Валион и Дэмпер молчали, потому что даже понятия не имели, о чём тут написано. Суран подметил:

– Да уж, подсказчики вы плохие.

На что мятежный орхас отвечал:

– Я думал, ты хочешь, чтобы мы помогли тебе с поисками, а не отгадыванием загадок.

– Так загадки – это часть поиска.

– Чудовища – вот часть поиска. Приведи нас к ним, и мы тебе с радостью поможем справиться с ними.

Его рассудительный брат подхватил слова и сказал:

– Из загадки можно понять, что есть некие девять молотов, и они находятся в каком-то доме. Скорее всего, речь идёт о какой-то кузнице. Гномы же славились кузнечным ремеслом.

Суран отвечал ему:

– Возможно. Что-то же они делали с добытыми рудами. Хорошо, значит, осмотрим Коулруху на предмет кузницы, которую охраняет дракон. Уверен, не пропустим такое зрелище. Победим ящера и обыщем всё помещение вдоль и поперёк. Так, с этим разобрались. В отношении плаща лишь сказано, что он висит на конце крюка. Что за крюк?

Дэмпер нашёлся с ответом:

– Крючья обычно в гардеробной.

– Хм, возможно, на одном из крючьев, где гномы держали свою одежду, висит наш заветный плащ. И его охраняет та самая непонятная, многолапая огромная тварюга. Что ж, уверен, это диво дивное мы ни с кем не спутаем. А там, где будет обитать он, должна находиться гардеробная. Кажется, всё просто. И у нас остался скипетр. Отец зачеркнул загадку и оставил только карту. Значит, он нашёл место, где обирает лераск, и отметил его. Что ж, это мне нравится больше всего. Ну, мои друзья, каковы шансы на успех этого поиска? Как думаете?

Оба орхас сказали, что у них есть всё, что нужно для того, чтобы стать обладателями этого легендарного комплекта Славы королей. А потому юноша, ничуть немедля, приказал своим слугам начать подготовку к отъезду, ведь для него время имеет значение.

Веретено повозок и людей тянулось по дороге, некогда бывшей очень оживлённой. Теперь же, когда в этот мир пришли хахормес, этот путь был позабыт многими. И теперь он послужит началом похода за Славой королей. Придворные молодого сурана довольно долгое время пребывали в смятении от того, что с ними в этот поход направились двое хахормес. Сам же молодой человек подговорил Валиона и Дэмпера, чтобы они были его личными телохранителями. Конечно, он попросил их об этом из-за тщеславия, что его душу будут оберегать двое могучих воителей, но, сам того не подозревая, он обезопасил себя от покушения, которое готовилось против него. Ведь стражники, что видели последствия кровавого бала, а также были свидетелями реакции их управителя на все эти зверства, которые учинили двое хахормес, вознамерились избавиться от своего господина. Они и так терпеливо относились к его поведению, предполагая, будто бы его глаза со временем откроются, и, в конце концов, он будет поступать мудро. Но теперь после того, что им довелось лицезреть, воители посчитали, что он сошёл с ума и никогда не изменится, а потому не имеет права не то, чтобы управлять своим городом, но вообще жить на белом свете. Двоим братьям не нужно было ни есть, ни спасть, ни даже дышать, а потому они могли хранить бдительность в любое время, в любой обстановке. Начальник стражи пытался строить планы, чтобы свергнуть правителя без лишнего шума, однако все его попытки ломались о неприступность двоих человек, которые предали самих себя, встав на сторону тьмы. Они знали, зачем выступили в поход. И хоть никому из людей не верилось в существование Славы королей, всё же заговорщики решили не рисковать и старались убить его до того, как прибудут в Коулруху. А не то ещё окажется комплект артефактов настоящим. И, если юный управитель заполучит его, тогда он точно станет непобедимым, и убить его уже не удастся никому. Поэтому днями и ночами стражники искали возможности расправиться со своим господином, хоть и безрезультатно.

Тем временем родной город сурана скрылся за их спинами. Их путешествие продолжается несколько дней, и за это время управитель весь измаялся, ведь не привык заниматься такими скучными делами. У себя во дворце он мог развлекаться так, как пожелала его душа. А сейчас его раздражало буквально всё: и еда, которую он принимал, и люди, которые окружали его, и путь, по которому он должен был идти так долго. Этот юнец не скупился на слова, чтобы надоедать всем окружающим своим недовольством. Так что даже прислуга, которая терпеливо относилась к нему на протяжении всей его жизни, начала поддаваться ненависти, которую питают к нему стражники. И в сговор против сурана вовлекалось всё больше людей.

Тем временем с горем пополам они преодолели достаточно больше расстояние и начали приближаться к городу. И здесь юный управитель в очередной раз ударил в грязь лицом перед своими людьми, ведь оказалось, что он даже не знает названия города, к которому они приближаются. Он вообще ничего не знает и не понимает, а также не хочет знать и понимать. Когда один из мужчин удивился тому, что его господин не знает, как называется город, соседствующий с его владениями и ведущий частую торговлю, тот отвечал ему именно так:

– Да мне-то что? Пусть вон всякие казначеи с мытарями хранят в своих головах все эти бесконечные названия. Мне главное, чтоб казна не была пустой.

Мужчина хотел съязвить ему, однако удержал себя от этого поступка.

Когда они стали подходить к этому городу, то увидели, что он разорён. Суран вместе с прислугой и стражами огорчились этому зрелищу. Только вот правитель, в отличие от тех, кто его окружают, печалился не из-за судьбы жителей, которые мёртвыми телами валялись среди руин, а из-за того, что он не сможет здесь как следует повеселиться, чего ему не хватало в этом походе. Он отдал приказ остановиться в этих руинах, чтобы как следует отдохнуть. Выбрав место, где можно было развернуть лагерь, прислуга и стража окружили место своей ночёвки обозом. Юноша думал, что где-нибудь в наиболее уцелевших домах осталась кровать, на которой он мог бы как следует выспаться, а то ночевать в чистом поле и спать на груде мешков было для него слишком утомительным занятием. Однако попытки отыскать для себя удобное лежбище не увенчались успехом. Каждый дом внутри был выворочен, так что там не осталось ничего уцелевшего. Прислуга, исследуя эти же дома, собирала все съестные припасы, которые можно будет использовать в походе, потому что их управитель на удивление оказался очень прожорлив, и те, кто готовили пищу, побаивались, как бы им хватило всего, что они взяли с собой. Но теперь повозки быстро пополнились, и слуги сурана были спокойны.

Пробыв на этих руинах три дня, путешественники продолжили свой путь. И, выходя через северо-западные врата этого города, они увидели страшное зрелище: всё поле, расположившееся перед городом, было усеяно чёрными металлическими шипами, которые вырастали из-под земли, а на этих шипах были распяты остальные жители этого города. Великий смрад поднимался над этим местом, а потому было принято решение не идти этим путём. Истратив ещё один день, они оказались на северо-восточной дороге, выходящей из этого города. Суран был недоволен тем, что им пришлось идти обходным путём, ведь это очень сильно замедляет их. На что один из прислужников сказал

– Да вы, ваше высочество, замедляете наш путь сильнее всего. То, как часто вы хотите отдохнуть и перекусить, ни в какое сравнение не идёт с тем, что мы пройдём лишние аталды.

Юноша, который и так уже был вне себя от гнева, разозлился сверх меры, так что велел Валиону и Дэмперу расправиться с этим слишком говорливым. Валион был рад этой просьбе, а потому тут же ринулся её исполнить. Дэмпер был более сдержанным, а потому не стал исполнять указание сурана, но и не препятствовал делать совершенно обратное своему брату. Ревностному орху хватило одного удара, чтобы сбить спесь с этого человека и оставить его покалеченным. Однако ж этого ему показалось мало, и он добил его. Стражники не могли стерпеть такого поведения, а потому принялись роптать на своего господина. И этот ропот в тот же миг перерос в восстание. Все заговорщики подумали, будто бы это – хороший момент, чтобы расправиться с мерзким управителем. Но не тут-то было. И Валион, и Дэмпер принялись его защищать. Так что покушение оказалось провальным. Половина из стражников погибла, оставшаяся половина отделалась различным травмами, как и большинство из прислужников. Победоносно воздвигшись над ними, юный суран принялся насмехаться, а в конце пригрозил, что в следующий раз он не будет никого щадить. Потратив ещё два дня для того, чтобы оправиться от этого происшествия, путешественники всё-таки продолжили путь. Теперь все спутники наместника поглядывали на этого избалованного мальчишку с ещё большим презрением, а тот в свою очередь ещё сильнее возгордился, из-за чего терпеть его выходки стало ещё более невыносимо. Несмотря на то, что начальник стражи погиб во время неудавшейся попытки бунта, заговор продолжал зреть. Сурана хотели отравить, но среди прислуг не было того, кто разбирался бы в алхимии. В отношении него хотели подстроить несчастный случай, но двое хахормес не отходили от него ни на шаг, поэтому они всегда предвидели опасные ситуации. Ни ночью к нему не подобраться, ни в то время, как он справлял нужду, ведь его телохранители всегда были рядом и никогда не теряли бдительности.