– А делать-то че?

– Пока ниче, - пожал плечами Мэл.
– А что ты сделаешь? Мы ж не управление уголовного сыска. Есть специально обученные люди, пусть они и ищут. Ох, ек-макарек, шея-то как затекла.
– Он помотал головой.
– Трудно все ж таки быть высоким. Зина говорит, что купит специальную подставочку и будет таскать ее на свидания со мной.

– Зачем?
– удивился Толик.

– Чтобы вставать на нее и меня целовать, - рассмеялся приятель.

При упоминании кудрявой Зиночки меня вновь кольнуло что-то нехорошее, но, занятый мыслями о недавнем ограблении, я не придал этому значения. Знал бы я тогда, что пройдут всего несколько дней, и я сильно об этом пожалею...

– Как там она, кстати?
– поинтересовался я, делая вид, что мне, в общем-то, все равно.

– В поход собирается, - охотно откликнулся Мэл.
– Сегодня вечером должна на поезде выехать. А потом на попутках.

– Одна?
– удивился Толик.

– Нет, конечно, с ума сошел, что ли? Там у них группа целая, десять человек, они давно в походы ходят. И летом, и зимой - в любое время года.

– Вот героиня!
– восхитился Толик.
– А я ненавижу походы. Зимой холодно, летом жарко, мухи кусают, туалет под елкой. Не, я всего этого в деревне наелся. А теперь наслаждаюсь всеми плюсами московской жизни.

– Зина у меня девушка закаленная, - горделиво сказал Мэл.
– С такой по жизни идти не страшно. Она из таких передряг выпутывалась, что нам и не снилось! Один раз, представляете, ее гадюка укусила, несколько дней девчонка между жизнью и смертью была. Подружки думали: все, в походы больше ходить не будет, испугается. А она взяла и спустя неделю снова в горы пошла, в поход третьей категории сложности. Вот!

– Да, - подытожил Толик.
– Боец твоя Зина! Ну что ж, каждому, как говорится, свое. А мне и Юлечка моя хороша!

Я решил выбросить из головы все мысли о девушке Мэла. Тем более что Настя сегодня вечером ждала меня в гости.

***

Мое предположение о том, что грабитель заляжет на дно, не сбылось. Уже через три дня случилось новое нападение. На этот раз жертвой стала пенсионерка Марфа Зиновьевна, жившая неподалеку. Лично я ее никогда не видел, но вот другие работники - те, кто постарше - знали ее хорошо. Почти тридцать лет Марфа Зиновьевна отработала на заводе "Фрезер". О нападении я снова узнал от всезнающей тети Клавы.

– Двадцать лет с лишним, почитай, мы с Марфой у одного станка простояли, бок о бок, - встревоженно говорила она.
– Холодильник себе новый взять удумала. И снова, как назло - стоило ей с "котлетой" денег из дома выйти, как прямо в подъезде ее и...

– Ударили?
– боясь, спросил я.

– Нет, - покачала головой тетя Клава.
– Просто сзади подошел кто-то, схватил за шею и говорит: "Деньги давай!".

– А в подъезде света разве не было?

– Нет, - снова покачала головой пожилая сотрудница.
– У нас какая-то падла в последнее время повадилась лампочки выворачивать. Я уж раза три вкручивала. Повисит денек - и снимут. Я их даже специально в зеленый цвет красить начала. Думала: ну какой идиот понесет к себе домой зеленую лампочку? Нет, все равно выкручивают. И цена-то ей - копейка в базарный день. Так нет же, тащат все, что не приколочено. А что приколочено, отрывают и тащат.

– Нет, тетя Клава, - подумав, протянул рассудительный Мэл.
– Тут что-то нечисто. Значит, - он начал поочередно загибать пальцы, - было уже три нападения. Кажется, дальше их будет все больше... Как снежный ком. Не лампочки ему нужны... или им. Надо просто, чтобы темно было и опознать не смогли. А голос она не запомнила, Марфа Зиновьевна Ваша?

– Голос как голос, - пожала плечами тетя Клава.

– Ну старый или молодой, высокий или низкий?
– вмешался я.
– Тетя Клава, ну вспомните, пожалуйста... По возрасту же тоже можно голос определить. А это уже примета, которая может помочь следствию.

Тетя Клава смотрела на нас, жуя губами. Она, видимо, была уверена, что преступник никогда не будет пойман. Вот только мы с ребятами так не думали.

– Хорошие вы ребятки, - сказала она вдруг, тепло глядя на нас.
– Да только зря вы все это затеяли. Зиновьевна говорит, молодой голос, мальчишечий совсем. Но хватка железная. У нее потом на шее даже синяки остались. Вот, собственно, и все. Кого искать-то будете? Рыжих в Москве полно, сильных - тоже. Да и не обязательно вовсе, что это тот же самый, который Люсю пырнул. Говорят, там целая банда орудует. Вы, ребятки, лучше себя берегите да девчонок своих... И хватит с вас, - и, махнув рукой, пожилая работница направилась в сторону дома.

***

В ту ночь, впервые за долгое время, я снова видел что-то странное - не то сон, не то явь. Только к произошедшим за последнее время трем нападениям мое видение не имело никакого отношения. Я, кажется, вообще был за тысячи километров от Москвы.

Я сидел в большой палатке, набитой людьми. Снаружи завывал сильный ветер. Около меня стоял большой раскрытый рюкзак - по всей видимости, мой. Рядом вдоль стенки палатки стояли еще несколько таких же рюкзаков и много пар обуви.

– Ну что?
– бодро сказал один из парней.
– Пора спать.