ни тьмы, ни света, ни пространства, ни пустоты. Там отсутствуют какие-либо законы и правила. Абсолютная пустота. Хаос – это среда, наполненная до краёв, абсолютная противоположность нижнему пространству. Там великое множество законов, с которыми невозможно существовать. Они действуют постоянно и все вместе. Пространства – это миры, где законы существуют в гармонии друг с другом и с живыми существами. Если мы их не нарушаем, то можем тут находиться. Мы можем использовать эти законы для своей пользы, но выйти за границы их мы не можем. Получается, что такое надпространство? Это среда, где живое существо будет господствовать над законами мирозданья. В рамках пространства нельзя превратить плоть в дух, но, существо из плоти, попав в верхнее пространство, сможет сделать так, сможет стать духом. Он будет управлять всем, чем захочет. По одному только желанию мысли пространство станет меняться, чтобы воплотить то, что задумал разум. Хочешь летать – будешь летать, хочешь мгновенно исчезать в одном месте и появляться в другом – нет проблем, хочешь преодолеть скорость мысли – действуй. Нужен невообразимых размеров замок с белыми стенами, расположенный на вершине высокой горы, чтобы из окна открывался прекрасный вид на зелёные луга, залитые солнечным светом – в одно мгновение. Пожелал увидеть живым того, кто уже давно почил и его имя предано забвению, а от него самого осталась только душа – так вот он, перед тобой. Эдакий мир-мечта, где законы мирозданья лежат у ног разумного существа. Но это лишь теории. Там никто никогда не бывал, оттуда никто никогда не приходил, чтобы сказать: «Да, оно существует, и я пришёл именно из него». Но здесь и сейчас в этом самом мире мы глазами Вехойтиса наблюдаем, как гости из межпространства, состоящие из того самого хаоса, из-за которого образуется ксерот, находятся здесь, обычном пространстве, и не вызывают никаких катаклизмов.

Часть 8

Один из людских грехов, который мешает им нормально существовать, называется лицеприятие. Эти существа не могут принять то, что лежит за границами их понимания или мировоззрения. Всякая мерзость к ним быстро прилипает, когда как какие-то полезные идеи или возможности они отвергают, считая этот ничтожностью или наследием саткаров. Хороший тому пример – чародейство. Несмотря на то, что сакры разрешили чародеям вступать в святой орден, люди достаточно долго привыкали к ним, продолжая считать, будто бы они виноваты в распространённости саткаров. Да, они где-то когда-то давно услышали, что есть такая сфера магии, как сопна, которая может призывать и управлять этими существами, и теперь всё, на каждого чародея пало клеймо заклинателя, хотя большинство магов как раз таки отвергают эту сферу магии из-за опасности, которую представляют саткары. Во-первых, чародеи страшатся того, что их слуга захочет воспользоваться правом на освобождение в любой неудобный случай. Во-вторых, чародеи опасаются, что их рабы могут начать действовать самовольно. Ну и, в-третьих, саткары просто-напросто неприятны на вид. А тех, на кого приятно смотреть и кто действительно будет полезен и могущественен, они навряд ли смогут хоть когда-то в своей жизни пленить. Но нет, чародеи могут использовать саткаров, как своих рабов, значит, они – враги Святой Империи, а также их личные враги. Чародеям пришлось очень долго доказывать свою непогрешимость. И то в некоторых мирах Святой Империи до сих пор нет ордена чародеев по причине нетерпимости и лицеприятия. И, как будто бы этого мало, они умудряются являть этот грех и во многих других аспектах. Например, изобретения.

На протяжении последнего полугода города восточного Сэкроса посещает странствующий торговец. Он продаёт предметы, которые будут полезны в повседневном быту. Но эти предметы достаточно необычны. Например, специальный автоматизированный плуг для вспахивания полей. Достаточно будет нажать одну кнопку, как устройство само начнёт вспахивать нужный участок земли. Или сковорода, для подогрева которой не нужен огонь. У него даже были товары для сатлармов. Например, специальный шлем, который не ущемляет взор, а, наоборот, расширяет его. Выглядит так же, но весит меньше, сидит удобно, а благодаря техническим устройствам даёт возможность видеть всё так, будто бы никакого шлема на голове нет. Или другой шлем – при его надевании все, кто не являются людьми, тут же помечаются. Позволяет выявлять враждебных соглядатаев и очищать империю от нелюдей. И, что было самым интересным, этот продавец не требовал денег за все эти чудеса. Заместо этого он просил выполнить какое-то несложное… даже не задание и не указание, а просьбу. Например, сходить в храм и помолиться Сакраарху. Или подойти к первому попавшемуся человеку, чтобы поздороваться и поинтересоваться его делами. Когда лармуды спрашивали, почему он продаёт свои явно полезные штуковины за такую смешную цену, тот, не таясь, отвечал, что хочет лишь одного – чтобы Святая Империя процветала, а эта условная плата нужна была только ради самих людей – он хотел побудить их вернуться к праведности. Но его нигде из-за этого не принимали, называя все изобретения, предлагаемые им, очередным шарлатанством. Скитаясь по городам, он, наконец-то, достигает Манолга. То, что он прибыл в столицу, стало понятно ещё издали. А потому он не стал останавливаться, когда попал на главную площадь, а побрёл дальше, ко дворцу фурука, чтобы представить свои творения самому Обатилу.

И вот, утром следующего дня он предстаёт перед управителем. Лерад, только что вернувшись с утреннего блуда, занял свой трон. В его образе больше не осталось ни капли праведности. Высокомерный взгляд устремился на простого человека, стоящего перед ним. Рядом стояла крытая повозка, на которую то и дело поглядывал лерад, что привёл торговца к своему господину. Фурук показал стражнику, что он свободен, и тот направился обратно нести стражу возле входа в крепость судьи. После этого взор снова вернулся к продавцу, и голос, таящий в себе интригу, заговорил: