В общем, в городах братья-пилигримы задерживались на пару-тройку дней, а после уходили оттуда, чтобы продолжать путешествие к Коулрухе. Но, когда им попадались города, разорённые другими хахормес, теми, кто с самого начала вторжения занимались проповедью, они надолго в таких местах не задерживались, потому что здесь не было живых, а, значит, и тёмную миссию они не могут исполнить. Правда, однажды они застали Вэйру за делом воскрешения. Валион и Дэмпер всегда покидали бывший человеческий оплот с той стороны, где перед вратами располагалось поле распятий, чтобы напитаться праведностью тёмной, ведь все, кто тут были пригвождены, воспротивились воле тёмного владыки, из-за чего проповедники их убили. Это помогало братьям увидеть, насколько жуткая участь ожидает тех, кто из-за своей слепоты не смогли разглядеть истинного бога среди тех, кто были посланы этим богом. И вот, они видят, как среди этих многочисленных распятий стоит та самая девушка, которую воскресил слепой пианист. А потому остановились и стали глядеть за тем, что она станет делать. Вэйра, приблизившись к одному распятому мужчине, после чего в её руке загорелось зелёное пламя, которое она поднесла к умершему. Пламя погасло в руке, но зажглось в глазах мертвеца. Братья видели, как он собственными руками при поддержке силы смерти снял самого себя с чёрных шипов, а после они оба глянули на мантос. Возвысив голос, Валион спросил:

– Что ты делаешь, нежить?

Вэйра отвечала, так как этот вопрос был направлен ей:

– То, что не оценил Хахор, оценим мы. Разорад и хахормес ищут в других разные признаки.

– Вы же знаете, что скоро здесь образуется вечная тьма Хахора, и весь этот мир будет принадлежать ему?

– Знаем. И не станем мешать.

Манту подумал, что сможет завербовать этих двоих в свои ряды, однако они исчезли, как только он начал свою проповедь.

Так, город за городом, селение за селением Валион и Дэмпер приближались к заветной цели. Изредка им встречались другие мантос, которых они пытались привлечь к себе, чтобы те стали их попутчиками в том приключении, которое они собирались свершить. Но никто не пожелал с ними разделить это стремление, по большей степени потому что во время своей человеческой бытности им не были интересны россказни странствующих героев об их приключениях. Так что двое братьев продолжали следовать своей давней мечте только лишь вдвоём. Однако они ощущали, что продолжают угождать Хахору. В этом их убеждала частица сущности тёмного дарга. Более того, они видели, как господин обращал тех, кого заинтересовала проповедь Дэмпера, а после – разъяснения Валиона, в орхас. И это было неоспоримым доказательством того, что тёмный господин благоволил им обоим.

И вот, спустя множество дней и ночей они достигают Коулрухи. Молодой суран, который хотел обладать Славой королей, представлял себе это место как большой котлован, в котором будут находиться строения гномов. Однако здесь было всё совершенно иначе. Коулруха – это гориста местность, изредка разбавленная лесами. А из особенных мест можно выделить лишь каньон, который уходит далеко вглубь гор, а потом резко поворачивает назад. Здесь нет никаких признаков цивилизации, как прошлых, так и нынешних. Ни людских городов, ни развалин гномьих крепостей – только лишь природа. Это немного сбило с толку двоих хахормес. Ведь действительность отличалась от ожиданий, так что первая мысль, которая родилась в их головах, то, что они ошиблись. Точнее, ошиблись те, кто предполагали, что где-то здесь покоится Слава королей. Дэмпер ещё раз взглянул на карту, проследил маршрут, сопоставил ориентиры и пришёл к выводу, что они прибыли именно туда, куда нужно. И всё-таки, глядя на округу, Валион и Дэмпер наполнялись неуверенностью. Однако они тут же заверили самих себя в одном – о том, что здесь должен располагаться гномий город, говорил лишь непутёвый суран, который был уверен, будто бы он собрал всё, что известно о Коулрухе, а потому обязательно найдёт свою славу. Но разве не мог этот недотёпа оказаться лишь самоуверенным выскочкой? Вполне. Хорошо, что карту рисовал не он. Ведь это могло означать, что на неё можно положиться. И это могло гарантировать двоим приключенцам, что они прибыли именно в нужное место. А потому, немного помедлив, они ринулись осмотреть всю эту округу.

Глянув на карту, Дэмпер решил, что сначала они осмотрят место, отмеченное предками сурана. Если верить их исследованиям, в том месте будет располагаться жезл королей, который находится под охраной лераска. Это место было на востоке от каньона, и точкой указана вершина горы. Мантос без каких-либо обсуждений перешли на бег, чтобы как можно скорее оказаться там и обнаружить хранителя, сразиться с ним, после чего заполучить вожделенный артефакт.

Из-за незнания братья предполагали, что перемещаться по горам не так-то и сложно, чуть сложнее чем передвигаться по ровной дороге. Но теперь они этого никогда не узнают, не узнают, что обычному человеку для подъёма на вершину необходимо специальное снаряжение, а также умение пользоваться этим снаряжением. Ведь, прибегая к помощи даров Хахора, пользуясь его милостью, они могли преодолевать любые поверхности. И карабканье по горам давалось им очень и очень легко. Когда было возможно, они продолжали бег по уклону. Когда уклон был слишком крутым, они цеплялись руками и ногами. И, если посмотреть на них со стороны, то может показаться, что скалолазание – это вообще простое дело. Они цеплялись за невозможные уступы, упирались в невероятные поверхности, легко подтягивали свои тела и смотрели вниз, не испытывая никакого страха. Взобравшись на одну из вершин, они глянули с неё и, не проронив ни слова, направились дальше, как будто бы не совершали сейчас ничего необычного. Как будто бы просто прошли небольшое расстояние, а теперь оглянулись назад. Таковы дары чёрного дракона.

Взобравшись на нужную вершину, они стали оглядываться и осматриваться, но ничего не обнаруживали. Валион спросил своего брата, не ошибся ли тот. Дэмпер вновь развернул карту и посчитал вершины гор, которые нужно было пройти, чтобы добраться до отмеченной точки. После этого он пересчитал вершины, которые они с братом преодолели, стремясь сюда, а затем сказал, что всё сходится. Тогда мятежный манту принялся проклинать сурана, который дал им фальшивую карту. И пока первый разорялся, второй стал думать. И верная мысль пришла к нему в голову сразу же. Он поспешил поделиться ею со своим братом:

– А что, если артефакт хранится под горой? Гномы, насколько мне известно, названы подгорным народом.

Валион отметил:

– Копать будет долго.

– А зачем копать? Если предки сурана отметили эту гору, значит, они видели проход. Значит, нам нужно обыскать место, на котором мы стоим, в попытке обнаружить какую-нибудь пещеру.

Брат с ним согласился, и они разделились, чтобы осмотреть эту гору.

Пещеру пришлось искать долго, потому что она была не совсем очевидна. Однако упорство, внимание и пытливость помогли двоим ученикам Хахора заподозрить в зарослях укадола неприметный проход. Приблизившись к тому месту, они поняли, что за этими зарослями находится чёрный зёв подземелья. Ни мгновения не раздумывая, они направились туда.

Чего лишены были мантос, так это способности видеть в кромешной тьме. Ведь, углубившись в эту пещеру, он оказались именно в полной темноте. Дэмпер, конечно же, начал проклинать эту Славу королей, когда как Валион снова принялся размышлять. И в своих мыслях он обратился к воле Хахора, и та ему ответила, направив всё тело манту в необходимую сторону. Он поделился этим со своим братом, и тот с небольшим трудом, но всё-таки понял, как заручиться поддержкой своего владыки. Они шли и прославляли Хахора за то, что буквально ведёт их за руку к цели. Они так бы и продолжили говорить друг с другом об этом, если им не показалось, будто бы впереди пробивался свет. Они двинулись к нему и вскоре обнаружили факел, висящий на стене. Длинная пещера заканчивалась, но начиналась, как подумали хахормес, гномья архитектура. Множество факелов, висевших на стенах, освещали округу, так что двое путешественников видели не грубую поверхность пещеры, а коридор какого-то строения. Стены были ровными и явно составными, потому что на границе света факелов можно было различить стыки. Потолок был высоким, так что свет не достигал его, и над головами служителей дарга тьмы ничего не видно. Так как пещера поделилась на две части, братья сначала замешались, а потом выбрали правую развилку и двинулись по ней. Однако быстро поняли, что это помещение – ничто иное, как самый настоящий лабиринт. Великое множество поворотов, тупиков и развилок. Валион заметил:

– То, что место нахождения жезла королей было отмечено кем-то на этой карте, вовсе не означает, что его теперь легче всего обнаружить. Ведь нам ещё предстоит не затеряться в этом лабиринте.

– Ты прав, - отвечал ему брат, - Я думал, что это очень странно. Если место положения одного из артефактов разгадано, то почему он ещё не находится в чьих-то руках. Я подозревал, что в этом есть какой-то подвох, однако ж думал, что он заключается в хранителе, который не отдавал этот артефакт. Но теперь всё встало на свои места, - чуть поразмыслив, он продолжил, - На нашей стороне Хахор. Поэтому будем прибегать к помощи воли нашего господина, чтобы не заплутать в этом сплетении коридоров.