Мои новые знакомые тем временем куда-то спешно собирались. Решив, что лучшее, что я могу сделать - это повторять за ними, я надел чужую рубашку и штаны, висящие на стуле возле моей кровати, сделал вид, что почистил зубы, едва касаясь зубов щеткой, которую не трогали ни Мэл, ни Толик (значит, скорее всего, она предназначалась для меня) и надел единственную свободную пару ботинок, стоявшую у двери. Как же по-уродски я, наверное, выглядел...

– Ну наконец-то!
– довольно сказал Толик и, как давнего приятеля, хлопнул меня по спине.
– Давай, шевели булками!

Вслед за ребятами я вышел в коридор, изумленно озираясь вокруг. Там уже почти никого не было, только вдали слышались удаляющиеся шаги и чьи-то голоса.

– Не ровен час, опоздаем на смену!
– взглянув на наручные часы, сказал двухметровый Мэл.
– Бегом!
– и шагая, как циркуль, он быстро пошел к выходу. Мы с Толиком, едва поспевая, двинулись следом.

– Вот и наш двадцать третий! Давай двигай!
– снова подтолкнул меня в спину Толик.
– Если, конечно, ты на подножке не хочешь ехать!

Громыхая, к остановке подъехал трамвай, выглядевший, точно сбежавший экспонат из музея транспорта СССР - красно-желтый, с деревянными окнами, огромным желтым числом 808 на кабине спереди и номером 23 на крыше.

Подталкиваемый своими новыми знакомыми, вместе с толпой других парней и девчонок я втиснулся в и так битком забитый трамвай. Тяжелые двери захлопнулись, едва не зажав мне сзади куртку, которую я, будь у меня выбор, ни за что бы не надел, и трамвай тронулся, грохоча и лязгая. Ошарашенный, я уцепился за поручень и попытался хоть как-то сосредоточиться и понять, что происходит.

А может быть, это все-таки шутка? Ну пожалуйста, пусть так будет! Пусть это все-таки окажется розыгрышем, который устроил мой приятель Илюха, мастер на выдумки! У него фантазии - хоть отбавляй. Как-то он, еще будучи школьником, распечатал объявления о предстоящем отключении воды в доме на неделю и разбросал по ящикам. В объявлении содержалось также указание всем жильцам ровно в полдень собраться с тазиками и бутылями во дворе. Обещалось, что приедет цистерна с водой. Больше сотни жильцов с пятилитровыми бутылями исправно прождали цистерну во дворе около часа, а потом, ругаясь, вернулись домой.

А еще как-то Илюха наклеил мне в школе на спину скотчем записку: "В активном поиске девушки!", и я полдня проходил по коридорам под хихиканье одноклассниц... Дальше - больше. Шуточки за триста сыпались из моего одноклассника, как из ведра. Выдумки фантазера стали почти ежедневными и даже опасными.

Как-то Илюха позвонил в школу и сказал, что заложена бомба... Додумался, конечно. Тогда, помню, отменили все контрольные, и мы, радостные восьмиклассники, свалили домой. Однако радость длилась недолго: на следующий день в школу пришли усатые суровые дяденьки в форме, прошлись по всем классам, и в каждом классе на уроке включали запись звонка на магнитофоне. Картавый голос приятеля с легкой хрипотцой узнали мигом все одноклассники и учителя, подростка взяли под белы рученьки и проводили в отделение.

Уладить скандал удалось Илюхиной маме, которую выдернули прямо с важного совещания спасать ненаглядного сыночка от жестокой расправы. Так у директора школы и начальника местного РУВД появились дома плазменные телевизоры, а у Илюхи - небольшие проблемы в виде лишения карманных денег на длительный срок. Считаю, он легко еще отделался. Повезло пацану, что он рос с матерью. Меня бы отец за такое, наверное, в бараний рог скрутил...

Когда мы с приятелем подросли, в моду вошли трэш-блогеры, которые поджигали машины, скидывали с балконов под ноги прохожим бутылки с водой, приставали к людям в торговых центрах... Парни развлекались, собирали фуры лайков и миллионы просмотров, школота визжала от удовольствия, подражая тупым розыгрышам, рекламодатели закидывали блогеров-миллионников предложениями... Приятель мой тоже хотел было завести такой канал, но я его отговорил, напомнив о последствиях школьной истории с ложным звонком о бомбе.

Илюха вздохнул и трезво (насколько позволял пятничный вечер) рассудил, что наверное, не стоит. Однако ему все же не сиделось на месте, вот шило в заднице и толкнуло его на создание марафона по успешному успеху... Жаль пацана. А впрочем, сам виноват. В конце концов, что мне за него переживать? Не такой уж он и близкий мне человек, скорее, просто приятель. Да и вообще: кто кому может быть близким? В этом мире - каждый сам за себя. Человек человеку - волк, вот истинная правда.

А может быть... я невольно стал участником массовки? Ну теперь же модно снимать фильмы про жизнь в СССР! Проспорил, наверное, желание приятелю, вот и отдуваюсь сейчас. А ничего не помню, потому что вчера хорошенько где-то погудел. Мы с Илюхой любили всяческие пари. На деньги спорить нам не было никакого смысла: у каждого из нас они имелись в достатке. А вот на желание - это же совсем другой коленкор!

Желания были самые что ни на есть тривиальные и безобидные. Ну, например, проехать в троллейбусе из одного конца Москвы в другой в час-пик. Или поесть шаурмы, но не в модном ресторанчике, а в забегаловке на вокзале... В общем, все то, что в обычной жизни нам бы и в голову не пришло делать. А еще как-то раз я проспорил желание и даже один день, а точнее, если быть честным, всего два часа поработал курьером. Потом, психанув, я скинул с себя ненавистный желтый короб, куртку, бросил все это добро на ближайшей лавке, удалил свой аккаунт, прыгнул в такси и уехал. Для исполнения желания этого было достаточно. Визит на окраину Москвы, где люди обитают в человейниках на пять тысяч квартир, мне запомнился надолго. Унылые, замученные жизнью люди... Как же им не повезло... Как хорошо, что я не такой!