– Вам нужно будет стартовать немедленно. Ваши корабли готовы?

Стально-голубые глаза вспыхнули жестким огнем, и Зинло сжал рукоять своего скарбо.

– Торт всемогущий, он наконец-то пришёл? – воскликнул он. – Отлично! Корабли Венеры стартуют через десять минут!

Следующим перед Мартином предстало волосатое, нечеловеческое лицо Факса Гатолы с Марса.

Когда Мартин поговорил с ним, маленькие овальные глазки марсианина тоже загорелись боевым огнем.

– Мы будем там раньше вас, земляне, – пообещал он. – Мои воины жаждут этой битвы.

Следующий вызов руководителя полета был на Каллисто, и там львиная голова Парлеса резко откинулась назад, когда он услышал вызов.

– Мои «дети» и их корабли немедленно последуют за мной к месту встречи!

– Пока все хорошо, – пробормотал Мартин, и его живое лицо напряглось. – Пятьдесят кораблей с каждой из этих трех планет и наша сотня составляют двести пятьдесят.

– Но в чем дело? – воскликнул он мгновение спустя, ожидая ответа по визифону. – Почему не удаётся выйти на связь с сатурнианами?

Тут же раздался голос офицера связи «Вашингтона».

– Сатурнианского флота нет на Сатурне, сэр! Мы связались с ними, но они знают только, что флот столкнулся в космосе с проблемами и внезапно перестал выходить на связь.

Алан Мартин повернулся к Фердинанду Стоуну, и в его глазах внезапно мелькнуло дурное предчувствие.

– Значит, там что-то пошло не так! Что могло случиться с сатурнианами?

Стоун покачал седой головой.

– Возможно, они, как и мы, сбились с курса и были уничтожены.

Мартин сжал челюсти.

– Я свяжусь с Нептуном и предупрежу его флот, прежде чем мы попытаемся отследить сатурниан.

Но и эта попытка оказалась безрезультатной. Нептун смог сообщить только то, что его флот, как и сатурнианский, покинул планету, сообщил о некой опасности, а затем внезапно перестал выходить на связь.

Алан Мартин принялся нервно расхаживать взад и вперед по рубке. Стоун спокойно наблюдал за ним, казалось, ничуть ни о чём не беспокоясь.

Мартин внезапно обернулся.

– Мы не можем позволить себе потерять эти два флота! – воскликнул он. – Это важная часть наших сил!

В этот момент раздался взволнованный голос офицера связи.

– Вызов с Юпитера, сэр! Кажется, это сатурнианин.

– Соедините с ним, быстро, – приказал Мартин.

Через мгновение на экране появилась гротескная фигура сатурнианина, желейный купол его странного тела пылал зеленым цветом возбуждения.

– Я Кама-Лу, и теперь я командую сатурнианским флотом, – сообщил он. – Просс Мере-Мер мертв, а мы, сатурниане, только что спасли нептунианцев от падения в Красное Пятно Юпитера.

Он быстро рассказал, что произошло. И когда он услышал ответные слова Мартина, его купол потемнел от волнения.

– Враг так близко? Но я должен рассказать это Стипе, лидеру нептунианцев.

– Ничего, я сам ему всё расскажу, – ответил Мартин.

Через мгновение газообразная форма нептунианина сменила сатурнианина на визиэкране.

– Ай-Артц и его двадцать кораблей, должно быть, сейчас очень близки к границам системы, – быстро проговорил Мартин. – Попробуйте спроецировать визилуч, позволяющий обнаружить его – прочешите весь сектор за пределами орбиты Плутона.

– Хорошо, мы попробуем, – ответил Стипа и на время отключил экран.

Мартин нервно ждал. Через десять минут нептунианин появился снова.

– Мы обнаружили противника, но не можем его увидеть. У него силовые экраны, делающие для наших визилучей его местоположение просто пустым местом в пространстве.

– Хорошо, следите за перемещением этого пустого места, – приказал Мартин. – Сообщите мне координаты его текущего местоположения, а затем ждите вместе с сатурнианами в точке рандеву, пока мы все не прибудем.

Когда нептунианин подтвердил получение приказа и исчез, Мартин несколько мгновений изучал указанные координаты. Затем он повернулся к Фердинанду Стоуну, и на его лице отразилось беспокойство.

– Ай-Артц ближе, чем я предполагал! У нас едва хватит времени на рандеву в окрестностях Нептуна, прежде чем он пройдет мимо Плутона.

Он прищурился.

– А когда мы его встретим, что тогда? Почему-то у меня ужасное предчувствие, что мы пытаемся бороться с неотвратимым, что он отмахнется от нас, как от назойливых мух.