И похвастаться мне особо нечем. Спортивных достижений у меня нет, начитанностью похвастаться не могу... Обычный заурядный парень. Толик вон, даром что выпускник ПТУ - ходячая энциклопедия и приятный собеседник с легким характером, любую девчонку может закадрить, просто пересказав ей интересную историю, прочитанную в книжке. А Мэл какой угодно девочке может приемник собрать в подарок. Витька Протасов, который живет в соседней комнате - пловец, мастер спорта, плечи широченные, девочки к нему в очередь стоят. А я что? Кроме дурацкого подката: "Девушка, Ваши родители случайно не кондитеры? Тогда откуда у них такая сладкая конфетка?", ничего особо и не знаю. Не было у меня в жизни никаких особо увлечений... Не нравилось мне ни паять, ни выжигать по дереву, ни читать...

На лыжах я, правда, научился кататься, и довольно неплохо. В свое время родители отдали немало денег тренеру за частные занятия, и я даже побеждал в юношеских соревнованиях. Но не скажу, что катание во взрослом возрасте доставляло мне особое удовольствие... Скорее, так, развеяться, сгонять большой компанией друзей на Шерегеш или за границу, в Доломиты... Хотя, если быть уж совсем честным, друзьями нашу тусовку мажоров назвать было нельзя: скорее, так, компаньоны, которые изредка встречались, чтобы покататься, а после покутить в клубе. Как пить дать, никто из нашей компании даже не попытался помочь Илюхе, оказавшемуся по глупости в СИЗО...

Порой мне было даже стыдно за себя. У ребят, живущих сейчас со мной в общаге, нет и сотой доли тех возможностей, которые еще совсем недавно были у меня, а у них интересов - хоть отбавляй... И не нужен им супердорогой абонемент в клуб. чтобы накачать пресс и "банки". Вышел во двор - и вперед, на турник и брусья. Летом купаются в речке, зимой - в самом обычном бассейне. А выглядят многие даже получше меня...

Предложение Толика пойти на футбол я принял с удовольствием. Я понятия не имел, кто такой Никита Палыч, о котором с таким восхищением говорил Толик, и кто такой мой тезка, которого сегодня не будет, но, кажется, это известные в футболе личности. Футболом я, как и большинство парней, хоть немного, но интересовался: знал, конечно, кто такие Роналду, Аршавин, Неймар, Мбаппе и иже с ними, смотрел трансляции чемпионатов мира, еще будучи школьником, радовался тому, как здоровски защитил наши ворота Акинфеев на матче Россия: Испания. Мы всей семьей тогда поехали в Париж на неделю, мама отправилась "шопиться" с подружками, а мы с отцом, набрав еды, смотрели трансляцию в номере... Но кто нынешних звезд знал в пятьдесят восьмом? Не то что они, а даже их родители, наверное, еще не появились на свет...

Спустя пару месяцев проживания в общежитии я был вынужден признаться, что с соседями по комнате мне повезло. Не скажу, что мы за месяц стали с Толиком и Мэлом закадычными друзьями, но товарищами - уж точно. И помогут, и подскажут - мировые парни. Когда начались холода, и мне потребовалось прикупить хоть-какую ту теплую одежду, Толик не пожалел выходного, чтобы походить со мной по магазинам.

– Вот, - удовлетворенно сказал он, глядя на меня, одетого в теплые широкие брюки, ботинки потеплее и новую куртку, - вполне приличный вид. Прям жених на выданье! Может, и зазноба твоя на тебя внимание обратит со временем...

В общем, я больше не ощущал себя слепым брошенным котенком, оставленным на произвол судьбы. Быт устаканился, все стало более или менее прозрачно и понятно. И почему-то в общаге, насквозь пропахшей всевозможными запахами, не всегда приятными, мне было даже теплее и уютнее, чем в напичканной дорогой техникой и мебелью квартире в "Москва-Сити"...

Видать, тот, кто закинул меня, беспечного мажора, привыкшего прожигать жизнь, в пятидесятые годы, не так уж сильно меня ненавидел... Может быть, просто хотел меня чему-то научить? К нехитрому и некомфортному советскому быту я уже привык, навострился стирать вручную в тазу свои шмотки хозяйственным мылом, даже почти перестал скучать по своей широкой кровати с ортопедическим дорогущим матрасом и спокойно пил воду из общего ведра в комнате, не боясь подцепить кишечную инфекцию или чего похуже. Спать с марлей на лице было, правда, жутко неудобно, но что поделать? Тараканов, которых когда-то кто-то развел, так пока и не удалось вывести, поэтому приходилось как-то защищаться. Но ничего страшного, вон, в Тайланде, где я был раза три, вообще жуков едят...

***

– Чего задумался? Не грусти, брат!
– хлопнул меня по плечу Толик. Мы шагали по направлению к большому стадиону вместе с огромной толпой весело переговаривающихся в предвкушении матча людей. Финал кубка СССР по футболу, шутка ли сказать!
– Мэл по своим делам почапал, ну а мы с тобой поорем на славу, да? Ты за кого? Я за "Спартак", конечно, с детства! И Михалыч, мастер наш, тоже. Он, кстати, даже Старостиных знавал когда-то.

– Кого?
– рассеянно переспросил я.

– Братьев Старостиных, - пояснил Толик.
– Работал Михалыч на заводе с одним из них, юнцом еще совсем. Они же у самых истоков "Спартака" стояли. Говорят, там, - приятель многозначительно поднял глаза наверх, - не понравилось, что они "Динамо" обыграли в конце тридцатых, вот и...

Внезапно Толик побледнел, схватил меня за руку и тормознул.

– Стой, Эдик!
– совсем другим, не веселым и беззаботным, а испуганным голосом тихо сказал он.
– Стой, говорю!

– Ты чего?
– удивился я. На вечно тараторящего и без конца рассказывающего веселые истории приятеля это никак не походило.

– Молчи!
– одними губами сказал мне Толик и, присев, громко сказал: - Погоди, шнурок чего-то развязался. Ох, елки-палки, что ж новые ботинки так жмут-то! И шнурки развязываются постоянно! Надеюсь, расходятся постепенно...

– Чего?
– опять начал я, но Толик опять дернул меня за руку и едва заметно мотнул головой в сторону. Я проследил за направлением его взгляда и увидел приятного молодого мужчину в сером пальто и до блеска начищенных ботинках, который обернулся, когда приятель начал говорить про каких-то Старостиных, а теперь невзначай остановился поодаль и закурил, будто специально дожидаясь, пока Толик завяжет наконец свой шнурок.

– Ну что, будем наших девчонок ждать, да?
– опять нарочито громко спросил Толик, довольно чувствительно хлопнув меня по плечу.
– Еще полчаса целых! Может, по пивку, чтобы ждать нескучно было?